Однако Вэн больше не хотел так жить, что-то изменилось в нем. Может, пора уже остановиться и престать бежать от чувств? Но может ли он научиться доверять, не боясь боли? Да и он сам – не лучший вариант для Кайлы: потомственный алкоголик, который боится проявлять эмоции. И все же она любит его.
Будет ли она любить его, когда узнает всю правду? Не слишком ли поздно пытаться все исправить? Вэн понял, что Кайла, Сиенна и еще не родившийся сын значат для него гораздо больше, чем он сам предполагал. Он должен все исправить, иначе в его жизни никогда не будет настоящего дома, о котором он мечтал.
Вэн подъехал к кованым воротам своего дома и припарковал машину в гараже. Его сразу же посетило нехорошее предчувствие, хотя внешне все было как прежде. Войдя в дом, Вэн встретил идущую ему на встречу Имельду и по ее лицу понял, что не ошибся.
– Что случилось, Имельда?
– А вы не знаете?
– Чего не знаю? Кайла? С ней все в порядке? А с детьми?
– Насколько я знаю, с ними все хорошо. Пусть лучше мисс Мэтьюз вам все расскажет. Она ждет вас на террасе, – фыркнула Имельда и скрылась на кухне.
Вэн стремительно прошел на террасу и увидел Дэни, сидевшую на плетеном кресле.
– Донован, дорогой. – Она поднялась ему навстречу и подставила щеку для поцелуя. – Я скучала.
– Не ожидал тебя здесь увидеть. – Он стиснул зубы, изо всех сил стараясь быть вежливым.
– Сюрприз. – Она протянула ему бокал с шампанским. – Давай отметим твое возвращение.
– Что, черт возьми, происходит?
– Не будь грубым, Донован. Ты знаешь, я этого не люблю. Ты будешь доволен, когда узнаешь, что я сделала. Выпей шампанского.
– Я не пью.
– Сделай исключение, это особый случай.
– Я не делаю исключений. Зачем ты приехала?
– Я приехала, чтобы сказать, что избавилась от этой неприятной ситуации, и мы можем вернуться туда, откуда начали. Ты был таким несчастным с тех пор, как эта женщина со своим приплодом переехала сюда.
– Ты сейчас говоришь о моих детях, – начал закипать он.
– Которых ты не хотел. А теперь их нет, как и их матери.
– Что ты с ними сделала?
– Ничего. – Она пожала плечами. – Я просто предложила им разумную альтернативу. Мы можем вернуться к нашим планам, теперь нам никто не помешает.
– Где они?
– Кайла взяла с меня обещание, что ты не узнаешь этого. Мы обе решили, что так будет лучше.
– Ты не имела права вмешиваться, Дэни. Наши отношения остались сугубо деловыми.
– Но мы были так счастливы вместе.
– Я совершил огромную ошибку, предложив тебе выйти за меня. Это было неправильно по отношению к нам обоим.
– Что ты такое говоришь? – опешила Дэни. – У нас так много общего: бизнес, интересы, будущее.
– Ты заслуживаешь лучшего, Дэни. Ты обязательно встретишь человека, который полюбит тебя и сделает счастливой. Прости, но между нами все кончено.
– А бизнес? Неужели ты думаешь, что я смогу работать с тобой после того, как ты со мной обошелся?
Вэн вздохнул. Возможно, ему придется потратить все до последнего цента, даже продать дом, если понадобится, но он выкупит ее долю.
– Мне жаль, что все так обернулось, – сказала она.
– Мне тоже. Ты ведь знаешь, где Кайла?
– Знаю, но тебе я этого не скажу. Это был ее собственный выбор. Конечно, я помогла ей, но подумай: она могла сказать «нет». Не волнуйся, с ними все в порядке, у них хорошая квартира и отличное содержание, на имя твоих детей созданы трастовые фонды. Поверь, Кайле будет лучше без тебя.
Дэни ушла, а Вэн позвонил в свой офис и распорядился, чтобы Кайлу разыскали как можно скорее.
Квартира неподалеку от Сакраменто была просторной и светлой. Сиенна легко приспособилась к переезду и, казалось, не слишком скучала по отцу. А вот Кайла провела много бессонных ночей, задаваясь вопросом: что почувствовал Вэн, когда не обнаружил их дома? Наверное, облегчение.
Кайла уложила дочь на дневной сон и налила себе чашку чаю, когда услышала звонок в интерком. Она подошла к небольшому экрану и в ужасе отпрянула. Вэн? Как он ее нашел?
– Уходи, – сказала она в трубку.
– Мне нужно поговорить с тобой. Дай мне войти, Кайла.
– Я приняла решение, Вэн, уважай хотя бы это.
– Я не уйду, пока мы не поговорим. Я буду трезвонить всем твоим соседям, если ты меня не впустишь.
– Я вызову полицию!
