— О чём ты?
— Не слушай. Так, болтаю.
Отец Алисии, значит... Мысли о побеге подвинулись, впуская в её и так раскалывавшуюся голову мысли о Питере Стоуне. Зачем он, интересно, пришёл? Высказать свое недовольство разрывом отношений Макса и Алисии? Раздражение нахлынуло огромной волной, смывая остатки страха. Почему бы просто не успокоиться и не забить на эту девицу? Но нет, ей было проще изводить себя ненавистью к ней и дикой ревностью. Ревностью к человеку, от которого она собралась делать ноги при первом же удобном моменте... Она совсем запуталась уже в этом всём!
Прошёл час с того момента, как мистер Стоун зашел к Максу в кабинет, и Зара вся извелась. Её так и подмывало встать под дверь и подслушать. Как же хотелось узнать, что у них там происходит! А может, ерунду она надумала? Ну, пришел деловой партнер и пришел, дела были какие-то с Максом. Но внутренний червь сомнений, или по-другому — интуиция, подсказывал ей, что не всё было так просто. Наконец-то он вышел, остановившись в дверях, чтобы сказать Максу о том, что ему бы не помешало трезво взвесить все плюсы и минусы, иначе он может многое потерять. Зара сползла в своём кресле, крутанувшись в нём так, что спинкой оно оказалось как раз к мистеру Стоуну и, соответственно, скрыло её от его глаз. Ушёл он явно чем-то недовольный, очень недовольный. Минут через десять, она решилась зайти к Максу, разведать обстановку.
— Привет. Можно? — заглянула в кабинет.
— Проходи. — Он бы мрачнее самой мрачной тучи. Крутил в руках карандаш, а в глазах стояла злость.
— Как дела? — Села напротив.
Он оторвался от карандаша и пристально посмотрел на неё. Похлопал по колену, приглашая сесть к нему. Зара так и сделала, села и обхватила его шею руками.
— Скажи мне, что я не ошибся.
— В чём? Но, конечно же, не ошибся.
— В том, что только что решительно отказал Питеру Стоуну возобновлять отношения с его дочерью. — Карандаш полетел в мусорное ведро, попадая точно в цель.
— Н-не знаю... Тебе лучше знать, — нерешительно ответила она.
— Нет, в данном случае ответ можешь дать только ты. Поклянись, что всё происходящее с нами реально. Скажи, что мне это не снится. Скажи, что я не зря иду против всего мира ради тебя.
Зара сглотнула. Она сама задавалась тем же вопросом. А реально ли это всё?
— Да, всё более чем реально. А что теперь будет?
— Через месяц, если я, конечно, не одумаюсь, он разорвет контракт на поставки, и... я потеряю огромные деньги, выплачивая неустойку заказчику за постройку крупного комплекса. Сейчас он этого сделать не может, так как строительство первого блока в самом разгаре.
Она закрыла глаза, глубоко дыша. Ну, ничего себе дела... Из-за неё он попадет на большие деньги. Ведь она собиралась сбежать от него. Или остаться, и будь что будет? Вот именно, что будет-то? Он убьёт её или просто покалечит?
— Я не могу дать тебе никаких гарантий... — голос предательски дрожал, словно хотел прямо сейчас закричать о её решении оставить его любой ценой.
— Что ты чувствуешь ко мне? Ответь на этот вопрос. — Его взгляд встретился с её, не отпуская ни на секунду.
— Ты... мне нравишься.
— И всё?
— Очень... Да, очень.
Макс молчал, обдумывая её слова. Было ли этого достаточно? Или он хотел большего? Но большего... чего? Любви? Точно — нет. Влюбленности? Чего? Наверное, «очень нравишься» тоже сгодится. Его рука легла ей на затылок и притянула ближе к лицу. Губы смяли её губы в жарком поцелуе, заявляя свои права на неё. Ему было нужно это, просто жизненно необходимо.
— Если ты когда-нибудь предашь меня... Я не прощу. — Слова прозвучали, как приговор, от чего Зара ощутимо вздрогнула. — Но ты ведь этого не сделаешь, правда? — Потянул зубами её нижнюю губу, опять втягивая в поцелуй. Отпустил и выжидающе посмотрел на неё. Она отрицательно замотала головой, слова все разом умерли. Как он это делал?! Как он неосознанно читал её мысли, раскрывал её намерения?
— Почему он так поступает? По-детски. Неужели какие-то потрахушки его дочери важней многомиллионных сделок? — спросила Зара, уходя, даже убегая от опасных тем.
— Они с Алисией стоят друг друга, поверь. Он тоже потеряет деньги, и немалые, но мои потери будут в разы больше. Сама понимаешь, улыбка любимой дочери дороже, — кисло сказал Макс и натянуто улыбнулся.
— Думаешь, ей станет от этого легче?
