— Да! Почему «нет»? Цветок скоро совсем завянет. Зачем тебе труп в офисе? — пошутила она, а по спине побежали мурашки.
Казалось, будто он заметил это, почувствовал на инстинктивном уровне. Её страх, который появлялся совершенно неожиданно, не нравился ему. Бояться его дома, а лучше — в спальне, одно дело. Там он был главным. Там она подчинялась беспрекословно ему. Но бояться его всегда и везде, даже в таких бытовых ситуациях... Надо было с этим что-то делать. Макс не мог понять себя, как ни пытался. Сам старался её запугать, показать, какой он на самом деле. Теперь же ему не нравилось то, что она его так боялась и видела в нем чуть ли не монстра.
— Сейчас закажу землю. Будем, как идиоты, пересаживать цветок в офисе бизнес-центра. Ну, а чем здесь ещё заняться? — проворчал он, отдавая приказ секретарю заказать грунт, необходимый для этой разновидности цветов.
Зара смущенно улыбнулась и, подойдя к нему, поцеловала в щёку. Мужчина застыл в кресле. Этот поцелуй был таким невинным, даже детским, но сколько в нем было эмоций... Похлеще, чем в тех огненных поцелуях, что они дарили друг другу в порыве дикой страсти, кусая губы в кровь. Она просто чмокнула его в щеку... И так мило улыбалась сейчас, точно девочка! Макс усадил её себе на колени и обнял. И опять он готов был полмира бросить к её ногам. Хочет устроить у него в кабинете грязь? Сколько угодно! Он бы разрешил ей вспахать те самые клумбы у входа в здание, пусть только попросит. Эти зыбучие пески засасывали его всё больше, не давая дышать. «Что же ты делаешь, Зара?» — мысленно спросил он сам себя, любуясь её мягкой улыбкой, пока она рассматривала папки на столе.
— Расскажи, чем ты занимаешься, пока мы ждем доставку, — попросила она.
— Строительным бизнесом.
— Это понятно. — Повернулась к нему. — Поподробней можно? Как называется твоя компания?
— Beker Development Company.
— И что именно ты строишь? Дома?
— Я лично ничего не строю. В основном, я занимаюсь бумажными вопросами. На то я и босс. А так есть прорабы, инженеры, замы и прочие специалисты. Кстати, весь этот огромный этаж и половина нижнего принадлежат мне. Есть еще филиалы в других штатах и даже странах, — рассказывал Макс, как о чем-то обыденном, привычном. — Строим мы не дома. Это мелковато для такой компании. Обычно мы беремся за большие, престижные и сложные заказы. Бизнес-центры, театры, государственные административные здания…
— А Стефан кем у тебя работает?
— Он, можно сказать, второй руководитель. Но в официальных документах он вице-президент компании.
— Твои родители, наверное, гордятся тобой, — с восхищением сказала Зара.
— Наверное... — Макс не был в этом уверен. Отец — да, гордился. А мать даже не знала, что он все-таки стал кем-то большим, нежели маленьким придурком, путающимся под ногами.
— Почему "наверное"? — удивилась Зара. — Посмотри, как ты успешен! Признайся, балуешь маму дорогими подарками? — Она совсем забыла, что эта тема была под запретом.
— Нет, — резко ответил он. — Она умерла около двадцати лет назад. Да и не думаю, что ей нужны были бы от меня подарки.
— Расскажешь об этом? — осторожно спросила девушка, кладя руку ему на плечо.
— А тебе интересно?
— Конечно! Это же ты. Мне очень интересна твоя жизнь.
— О своей расскажешь взамен?
— Я все уже тебе рассказала, — твердо сказала Зара. Он, что, до сих пор ей не верил?
— Так уж и все? — Сжал её бедро.
— Да. — Она была непреклонна. — Думаю, тема прошлого не так уж и интересна. — Дала заднюю, понимая, что не была готова к правде, несмотря на то, что они сблизились.
В это самое время в дверь постучали, извещая о доставке земли, и они оба вздохнули с облегчением. Не надо было никого пытать, вытягивая признания. Не надо было уворачиваться от вопросов о собственном прошлом. И Макс, и Зара хотели бы рассказать друг другу правду, обнажить душу. Но и боялись это сделать. Хотели узнать правду друг о друге, но и понимали, что для некоторых откровений им нужно быть очень близкими людьми. Пока что они балансировали на грани, не зная, в какую сторону склонится чаша весов: ненависть или любовь.