– И расскажешь, что похитила мою дочь? Я с удовольствием покажу документ, подтверждающий мою полную опеку.
– Ты не можешь забрать ее у меня! – запаниковала она.
– Нет, Кайла, – тяжело вздохнул Вэн. – Я пришел не за этим, но я воспользуюсь этим документом, если понадобится.
По решимости, прозвучавшей в его голосе, она поняла, что Вэн не шутит. Кайла открыла дверь и вскоре услышала шаги Вэна. Он стоял на пороге квартиры и внимательно рассматривал Кайлу. Она вздрогнула под его взглядом, который обжег ее, как прикосновение.
– Проходи, – сказала она. – Как ты нашел меня? Это Дэни…
– Она не сказала мне ни слова. Ты забыла, чем я зарабатываю на жизнь. Надо сказать, она спрятала тебя лучше, чем я думал. Почему ты ушла, Кайла? Я думал, бегство – моя прерогатива, – с грустью сказал он.
– Я сделала так, как считала лучшим для детей.
– Как Сиенна?
– С ней все хорошо, подружилась с соседскими детьми.
– Я рад. А малыш? Ты уже была у врача?
– С ним тоже все в порядке. Послушай, Вэн, хватит ходить вокруг да около. Чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты вернулась.
– Нет, Вэн. Вы с Дэни снова вместе, а нам хорошо и без тебя. Мои дети заслуживают стабильности и постоянства. Ты можешь дать им все, что можно купить за деньги, но, когда они по-настоящему будут в тебе нуждаться, тебя не будет рядом, потому что ты никому не позволяешь любить себя.
– Возможно, так было раньше, но теперь все изменилось. – В его глазах плескалась неподдельная боль. – Между мной и Дэни ничего нет, и вместе мы больше не будем работать. Я хочу, чтобы ты вернулась. Ты и Сиенна.
– А если ты передумаешь? Если решишь, что тебе это не подходит? Ты просто снова физически и эмоционально отгородишься от своих детей? Они заслуживают лучшего. И я тоже.
– Нет, я хочу взять на себя эти обязательства.
– Твои слова не дают мне никаких гарантий. Что, если однажды я проснусь, а тебя снова нет? Ты действительно ждешь, что я тебе поверю?
– Я очень на это надеюсь. Я надеюсь, что ты дашь мне шанс доказать, что я достойный отец нашим детям и мужчина, который тебе нужен. Я многое понял за последнее время. Например, что эмоции – не всегда признак слабости, иногда сила находится именно в них. Я всегда боялся чувствовать, потому что это причиняло боль.
– Мне жаль, Вэн.
– Просто скажи, что любишь меня. И позволь мне любить тебя в ответ.
– Я очень этого хочу, но не знаю, могу ли доверять тебе. И дело не только во мне, но и в детях, я должна защитить их.
– Я больше не хочу быть тем человеком, которым был раньше. Я хочу любить и чувствовать, но я не смогу сделать это без тебя. Я так люблю тебя, Кайла, я просто не знал, как с этим справиться.
– А почему ты думаешь, что можешь справиться сейчас? – Кайла вытерла подступившие к глазам слезы.
– Думаю, я наконец понял, что в жизни главное. Я много лет искал себя, сначала в армии, потом в бизнесе. Я заработал много денег, купил особняк, но он так и не стал настоящим домом, пока в нем не поселились вы с Сиенной. Когда ты предложила мне свою любовь, я просто не думал, что заслуживаю ее.
– Вэн, любовь нельзя заслужить. Любовь – это дар, – тихо сказала она.
– Я только сейчас начал это понимать. Я ушел в армию, потому что мой гнев надо было направить в мирное русло. Я уже тогда начал много пить. Я алкоголик, Кайла, мои биологические родители тоже были алкоголиками. Я так сильно выступал против рождения детей, потому что боялся, мне было страшно, что тяга к выпивке передалась нашим детям.
Вэн опустил взгляд, и Кайла едва поборола желание утешить его. Она начала гораздо лучше понимать Вэна и мотивы его действий.
– Против наследственности не поспоришь, но решения принимаешь только ты сам.
– Знаешь, я долгое время искал смерти. Когда я согласился стать донором для твоей сестры, я свято верил, что не доживу до того момента, когда родятся дети. Только когда Сиенна умерла, я понял, что не хочу умирать так рано. Когда мы занимались любовью после ее похорон, я впервые в жизни почувствовал себя живым, и меня это страшно напугало. Я хотел остаться. Но я словно наказывал себя за это, как будто я подвел тебя. Я винил во всем алкоголь, и с той ночи я не пью. Вскоре после этого я узнал правду о своих биологических родителях, и это расставило все на свои места. Я не был достоин любви и семьи, и, когда твоя сестра умерла, я выдохнул от облегчения, что у меня никогда не будет детей.