Джейсон Томас - Шампанское

— Он пришел?

— Один раз мне показалось, что я заметила его здесь, но, должно быть, ошиблась. — Марселла взяла Баффи за руку. — Прости, но, по-моему, это только к лучшему. Что бы ты стала делать, если бы он все-таки пришел?

— Не знаю, — прошептала Баффи. — Просто не знаю…

А про себя подумала, что действительно было бы лучше, если бы Зак так и не воспользовался возможностью вновь появиться в ее жизни.

— Мне нужно привести себя в порядок, — сказала она и, извинившись, направилась в спальню. — Я скоро вернусь.

Свет в спальне был притушен, и Баффи слышала ровное дыхание спавшего в своей кроватке Коуди. Она подошла к ребенку, посмотрела на его маленькие, но уже сильные ручки, на густые темные кудряшки и почувствовала, как с нее спадает напряжение тяжелого дня. Потом Баффи почудилось какое-то движение за оконной портьерой. Может, окно случайно раскрылось? Портьера снова едва заметно шевельнулась.

Баффи инстинктивно придвинулась ближе к ребенку, лихорадочно вспоминая расположение тайных кнопок вызова охранников и быстро соображая, остаться ли рядом со спящим Коуди в комнате или, схватив его на руки, бежать в соседние.

В этот момент из-за портьеры вышел… Зак. Он взглянул на Баффи, и в его глазах она увидела боль и отчаяние. Баффи поняла, о чем он думал в этот момент.

Зак медленно подошел к кроватке и нежно взял ребенка на руки. Потом повернул Коуди лицом к Баффи и, прижавшись к его тугой прохладной щечке, молча повернулся вместе с ним к огромному, от пола до потолка, зеркалу. Сходство отца и сына было поразительным.

Прижав малыша к груди и поддерживая ладонью его головку, Зак снова повернулся к Баффи.

— Как ты могла? — хрипло выговорил он. — Как ты могла так поступить со мной?

Баффи и Зак некоторое время молча смотрели друг на друга. Потом она сделала шаг к бывшему мужу и бережно взяла спящего ребенка у него из рук. От Зака сильно пахло спиртным.

— Ты пьешь? — задала она риторический вопрос, укладывая так и не проснувшегося Коуди в кроватку.

— Пью, и помногу, — ответил Зак. — Возможно, я уже стал алкоголиком.

— Но выглядишь по-прежнему хорошо, — сказала Баффи, и это было правдой.

Он был все таким же стройным и широкоплечим. Непричесанная шевелюра делала его еще привлекательнее. И лишь едва заметная припухлость вокруг слегка покрасневших глаз выдавала небезвредное увлечение спиртным. Уже более года Зак Джонс почти ежедневно пил по нескольку бутылок вина и виски. Для человека, который прежде вел жизнь чуть ли не трезвенника, это было слишком много. Пристрастие к выпивке начинало сказываться на работе. Марселле уже несколько раз приходилось говорить с ним по этому поводу, но Зак лишь молчал и снова возвращался к бутылке. В последнее время он стал пить только водку.

— Ты тоже хорошо выглядишь, — хрипло пробормотал Зак.

Баффи отошла к окну и стала смотреть на сиявшие огни ночного города, который, казалось, никогда не засыпал.

— Как давно все это было… как давно, — едва слышно прошептала она.

— Я до сих пор люблю тебя! — с жаром воскликнул Зак. — И всегда буду тебя любить! — Он неожиданно разрыдался. — Прости меня за все горе, которое я тебе причинил… Ты даже представить себе не можешь, как я раскаиваюсь…

Протянув руку, Зак осторожно коснулся указательным пальцем ее губ, потом щеки…

— Боже! — горестно прошептал он. — Я так тоскую по тебе. Ты мне так нужна… Я хочу тебя.

Баффи молчала.

— Неужели ты ничего ко мне не чувствуешь? — с отчаянием спросил он, пытаясь отыскать в ее глазах хоть малейшую надежду. — Неужели в твоем сердце не осталось ничего от прежней любви ко мне?

— Да, я тоже хочу тебя, — с трудом выговорила Баффи, чувствуя, что дрожит всем телом. — И всегда хотела тебя…

— Так давай займемся любовью, — шепотом взмолился Зак.

— Нет!

— Но я люблю тебя! Я единственный мужчина, который любит тебя по-настоящему. Да, я совершил ужасную ошибку. Бог свидетель, я глубоко раскаиваюсь в том, что натворил. Но неужели мы не можем хотя бы попытаться начать все сначала? Неужели ты уже никогда не сможешь любить меня, как прежде?

