-Маам.
Женщина встает на носочки и целует Николаса в лоб, тот лениво улыбается.
- Ты голоден?
- Нет, спасибо.
- Луиза?
- А? Что?
- Ты голодна?
Уверена, она спрашивает это, потому что ее сын здесь. Эта женщина, будь ее воля, уморила бы меня с голоду.
- Ох, нет, я завтракала. Спасибо.
- Хорошо, тогда я покажу тебе ферму и расскажу об обязанностях. Сынок, теперь когда есть Луиза, ты можешь вовсе не помогать здесь, сможешь больше уделять время музыке.
Я слышу этот намек, она не хочет, чтобы мы виделись, словно я могу отрицательно повлиять на него..
- Ты же знаешь, что мне нравится тут. Я буду здесь, как можно чаще, теперь.. – Он смотрит и меня как-то слегка передергивает, и кажется его мать тоже. – Я бы мог тебе предложить работу у нас, точнее в клубе, где мы часто выступаем, можно договориться.
Пялится на меня.
- Луиза просто любит животных, поэтому она здесь. – Встревает миссис Макэвой.
У них разные фамилии.
- Правда? – Делает вид, что ему интересно.
- Угу. – Мычу я, сглатывая дурацкий ком.
- Я покажу тебе здесь все, пойдем.
- Нет. - Ее голос, словно грохочущий гром.
- Все нормально, мам, мне не сложно.
- Ладно, только быстро, нужно поговорить.
- О чем?
Обо мне, конечно. О чем же еще. Она расскажет ему, наверняка расскажет. Мне должно быть плевать, но мне страшно.
- Ничего особенного, идите.
Николас пропускает меня вперед, когда выходим во двор.
- Я бы и не подумал, что ты любишь все такое..
- Какое?
- Грязь, животные. У нас есть свиньи, ты знаешь? Они очень грязные.
- Ты меня не знаешь.
- Ты права. Надеюсь, мы познакомимся..
Останавливаюсь, складываю руки на груди.
- Чего тебе?
- Что? – Делает вид, что не понимает, улыбается. Ей-богу, как ребенок. Познакомься я с ним раньше, никогда бы не подумала, что он солист рок-группы. Его улыбка, кажется, может озарить всю планету, а его бледная кожа дает сильный контраст с его растрепанными темными волосами и глазами лани. Выгляжу я на его фоне даже грубее, чем та девица из его группы.
- Что ты от меня хочешь?
- Ничего.
- Ты со всеми девушками себя так ведешь?
- Может быть. – Снова улыбка. Идиот.
- Показывай ферму и расскажи об обязанностях, а потом проваливай.
- Хорошо. Иди за мной.
Иду. Останавливаемся у чего-то похожего на конюшню, в фильмах она выглядит именно так, по крайней мере.
- У нас две лошади и два коня. – Открывает маленькие створки – подобие дверей, идет вперед, следую за ним.
- Они должны быть всегда накормлены, напоены и в чистоте.
- Чистоте. Ты имеешь виду?..
- А ты как думала, будешь убирать за ними.
Усмехается. Кажется, заметил мою мгновенную эмоцию отвращения, которую невозможно было скрыть.
- Не пугайся, я часто здесь. Если мама будет нагружать работой, я спасу. Это Герцог.
Указывает на белого шикарного коня с идеально вычесанной блестящей гривой.
- А это Герцогиня.
У меня вырывается смешок. Ловлю на себе взгляд Николаса.
- Вы назвали лошадей Герцог и Герцогиня?
- А что? Они выглядят благородно.
- Согласна.
- Томас. – Следующий конь, который вообще не обратил на нас внимания, когда мы подошли. – Вообще-то ему бы подошло имя Зануда, но я назвал его Томасом, потому что мой зануда – одноклассник носит это имя.
Чувствую, что улыбаюсь.
- Это Тиффани.
- Какая красивая. – Ее шелковая грива блестит больше, чем мои волосы, даже когда я еженедельно посещала салон красоты.
- Хочешь прокатиться?
- Я?
- Да, ты.
- Нет.
- Не умеешь?
- Умею, конечно. Просто.. просто.. Я здесь не для этого. Ты не все еще мне показал и..
- И что? Да брось, она тебе понравилась, уверен, ты ей тоже.
- Нет, это плохая идея. – Отступаю назад, Николас ловит меня за руку, думаю, он заметил мой страх. Смотрю на наши руки.
- Всего один круг по лесу, я возьму Герцога. Давай.
- Я давно не ездила, да и они меня не знают еще..
- Тиффани очень дружелюбная.
Он тащит меня за руку вперед, открывает большой деревянный короб и достает оттуда седло, вручает мне, затем достает второе – для себя.
