Зара села на подоконник, чувствуя спиной легкий ветерок. Как помочь её девочке? Как спасти от этого подонка? Голова начала болеть, мучаясь в поисках решения. Она только и делала, что искала какие-то решения, эта голова. Возможно, прямо сейчас руки этого урода били её Маринку. Сколько уже на ней было синяков? Зару трясло от собственного бессилия. Сидит сейчас в этом туалете с дорогущей плиткой и чуть ли не золотыми унитазами, а подруга получает по полной программе за то, чего не делала. Просто за то, что она ее подруга. Их было пятеро… Столько же, как и тогда, с ней… Что же делать? Попросить Макса о помощи? Это не вариант. Только не его. Самой ехать в Москву, бросив всё? Еще больший не вариант.
Вспомнив, что она была на работе и уже долгое время отсутствовала, Зара поправила макияж, стерев легкие разводы туши под глазами и дорожки от слез на щеках. Её уже искали. Венди названивала ей, но она отключила звук.
— Я тут, Венди, — бодро сказала Зара. — В туалет отходила. Наверное, нельзя было?
— Можно, конечно. Но лучше это делать, когда я здесь, иначе босс может разозлиться. — Венди выглядела испуганной.
— Макс знает, что меня не было? — теперь уже с опаской спросила Зара.
— Нет. Возникли некоторые сложности с клиентом. Мистер Бекер разбирается с этим сейчас. И… он зол, — прошептала она.
Ещё и он был зол. Идиотский день! Зара села за стол, со стороны она выглядела мрачнее тучи. Того и гляди — дождь хлынет. На сердце было тяжело, на душе — противно. Она пообещала Марине помочь, значит, поможет. Вот только как… Как? Взгляд девушки вновь привлек экран телефона, высветивший незнакомый номер. Кто это мог звонить ей?
— Да, — ответила она.
— Это Зара? — спросил знакомый мужской голос, но Зара никак не могла понять, кому он принадлежит.
— Да. А вы кто?
— Ты не узнала? Это Эндрю.
— Эндрю! — Девушка улыбнулась. — Привет. Рада тебя слышать. Откуда у тебя мой номер?
— Нашёл… — уклончиво ответил он. — Я хотел узнать, согласна ли ты. Встреча состоится уже завтра, а ты так и не ответила. Но я внёс тебя в список гостей.
— О чем ты, Эндрю?
— Как о чем, Зара? О приглашении на гольф. Я отправил тебе его в четверг. Или ты ничего не получила?
— О, конечно, получила! — Пришлось импровизировать. — Я… я… просто забыла ответить. Прости, пожалуйста.
— Все хорошо. Ты согласна, я правильно понимаю? — с надеждой поинтересовался он. Или ей показалось?
— Да, я очень хочу сходить на гольф. А… ты не мог бы продиктовать мне адрес? Запишу прямо сейчас, чтобы не забыть.
— Я могу заехать за тобой. Называй адрес.
— Нет, не надо. Я и сама смогу добраться, — отнекивалась Зара.
— Зара, я же мужчина. Это моя прямая обязанность — доставить тебя на мероприятие, на которое я тебя и пригласил.
— Ладно. — Зара назвала адрес Макса и приготовилась к вопросам.
— Это адрес Макса. Ты что, с ним живешь?
— Да. Я здесь проездом. Вот и решила у него погостить.
— Понятно, — безо всякого энтузиазма произнес он. — Завтра в десять жди меня. Я дам дозвон, когда подъеду.
— В десять утра?
— Конечно. Ну, не ночи же. Тебя не устраивает время?
— Нет, все хорошо, — соврала Зара. В это время у неё была работа, но она надеялась как-нибудь договориться с Максом.
— Тогда до завтра!
— До завтра. — Зара положила трубку и издала вымученный вздох.
Еще эта напасть! Как из всего этого дерьма выбраться живой и невредимой? Какое сегодня число? Двадцать второе июня. Завтра — двадцать третье, вторник. А через четыре дня у нее день рождения. К черту этот день рождения. Тридцатник. Очень радостно. И где же приглашение, о котором говорил Эндрю? Вроде она ничего подобного не получала. Зара откинулась на кресле и закрыла глаза. Ну, конечно, это Макс! Он просто спрятал от неё приглашение. Ревнивец! Что за блокада её личного пространства?! Не то чтобы очень хотелось куда-то идти, но теперь это было делом принципа. Ему назло.
— Зара, принеси мне кофе, — заговорил интерком голосом Макса.