— Я замужем за другим, — бесстрастно сказала Баффи.

— Это не брак! Он не может любить тебя так, как я! Я все знаю о твоем… муже. Он вообще не способен любить женщин! Не понимаю, зачем ты вышла за него замуж!

— Это все из-за тебя! — горестно воскликнула Баффи. — Я вышла за него замуж, не желая, чтобы ты стал отцом моего ребенка. Ты не стоишь того, чтобы иметь такого ребенка! После того как ты…

— Не надо! — взмолился Зак, словно она собиралась ударить его ножом. — Прошу тебя, не надо! Неужели ты не понимаешь, как меня мучают воспоминания об утрате нашего первенца? Да, во всем виноват только я, но я и так уже страшно наказан за это: Я потерял единственную женщину, которую по-настоящему любил, и уже никогда не буду отцом своего единственного ребенка. Неужели наказание должно длиться вечно?

Взглянув в глаза Баффи, он схватил ее в свои объятия и стал осыпать горячими поцелуями лицо и шею. Раздираемая противоречивыми чувствами, Баффи все же ответила на его поцелуи. Их взаимные ласки становились все более страстными и дерзкими, но внезапно Баффи отстранилась от Зака.

— Нет, нельзя, — тихо сказала она, покачав головой, хотя все ее женское естество тянулось к прежнему возлюбленному.

— Но почему? Разве мы оба не хотим любви?

— Я знаю, что ты прав. Но здесь, в этой комнате, где спит мой ребенок…

— Наш ребенок, — поправил ее Зак.

— Нет, именно мой ребенок, — настойчиво повторила Баффи. — Я всегда старалась быть для него образцовой матерью, и Тэйлон со своей стороны тоже прикладывал все усилия, чтобы стать для малыша безупречным отцом… Эта комната — часть моей новой жизни с Тэйлоном, поэтому нам с тобой нельзя здесь заниматься любовью…

— Хорошо, но ведь есть другое место — наша бывшая квартира, наш шикарный пентхауз, мой старый чердак…

— Да, знаю, — коротко выдохнула Баффи.

Она и Зак одновременно подумали об одном и том же. На этом «чердаке» они были невероятно счастливы в те короткие несколько месяцев… И теперь принцессе фон Арпсбург, бывшей миссис Джонс, нестерпимо захотелось вернуть хоть пару часов того безмятежного счастья и забыть на время все печали.

Рядом за стенкой веселились гости, а Зак и Баффи неотрывно глядели друг другу в глаза. Зак мечтал увидеть в ее глазах хотя бы намек на прежнюю любовь, а Баффи хотелось снова увидеть единственного мужчину, которого она когда-то полюбила со всей страстью никогда не любившей по-настоящему души. Ах, как изменилась ее жизнь! И за столь короткое время…

Пентхауз…

Одним из преимуществ отеля «Пьер» было наличие запасного выхода через кухню. Именно через этот выход Зак незаметно выскользнул из апартаментов Баффи и тут же уехал домой, чтобы там ждать ее приезда.

Выйдя к гостям, она, улыбнувшись, извинилась за усталый вид.

— Я очень рада, что вы пришли повидаться со мной, но у меня ужасно много работы на этих чертовых съемках. Весь день с самого раннего утра мне приходится вкалывать на съемочной площадке до седьмого пота. О Боже, я так устаю! — Баффи закатила глаза и продолжала с преувеличенно техасским акцентом: — Меня просто ноги не держат. Я отправлюсь прямиком в постельку! Совершенно одна…

— Мы сейчас уйдем, — поспешно заверила ее Марселла.

— Нет, я вовсе не к тому! — возразила Баффи. — Веселитесь, дорогие гости! Вас никто не выгоняет! Эти апартаменты так велики, что если в одном конце идет дружеская пирушка, то в другом преспокойно может спать усталая девочка из Техаса. Не уходите, повеселитесь и за меня!

Послав гостям воздушный поцелуй, Баффи ринулась к запасному выходу. Спустившись на служебном лифте, она вышла из боковой двери, где ее уже поджидало такси.

Назвав нужный адрес, Баффи почувствовала, как ее сердце учащенно забилось от воспоминаний.

Она постучала в дверь. Раньше ей этого никогда не приходилось делать, потому что у нее всегда были ключи от входной двери. Зак тотчас открыл ей и молча пропустил в квартиру.

Вздрогнув, Баффи остановилась.

— Здесь все по-прежнему! Ты ничего не изменил за все это время!

На журнальном столике лежал все тот же экземпляр «Шика», на обложке которого красовалась ее первая, ставшая широко известной фотография. С нее все и началось…