В зеркале его встретило ужасающее отражение. Бледное и помятое нечто со впалыми щеками и затуманенными глазами смотрело на него. Это не он… Что могло довести его до такого состояния? Если только Зара, но он ничего не помнил. Оперевшись на раковину, Макс закрыл глаза, вызывая в памяти события вчерашнего дня. Ничего… В душе, как и в голове, — пустота. Просто вакуум. Зато в желудке — полная противоположность пустоты. Он склонился над раковиной.

Чем он, черт возьми, отравился?! Как на его столе могли оказаться некачественные продукты? А может, эта сучка его отравила? Вряд ли... Бред. Сучка... Где она, кстати? Спит, что ли, ещё? Макс ополоснул лицо холодной водой и схватился за раковину. Воспоминания трещинами пошли по сознанию, разламывая его. Глубокие разломы зияли чернотой, из них сочилась грязная жижа. Зара и Джеймс Дастон... Здесь... В его доме... Целуются. Он закрыл лицо руками, не веря картинкам, что проплывали сейчас в сознании. Она опять причинила ему боль. Молекулы крови начали распадаться на атомы, издавая запах гниения. Её аромат. Прогнившая дрянь!

Мужчина провел рукой по умывальнику, по тому месту, где она сидела. Тварь, которая была не в состоянии контролировать свою похоть. Бл*дь. Убить её мало, суку. Очертания ванной комнаты потеряли четкость, Зверь рычал, вырываясь из оков дурмана. Наказать её, изнасиловать до потери сознания, разорвать клыками. Дрянь... Снова предавшая его. Но для начала нужно было прийти в себя. Как он будет расправляться с ней, если даже на ногах не стоит.

Пройдя на кухню, залитую утренним солнечным светом, он упал на диван. Гребаное похмелье, так некстати вырубившее его. Ему нужно было найти её... Найти её! А он не мог голову поднять с подушки. Стакан воды принес облегчение, но не такое, какое бы принес ремень, выбивающий из неё нечеловеческие крики. Предала его... предала! Немыслимо. Как ей только смелости хватило?! Стукнув кулаком по столу, чуть ли не переворачивая его, Макс сорвался с места. Он не видел перед собой ничего, лишь всепоглощающий туман. Её не оказалось ни в одной комнате, нигде абсолютно. Куда эта тварь спряталась?!

На его пути попадались столики, стулья, ваза... Всё оказалось разнесено в щепки. Зверь в нём разинул пасть, рвал и метал, отравляя кровь своей яростью. По следу Зары шли сразу два безумца. И оба боролись за право наказать её первым. Осталось лишь одно непроверенное помещение — комната. Она не могла быть там. С чего бы? Но проверить стоило. Шатаясь, так как он до сих пор не мог скоординировать свои движения, Макс отворил дверь и вошёл внутрь.

Ноги стали еще слабее, а желудок наполнился желчью. Даже Зверь притих, наблюдая за тем, что видел его глазами. Зара в разорванном платье, Дастон, валяющийся бухой в дрова и с расстегнутой ширинкой, её испуганный взгляд. Взгляд оленёнка. Слишком часто она стала к нему прибегать. Лживая тварь. Испуганной она была, конечно. Макс ударил дверь, снося её с петель. Вены дымились, прожженные едкой кровью. В разорванном платье, с расстегнутой ширинкой... Образы их соития закружились водоворотом в голове, втягивая в себя остатки разумного и ясного, за которые он пытался держаться.

― Кончила под ним, сука? ― прошипел он, тряся её за плечи.

Разорвал до конца платье, просто зверея на глазах. Откинул её от себя, чувствуя дикое омерзение. Отойти от неё, Зверь уже выпустил когти, он пускал её кровь в своем воображении. Шлюха! Шлюха! Какого хера она здесь делала с этим мудаком?! Макс развернулся к Джеймсу. Голова снова начала путь в бездну, воспоминания колючими отрывками врезались в память. Он бьет Дастона, доигрывает вечер и кидает её в эту комнату, затем и его… Её крик. «Нет!!!» Темный взгляд был направлен на девушку, осознание сделанного потихоньку выедало мозг. Он сам отдал её ему. Ублюдок Дастон не хотел отходить от неё, он застал их в ванной. Разорванное платье, расстегнутая ширинка... У них был секс, этот урод не упустил бы своего. Кровь в венах остановилась и застыла. Представить возможную измену и увидеть её своими собственными глазами — разные вещи. Макс оказался не готов. Реальность накренилась, огненной волной снося на своем пути, ломая те иллюзии, что он настроил в своей голове.

Она предала его, пусть и по принуждению, но предала. Он не знал, что делать. Убить обоих? Или себя?