Макс принял заказ и отдал его девушке. Зара расположилась у горшка с цветком, раскладывая вокруг пакеты с землей и стаканы с водой.
— У тебя нет ненужной газеты или листов?
— Не знаю... Есть! Хотел выкинуть его, но пусть послужит на благо природе и спасет жизнь этого аспидруса, — сказал Макс и дал ей журнал, отобранный у работниц.
Зара еле сдержала улыбку.
— Не аспидрус это! Ас-пи-дис-тра.
— Неважно. Пересаживать будешь, или урок ботаники проведем?
— Все, молчу, молчу.
Они пересаживали цветок, занятый каждый своими мыслями. Зара думала о том, что он всё-таки дал ей свободу. Разрешил прийти к нему на работу. И она была ему за это очень благодарна. Маленький шаг был сделан. А сколько их ждало впереди! Они с Максом, словно маленькие дети, учились ходить. Вместе. Держась за руки. Она не забыла те поцелуи Алисии и всё ещё не решила, как относиться ко всему происходящему. Скорее всего, ей придется просто закрыть на это глаза. Лишь бы не приходил больше с её помадой на нём, с её ароматом. Пусть оставляет её там, где трахает, а порог их квартиры переступает чистым. Деньги. Зара понимала Макса, как никто другой. Она тоже была готова на многое ради денег. Эта отчаянность объединяла их. Только вот она спасала свою жизнь этими деньгами, а он... что спасал он? Что это? Жадность? Себялюбие? Черт его поймёшь. Макс же думал о том, что он не хотел ни о чем думать. Он устал от этой непрерывной мыслительной деятельности. Если его поставят перед выбором, тогда он сделает его. А пока будет изворачиваться любыми способами.
— Готово. Теперь он зацветет, и будет у тебя еще красивей здесь, — довольно сказала Зара. — Перенеси его на солнышко, вон туда. — Указала на самое освещенное место.
Макс подчинился. Он и сам был доволен их работой. Они просто сидели и молча копались в земле, потом поливали цветок, и ему это так понравилось. Может, домой накупить цветов? Она же такая сердобольная. Всех подряд жалеет.
— Тут нет нигде случайно поблизости туалета? Руки все грязные. — Показала ладони и скорчила рожицу.
— Совершенно случайно есть, — произнес Макс и, подойдя к двери на другом конце кабинета, открыл ее. — Пожалуйста.
— Ванная? У тебя есть ванная в офисе? Да ну нафиг! Ты реально принимаешь душ здесь? После того, как наорешь на кучу человек?
— Почему ты считаешь меня таким извергом? Для расслабления у меня есть небольшой запас виски. Но я не скажу, где он хранится. — Подмигнул Макс. — Что тебя так удивляет? Туалет-то нужен. А эту мини душевую просто так поставил. Вдруг пригодится. Кстати, не хочешь опробовать её?
— Нет. Хотя экстремальный секс — это интересно...
— Экстремальный? Ну, ты сказала! Да сюда никто не решится сунуться без моего разрешения. Так, что насчет совместного принятия душа?
— Нет, я, пожалуй, откажусь.
Зара помыла руки и вышла. Пока Макс отмывал свои руки, она рассматривала мебель и прочие предметы интерьера. Дверь распахнулась, и вошел посетитель.
— Зара! Вот это встреча. Безумно рад тебя видеть! — сказал Эндрю, который, судя по взгляду, был действительно рад её видеть.
— Эндрю! Привет! — Зара слегка обняла его, почти не прикасаясь.
— Зря ты не согласилась, вода так ободряет,— произнес Макс, выходя из ванной. — Какого черта здесь происходит? — Легкость испарилась за секунду. В голосе — тяжесть свинца. Он же предупредил Венди, чтобы его не беспокоили!
— Если ты забыл, то напомню — ты сам меня пригласил обсудить плюсы вступления в твою фирму. Не знаю, зачем я сюда пришёл. Но теперь вижу, что не зря. — Эндрю улыбнулся Заре, а она ответила ему, смущенно краснея.
— Выйди, — чуть ли не прорычал Макс, переводя взгляд на Зару.
Она вышла без лишних вопросов, видя, что назревает скандал.
— Первый вопрос. Как ты вошёл? Меня не предупредили о том, что ты уже здесь.
— Секретаря нет на месте. — Пожал плечами Маквойт. Мне, что, под дверью стоять? Почему ты так недоволен? Не успел Зару спрятать? Это бессмысленно.