— Думаю? Уверен. Она же ему наплела про мои измены, про её боль, слёзы и тому подобное. Целый час он меня отчитывал о моем "неподобающем поведении" по отношению к его дочери, — ещё чуть-чуть, и от его злости лопнут стекла. — Сучка.
— Ага. Самая настоящая...
— Надо было показать ей ту комнату, а не осыпать подарками. Надо было показать ей то же, что видели другие... В общем, неважно, — решил не продолжать. — Я рад, что избавился от этой змеи. Теперь у меня есть ты. Тоже не милая кошечка, а дикая самка гепарда... — Поцеловал ещё раз.
— Я пойду тогда работать дальше? — Оторвалась от него и слезла с колен, безуспешно пытаясь унять чертову дрожь по всему телу.
— Иди, милая. — Шлепнул по заднице напоследок.
Зара вернулась на рабочее место. Так и хотелось ногти кусать от нервов! Это получается, он из-за неё лишится денег, связей, благосклонности влиятельного человека... Из-за неё. Да ещё и его слова о предательстве и комнате крутились в голове, как пластинка с заезженной песней. Чем всё это для неё обернется? И обернется ли? Может, он убьет её раньше, в приступе гнева? Она никак не могла отделаться от мыслей об убийствах, которые он совершал. Точнее, она была уверена, что совершал. Что-то ведь случалось с теми девушками...
И Алисия эта, сучка. Её удивляла вся эта ситуация своей абсурдностью и нелепостью. Ну, как так? Взрослые люди, заинтересованные в получении прибыли и развитии бизнеса, ставят всё на кон только из-за прихотей какой-то девчонки. А сама эта девчонка... Вроде двадцать шесть уже, а поступки детские. Сучка, самая настоящая сучка, которая ненавидит её всем своим сердцем и хочет испортить жизнь Максу. Зара подпрыгнула в кресле, пораженная умной мыслью, пришедшей в голову за последнее время. Сучка, которая так сильно её ненавидит, может спасти от верной смерти в руках этого психа. Ну, конечно! Алисия с огромной радостью поможет ей сбежать, да ещё и пнет, чтобы бежалось быстрей.
— Зара, всё в порядке? — Венди уже сомневалась относительно её душевного равновесия.
— Да! Я вспомнила, куда положила важное письмо, — радостно сказала Зара и покрутилась в кресле, чуть ли не визжа от переполнявших эмоций.
Иногда, даже очень часто, во врагах можно найти свое спасение. И, кажется, она нашла. Взгляд скользнул по календарю, отмечая, что нужно выждать несколько дней, прежде чем устраивать "побег из Шоушенка".
... Эти четыре дня были наполнены томным предвкушением, ожиданием глобальных перемен. Ноздри щекотал пока невидимый, почти недостижимый, запах свободы. Нет, легкий аромат, но главное, что он был. Макс ничего не замечал, веря её улыбкам и стонам, что стали такими правдоподобными, настолько реалистичными, что даже она сама порой терялась в этой игре. Но позволить себя расслабиться, даже на минуту, было бы непростительной глупостью.
План созрел в голове мгновенно и за прошедшие дни обрёл чёткие формы, сформировались точные намерения и были подготовлены нужные фразы. Алисия. Вот на кого опирались всё её надежды, вот от кого зависело её будущее. Счёт был оплачен, Михаил наверняка сейчас подсчитывал деньги, счастливый, сидя за столом, а ей приходилось связываться с гиенами, чтобы выбраться из логова волка.
— Точно дома остаёшься? — Макс обнял её сзади, не желая выпускать из объятий.
— Да. Мне нравится сидеть у тебя на шее, настоящая жена миллионера, — рассмеялась она и поцеловала его.
— Пожелай себе удачи, малышка. Я вернусь сильно соскучившимся, — улыбка превратилась в оскал.
— Удачи на работе. Твоя львица будет ждать тебя, — сымитировала рычание Зара.
Дверь за ним закрылась, и она бросилась к телефону. Номер Алисии, к её счастью, был в телефонном справочнике у Венди, поэтому не пришлось прибегать ни к каким хитрым уловкам. Пальцы не попадали по сенсорному экрану смартфона, нервы опять брали верх над ней. Зара остановилась. А стоит ли это делать? Ещё есть шанс остановиться и отмотать всё назад. Отмотать предательство назад. Предательство, которое он ей не простит... Но гнусавый голосок шептал ей, что Алисия законченная стерва и не упустит шанс избавиться от неё. Она обязательно поможет ей сбежать от Макса, чтобы снова занять место рядом с ним. У Алисии будет Макс и восстановленная гордость, у её отца — выгодный контракт, у отца Макса — здоровое сердце. Все будут счастливы. А она сама — жива. Эти выводы казались Заре очень разумными. У Алисии не было причин не помогать ей, а вот причин помочь — хоть отбавляй.