Джеймс издал какой-то непонятный звук, похожий то ли на стон, то на мычание, и зашевелился, просыпаясь. Макс подошел к нему и, схватив за обе руки, потянул по полу к выходу. Сейчас он сломает ему пару ребер. А может, и ещё кое-что.

— Жди здесь, — прорычал ей, волоча за собой обмякшее, мычащее и хрипящее, тело Джеймса. Кинул его на пол в гостиной.

— Пить, — просипел Дастон, протягивая руки к Максу.

— Вот тебе вместо воды. — Макс пнул его в бок, переворачивая на живот.

Тот застонал ещё больше.

— Что ты делаешь, придурок?

— Вправляю тебе мозги. — Поднял его и встряхнул. — У тебя что-то было с ней?! Отвечай, сука!

— Конечно, было. — Джеймс криво улыбнулся. — Малышка просто высший класс, круто ты её натаскал.

— Натаскал не для тебя, урод. — Удар в челюсть, и Дастон упал на диван.

— Какого черта ты меня бьешь теперь? — завопил мужчина. — Сам же отдал её мне! Сказал, что эта сука — моя!

Макс зарычал и, развернувшись, припечатал подбородок соперника кулаком. Голова не выдерживала всех откровений и воспоминаний, что лавой проносились по сознанию. Он бы убил сейчас этого хмыря, чтобы дать злости на себя самого же выйти и не убить его. Оставив Джеймса пачкать диван кровью, он ушёл в кабинет. Ноги слабели всё больше с каждым новым воспоминанием. Сам отдал её другому мужику, этому аферисту и гребаному алкашу Дастону!!! Удар пришелся на стеллаж с документами. Конструкция рухнула, засыпая пол бумагами. Следующим на очереди был стол. Документы, канцелярские принадлежности и всё, что на нём лежало, оказалось на полу. Макс бесновался, не в силах обуздать огонь внутри себя. Осознание сделанного пулями изрешетило его сердце. Что за чертовщина? Почему он ни черта не помнил?! В каком притоне сейчас была его память? Черная дыра... Что было после того, как он кинул её в ту комнату? Была очередная таблетка. Скорее всего, алкоголь дал такой эффект.

Что теперь делать? Женщина, которую он полюбил, впервые в жизни полюбил, разбила его сердце вдребезги, прошлась по осколкам, собрала их и выкинула на помойку. Жестокость, обрушенная на неё, не казалась ему чрезмерной. Это еще небольшая цена за предательство. Но как теперь с ней быть, когда он знал о её близости с Дастоном? Кашель в дверях привлек внимание Макса. Джеймс.

— Знаешь, Бекер, я удивлён, очень удивлён, — сказал он и деловито, насколько это было возможно в его состоянии, прошел к дивану. — Ты всегда появлялся на обложках гламурными с моделями и кисками вроде Алисии. Но что я увидел вчера... Несчастная Зара, комната сродни пыточной, ты в роли сутенера...

— Какого хера тебе надо? — Макс был намерен всё же сломать ему ребра.

— Я просто не пойму. Ты, получается, не тот, за кого себя выдаешь, — задумчиво произнес Джеймс. — Как думаешь, люди сильно удивятся? Алисия была права! А если ещё и я подтвержу её слова, дурная слава тебе обеспечена.

До Макса, наконец, дошло, о чём он говорил. Подонок! Он рывком встал и впечатал мужчину в стену.

— Никто ничего не узнает, — прошипел, держа Джеймса за ворот.

— Узнает, — прохрипел он в ответ, сверля Макса наглым взглядом.

— Сколько? — спросил, ставя его на пол.

— Договоримся.


...Джеймс ушел, сделав его кошелек тоньше. Мало ему было круглой суммы, полученной за молчание, он ещё потребовал покровительство Макса в бизнесе. Так как его, видите ли, задолбала жизнь альфонса и кутилы, и у него, как раз, были отличные идеи, на воплощение которых не хватало денег. Макс отборно выругался, проклиная себя. Лишился денег и... любимой женщины. Теперь точно лишился. Он просто не сможет простить её и себя. Какого... Ну, какого черта, она целовалась с ним в ванной?! Бл*дь. Получила по заслугам. Макс не знал, что делать. Совсем.


* * *


Зара вышла на лоджию. Свежий, осенний воздух пропитал все вокруг. Она глубоко вдыхала, желая насладиться этой прохладной чистотой, щекочущей ноздри сполна.

В России природа была бы уже готова принять осень, сменить жару на легкую прохладу, а позже — и дожди с грозами. В Лос-Анджелесе разница от смены времен года не ощущалась абсолютно, но девушка все равно одела кофту, по привычке. Осень, так быстро прошел целый месяц. Словно год...