Коннорс снова заснул, и сны его были тревожными.

Звонят церковные колокола. Он женится на Хелен.

– Берешь ли ты эту женщину в жены?

– Да.

Он поднимает фату, но под вуалью оказывается Грейс.

– Забудь обо мне.

Он на берегу. Гонится за Мерривейлом. Тот сворачивает за угол и исчезает. Митч добирается до угла и вбегает в офис лейтенанта Дюбре.

– Это не ваше дело, Митч. Не будь Селесты и Хелен…

И тут входит Генри Бейн.

– Он провел две ночи в «Сакаманге». Сказал, что едет на встречу с другом.

Митч мгновенно очнулся, вскочил, переводя дух.

«Едет на встречу с другом».

Возможно ли это?

Митч поднял трубку.

– Гарри Бейна, пожалуйста. Номер шестнадцать.

На другом конце провода долго молчали.

– Мистер Бейн выехал сегодня утром. Вернется во вторник. Тот же номер. Оставите сообщение?

Колокола в голове Митча все еще звонили, но тембр изменился. Церковные колокола превратились в набатные.

Он был должен немедленно вернуться в город.


Грейс уже не спала, когда зазвонил будильник.

Четыре утра.

Она прошлась по дешевому гостиничному номеру, откинула занавески и выглянула в окно, на пустынную улицу. Если верить Интернету, до рассвета осталось меньше десяти минут. Но сейчас было темно хоть выколи глаз. Здания казались черными, словно их окунули в смолу.

Грейс поспешно оделась. Рюкзак был легким, но содержал все необходимое.

Она посмотрела в зеркало.

«Ленни, дорогой мой, все это было ради тебя».

Она бесшумно выскользнула из отеля и растворилась в тени.

Глава 36

На улицах не было ни души. Антананариву спал. Через неделю начинается сухой сезон, и холодные горные ветры снова возьмут город в клещи. Однако сегодня воздух был густой и влажный.

Грейс двигалась по пустому городу подобно призраку, безмолвная и опасная, как вирус чумы.

Вчера она запаниковала. Что, если его там не будет? Что, если таинственный покупатель не Джон Мерривейл?

Но сейчас, поднимаясь по склону холма к «Кокону» под первыми рассветными лучами, пронзившими грозовое апрельское небо, она вдруг поняла, что все сомнения испарились. Он там. Джон Мерривейл – там.

Каждой частицей своего существа она чувствовала присутствие врага. Так шаман ощущает появление злого духа.

Грейс сунула руку в карман жакета и вытащила пистолет.

Время пришло.


– Простите, сэр, но первый рейс на Антананариву отменен.

Девушка за справочной стойкой легкомысленно пожала плечиками, словно хотела сказать: «Что же тут поделать?»

Митч едва сдержался, чтобы не перескочить через стойку и не придушить девицу.

– Когда следующий? – процедил он.

Девушка посмотрела на монитор:

– В девять. Но все будет зависеть от погоды. Если буря не уляжется, аэропорт могут закрыть.

«И совершенно не обязательно выглядеть при этом такой чертовски счастливой!»

Почему Мерривейл так стремился на Мадагаскар? Митч и Гарри полагали, что причина в отсутствии договора об экстрадиции с Соединенными Штатами. Теперь он чувствовал себя в безопасности, знал, что длинная рука федералов до него не дотянется. Но если причина была не единственной? Он сказал управляющему отелем, что встречается с другом. Может, у Джона на острове были и личные интересы? И кто этот друг?

Первой мыслью Митча было, что это Грейс. Может, она каким-то образом связалась с Джоном и уговорила того встретиться? Убедила его, что они, как два преступника, скрывающихся от системы американского правосудия, должны забыть о прошлом? Митч был уверен: если это так, она старается заманить Мерривейла в смертельную ловушку.

Митч позвонил Кэролайн, не постеснявшись ее разбудить.

– Ваш муж когда-нибудь бывал на Мадагаскаре? У него есть там знакомые?

Ответ Кэролайн превратил предположения Митча в реальность. Теперь он знал, где сейчас Джон. Знал, куда направляется Грейс. Но сможет ли успеть предотвратить неизбежное?

– Мне нужен билет на девятичасовой рейс.

Девушка снова взглянула на экран.

– Боже, боюсь, мест не осталось. Записать вас в резерв?

«Дыши глубже, считай до пяти».

– Конечно.

Митч снова попытался дозвониться до Гарри Бейна.