Девушка оторвалась от невесёлых размышлений, чувствуя себя подавленной и выжатой как лимон. Утро, называется. Забыв о том, какой «кофе» просил Макс, она подошла к кофеварке и стала делать латте. Мысли были далеко отсюда, очень далеко. Перед глазами стояли слёзы Маринки, её побои. Руки дрожали от злости, которая сочилась из каждой поры, обволакивая её черной аурой. Кофеварка подала сигнал о том, что кофе готов, и Зара осторожно взяла его, пытаясь успокоиться. Постучав в дверь кабинета Макса, она вошла.
— Малышка, что это? — Его брови поднялись. — Ты забыла о наших договоренностях? — спросил он, отставляя чашку с кофе и притягивая к себе Зару.
— Что? — отвлеченно произнесла она, фокусируя внимание на мужчине перед собой.
— Что с тобой? Что случилось? — Макс заглянул ей в глаза, отчетливо видя её отстранённость.
— Все хорошо. Кофе не тот? Какой нужен? Сейчас сделаю другой, — механически отвечала она, все еще находясь во власти удручающих мыслей.
— Я жду ответ, — серьезно сказал он, сжимая до боли её запястье. — Что с настроением? С утра вроде было хорошим.
Надо было что-то отвечать, иначе он не отвяжется. Зара вспомнила про приглашение Эндрю и решила возмутиться по этому поводу, чтобы оправдать свою хмурость.
— Почему я не получила приглашение на гольф от Эндрю? — спросила она, высвобождая руки из его захвата, но Макс лишь сильней их сжал.
— Откуда ты знаешь об этом? — Прищурился.
— Эндрю звонил.
— Он знает, что ты здесь работаешь? У меня завелась крыса? — разозлился мужчина.
— Да нет же! Он звонил на мобильный.
— Когда это ты успела дать ему свой номер? На вечеринке, пока он задирал твоё платье?
— Что за чушь ты несёшь? Это он мне платье задирал?! А может, ты облизывал глотку этой белобрысой сучке? — Взорвалась Зара.
— Выбирай выражения, малышка, — приказной тон.
— А то что? — Дерзко вскинула голову она. — И что я не так сказала? Ах да простите, не «белобрысая сучка», а почти жена! Ну, так тем более — отвали от меня! С кем хочу, с тем и общаюсь. И отпусти мои руки!
— Ревнуешь, крошка? — с наслаждением сказал Макс и усадил её к себе на колени, сломив сопротивление.
— О да. Ядом исхожу от ревности. Это ты, похоже, от непонятной ревности на стенку лезешь. Давай играть по-честному, Макс. Ты позволяешь себе держать меня запасным вариантом, позволь и мне общаться с Эндрю. Просто игра в гольф. Что в этом такого?
— Чего ты так ухватилась за этого козла? Иди, общайся… со Стефаном. Могу вызвать его прямо сейчас. Пойдешь с ним на гольф?
— Хватит, Макс! Хватит! Давай, окружи меня своими людьми везде и следи за каждым движением глаз. Вдруг посмотрю в сторону какого-нибудь деда, а что, я же могу и с ним переспать. Но ведь ты сам предлагал забыть то слово. Так зачем же вспоминаешь о нём?
— Я ни о чем не вспоминаю, — упрямо отрицал очевидное. — Я не боюсь, что ты с ним переспишь. Хм… после меня никто, а тем более — этот юнец, не сможет тебя удовлетворить, — прошептал ей в губы Макс. — Ты это прекрасно знаешь… — Захватил ее нижнюю губу и оттянул, отвлекая внимание.
— Перестань использовать секс, как рычаг влияния. — Зара через силу оторвалась от него. — Просто отпусти меня на игру с Эндрю.
— Нет, — отрезал он.
— Почему? Объясни, почему?!
— Потому, что сама ты ему не нужна. Это игра против меня. Понимаешь?
— Не понимаю. Как можно меня использовать в этой игре, если я для тебя ничего не значу? Заигрывал бы с Алисией тогда.
— Значишь, — переступая через себя, признался Макс. — Ты это знаешь. Ты знаешь всё, но не хочешь меня понимать. Неужели это так сложно?
— Да, сложно. Ты чувствуешь дикую ревность, так?
Он промолчал. А молчание — знак согласия.
— Я тоже. Мы оба понимаем ощущения друг друга. Так почему я должна с этим мириться, а ты можешь диктовать мне свои условия? — Пыталась достучаться до него Зара.
— Потому, что это моя игра. И в ней я диктую условия. А ты им подчиняешься. Это не обсуждается.