- Я напомню тебе, это не сложно.
Не сложно? Я в ужасе. Я боюсь этих животных до смерти. А если она укусит или еще что хуже? Я не могу озвучить эти мысли. Если уж врать то, до конца. Действительно, что сложного? Я просто сяду на эту милую лошадку и, она повезет меня. Правда?
Глава 5
Господи, что я здесь делаю? Побереги мои нервы и мою маленькую никчемную жизнь. Может, я еще кому-то могу пригодиться. Вряд ли. Боже, спаси. Какая ужасная идея, самая ужасная идея в моей жизни. Интересно, Николас видит, как меня трясет или это только мой внутренний страх?
- Т..воя..эмм..твоя мама не будет против, что я в первый же день залезла на вашу лошадь?
- Она будет рада, их давно никто не выгуливал. Веди себя достойно, леди Тиффани. – Гладит лошадь по гриве, нежно пропуская длинные пальцы сквозь ее блестящие локоны.
- Не подгоняй ее, я буду позади, Герцог не любит когда его преследуют, у него своего рода паранойя на этот счет. – Улыбается.
- Хорошо. – Киваю.
Все нормально, Лу, это просто лошадь.
Слегка встряхиваю поводья, надеюсь это правильно, Тиффани начинает идти, я невольно улыбаюсь, как ребенок при виде пушистого котенка и, оборачиваюсь к Николасу, он улыбается в ответ.
Ничего сложного.
Мы идем по узкой лесной тропе, направляясь куда-то, понятия не имею куда, очевидно, что Тиффани ведет меня, а не я ее.
Спуск под гору. Господи, помоги. Закрываю глаза, руки трясутся. Открываю снова. Лошадь издает какой-то странный фыркающий звук, и я вздрагиваю, когда та пытается повернуть свою голову ко мне, чтобы почесаться. Видимо, ее кто-то укусил. Это нормально. Она двигается плавно и спокойно, но мне все равно страшно.
- Ты в порядке? – Кричит Николас. Кажется, он отстал, а мы ведь едем довольно, медленно.
- Да! Да, я в порядке.
Когда же это закончится?
Какое-то насекомое кружится над ухом Тиффани и, она всячески пытается его отогнать, а я даже боюсь убрать руку от поводьев, чтобы помочь ей. Эта поездка не приносит никакого удовольствия. Лошадь снова дергается.
Это оса? Нет, что-то крупнее осы. Теперь начинаю дергаться я.
- Уйди по-хорошему. – Шиплю я. Ага, будто что-то могу ей сделать. – Проваливай.
Еще лучше. Теперь, кажется, у нее вызываю интерес я.
- Не смей приближаться. – Я на самом деле начинаю чувствовать себя в западне. Смотрю на дорогу, мы все еще плетемся под горку.
- Луиза, все в порядке? Можешь остановиться?
Все, что я делаю сейчас, это думаю об этой осе и ее подруге, или кем бы эти насекомые друг другу ни были, они меня атакуют. Боже, спаси меня. Одна из них садится мне на палец, я почти подпрыгиваю и одергиваю руку так, что случайный шлепок приходится по спине Тиффани, мы набираем скорость.
- Потяни на себя поводья! – Кричит вслед Николас, пока лошадь несется вниз под горку.
- Это была плохая идея! – Ору я.
- Что случилось? – Его голос стал ближе, а Тиффани кажется не собирается останавливаться.
- У меня.. проблемы с насекомыми. – Я почти заикаюсь, и чувствую, что вот-вот я просто сдамся и спрыгну с лошади на ходу.
- Потяни на себя поводья!
Делаю, как он велит, животное издает громкий вопль и становится на дыбы, я с легкостью отпускаю эти дурацкие веревки из рук и позволяю себе упасть на землю. Тиффани фыркает, я слышу звук топочущих рядом копыт и, приземляющихся на землю тяжелых ботинок. Лежу на земле, даже не пытаюсь встать. Больно. Николас опускается рядом со мной, его непослушная прядь волос падает ему на лоб, когда он опускает голову.
- Ты сильно потянула поводья.
- Она напугала меня.
- Ты напугала ее.
- Я пыталась убить осу.
- Это дикие пчелы, их здесь полно, а от тебя пахнет цветочным парфюмом. Можешь двигаться?
Шевелю ногой, затем рукой, киваю. Парень осторожно расстегивает мою жокейку, касаясь пальцами моей шеи, затем приподнимает мне голову, чтобы избавить от этой неудобной шапки. Подает мне руку, через пару секунд я вцепляюсь в нее и встаю. Немного пошатывает, Николас сразу подхватывает меня за плечи, испуганно смотрит. Наверняка думает, что у него могли бы быть проблемы, если бы я разбилась.