На полу, рядом со спальным мешком Бейна, бесшумно вибрировал сотовый. В кемпинге национального парка Изало часы показывали пять утра. Первые туристы уже грели кофе над костром и проверяли работу камер. Самым интересным в Изало были дикие птицы. Чтобы услышать их пение, путешественники вставали затемно.

В отличие от остальных обитателей лагеря Гарри Бейн не собирался фотографировать хохлатую мадагаскарскую кукушку или сизоворонку с радужным оперением, кормящую своих птенцов. Он приехал в Толиару в поисках куда менее красивого Мерривейла, понимая: вся эта история была погоней за ветром в поле. Тот, кто оставил записку, либо намеренно водил его за нос, либо что-то перепутал. Совместный коэффициент интеллекта рейнджеров в Изало равнялся разуму навозного жука.

Гарри решил вернуться в Антананариву еще прошлой ночью, но опоздал на рейс, поэтому с большой неохотой решил переночевать в парке.

Телефон прожужжал пять или шесть раз и затих, как умирающая оса. Благодаря надежным пенопластовым наушникам Гарри Бейн ничего не слышал.


Грейс сняла рюкзак. В нем лежали веревка, щипцы, кусочек мела, кусок черной ткани и диктофон.

Завязав на конце веревки простой скользящий узел, Грейс перекинула ее через самую низкую часть стены «Кокона», целясь в металлический стержень, торчавший под одним из окон ванной. Попасть оказалось сложнее, чем она думала. У Грейс ушло более десяти минут на то, чтобы зацепить стержень, – минут, в продолжение которых она беспокойно оглядывалась, боясь, что ее заметят. Медленно наступал рассвет, и теперь предательский свет падал на Грейс, как луч полицейского фонарика.

Она натерла мелом ладони, схватилась за веревку и стала подниматься. Стена была гладкая, как только что выбритая кожа, и скользкая от ночной росы. Даже в альпинистских ботинках с шипами было трудно найти опору. Подошвы то и дело съезжали вниз, и вскоре мышцы на руках Грейс нестерпимо заныли.

Нет, она никогда не доползет до верха!

Веревка обдирала ладони, выступивший пот растворял мел. Она снова заскользила вниз, сначала потихоньку, потом все быстрее.

Голоса!

Голоса девушек или молодых женщин. Они хихикали, сплетничая о чем-то на французском. Грейс не разобрала, о чем речь, но какая разница? В любую секунду девушки будут здесь! И увидят ее!

Грейс подняла глаза. До верха стены оставалось добрых пятнадцать футов. Руки по-прежнему были мокрыми, ноги ныли.

Голоса стали громче.

Вцепившись в веревку, Грейс вынудила себя продолжать подъем. Силы почти иссякли, но она упрямо лезла, подстегнутая решимостью отомстить. Она не себя спасает! Она должна уничтожить Джона Мерривейла! По другую сторону стены находится убийца Ленни! Человек, который отнял у нее все. Он живет в ее доме, скрывается в ее святилище, тратит ее деньги!

Ярость кипела в груди Грейс, поднимая ее все выше. Поддерживая. Ее руки кровоточили. Кровь, смешиваясь с потом, нестерпимо щипала кожу. Но Грейс ничего не ощущала. Она уже видит верх! Может коснуться края!

Перекинув ноги на другую сторону, она стала подтягивать веревку. Девушки оказались прямо под ней. Одетые в униформу работниц супермаркета, они, должно быть, спешили на работу. Конец веревки болтался менее чем в двух футах над землей.

Подружки продолжали свой путь, смеясь и весело болтая. Счастливые!

Грейс почувствовала укол зависти, смешанной с облегчением, когда увидела, как их спины скрываются за домами.


Митч выглянул из иллюминатора. Ничего не видно, только густые серые непроницаемые облака. Сидевшая рядом молодая женщина захныкала от страха, когда самолет взбрыкнул как дикий бык, пробиваясь сквозь грозовое небо.

Митч пытался не думать о Грейс, о Джоне Мерривейле, о том, что сейчас может происходить в Антананариву. Будь он в Нью-Йорке, попросил бы помощи у местной полиции. Но сейчас… не хватало только, чтобы воинственные мадагаскарцы пошли на штурм «Кокона».

Где, черт побери, Гарри Бейн, когда он нужен больше всего?


Грейс кралась по двору, держась спиной к стене. «Кокон» был огромным домом, с лабиринтом коридоров и спален, маленькими укромными садами и террасами. Она начнет поиски в доме, но сначала нужно отключить сигнализацию, камеры и телефоны.