— Да нет, Симочка. Мне пора возвращаться к Петру Алексеевичу, а то он станет волноваться. А вы идите, развлекайтесь, если это, конечно, не опасно.
— Ну что вы! — отмахнулась Сима. — Безопаснее только в морге!
12
Сима и сама не знала, зачем пошла за Протасовым. Будто черт ее попутал. Не хватало только, чтобы он увидел, как она его выслеживает. Вот это будет номер!
Но с другой стороны, не останавливаться же теперь на полдороге. И Сима отбросила сомнения.
Протасов еще немного покружил по городу, вошел в парк и направился в самую глухую и безлюдную его часть. Сима держала дистанцию, но из виду не теряла. И вдруг увидела тех самых качков, которые провожали Протасова с пляжа, и теперь их тоже явно интересовал именно он.
Пока Сима осмысливала открывшуюся ситуацию, Протасов исчез из виду, она заметалась по дорожкам и вдруг увидела его прямо перед собой в начале аллеи. Сима ахнула и нырнула в темные заросли кустов.
Последующие события развивались стремительно. Сима налетела на чей-то упругий живот, и этот кто-то мгновенно зажал ей рот огромной потной ладонью.
— Ну и что теперь с этой сучкой делать? — услышала она свистящий шепот.
— Дай ей по чану. Только быстро. Он уже рядом. Зайдешь спереди, а я сзади…
И пока ее мозг, парализованный ужасом, отказывался мыслить, профессионально тренированное тело сработало автоматически: качок вылетел из кустов и рухнул на асфальт, но жертву свою не выпустил.
И Сима, яростно отбиваясь, отчаянно закричала:
— Володя! Володя! Беги! Здесь на тебя засада!
Но тут появилось множество парней в камуфляжной форме, завязалась драка, кто-то то ли случайно, то ли нарочно пнул ее голову тяжелым армейским ботинком, и Сима потеряла сознание.
Проснулась она ясным солнечным утром в больничной палате и, морщась, села в постели — в голове стучали молоточки.
— Да ты лежи, лежи, — загомонили соседки. — Мы тебе подадим что надо!
— А что случилось? — спросила Сима.
И поскольку в больницах все друг про друга все знают, соседки рассказали, что привезли ее вчера поздно вечером с пробитой головой, обрили, обмыли, зашили, сделали укол и спала она до утра, как младенец.
Из всего потока информации Сима выхватила ключевое слово «обрили», холодея от ужаса, ощупала перебинтованную голову и поняла, что волос действительно нет. Вообще…
Она накинула линялый больничный халат, сунула ноги в растоптанные шлепанцы и отправилась на поиски врача выяснить, уж не трепанацию ли черепа ей сделали. В коридоре за стойкой сидела очень красивая медсестра.
— О! — шумно обрадовалась она. — Ну что, недострелённая, оклемалась?
— А в меня что, стреляли?! — ужаснулась Сима.
— Не знаю, может, и стреляли, но, слава Богу, промахнулись, — озарилась красавица голливудской улыбкой.
В ней всего было много: волос, зубов, грудей, децибелов и энергии. Сима невольно залюбовалась и, ответно улыбнувшись, спросила:
— А кто мне все-таки объяснит, что со мной происходит?
— А чего тут объяснять? — удивилась медсестра. — Считай, что тебе крупно повезло: удар пришелся по касательной — кожу содрало, а кости целы. Так что проверим тебя на сотрясение мозга и отпустим подобру-поздорову.
— Скажите, а кто меня остриг? — нахмурилась Сима.
— Я и остригла.
— Зачем же вы это сделали?! Как вы могли?.. — Она задохнулась от переполняющего ее возмущения.
— Да ты что? — удивилась медсестра. — У тебя настоящий колтун на голове образовался, все слиплось от крови, в грязи… Да что ты так возбудилась-то? Волосы не зубы — отрастут, еще краше будут.
— А зачем вы мне всю голову забинтовали, как будто мне полчерепа снесло?
— Ну ты даешь! А как бы я тебе повязку закрепила? Повязка-то на ране держаться должна!
— А зеркала у вас здесь нет? — сменила тему Сима. Что теперь говорить, когда дело сделано и ничего уже нельзя исправить?
— Ну, в зеркало тебе лучше сейчас не смотреться. Повремени маленько, — сочувственно посоветовала сестра.
— Я так ужасно выгляжу? — расстроилась Сима. — Но мне все-таки хотелось бы посмотреть…
— Ну посмотри, если хотелось… — вздохнула медсестра, распахнула сумку и, достав небольшое квадратное зеркальце, протянула его Симе.
Та глянула на свое отражение и прошептала:
— Господи! Кто это?..
На нее смотрело чужое одутловатое лицо, вся правая половина которого была фиолетово-синей и какой-то особенно зловещей на фоне белоснежных бинтов.
— Ладно, не кисни, — постаралась утешить медсестра. — Через недельку будешь как новенькая. Парик купишь или шляпку какую…
— Ну вот если только шляпку… — горько усмехнулась Сима, возвращая зеркало, и замерла с протянутой рукой.
Из распахнутого чрева сумки с цветной фотографии прямо на нее смотрел Вова номер три. На его могучих плечах сидела очаровательная малышка и тоже весело улыбалась.
— Господи! Что это?.. — пролепетала Сима.
— «Что это», «кто это», — передразнила медсестра. — Какая ты любопытная! Эй! Ты что закаменела-то? Ау-у!..
— Это ваш… муж? — наконец выдавила Сима.
— Да, — гордо подтвердила медсестра. — А что, хорош?
— Он жив? — вопросом на вопрос ответила Сима.
— Ты чего? — обалдела сестра. — Видать, тебя головкой приложили по полной программе. Конечно, жив! Мне прямо дурно сделалось!
— А где он работает?
— Механиком работает в автосервисе. Иномарки ремонтирует. Знаешь, какой специалист? Любую тачку по винтику разложит и снова соберет.
— И ни одного винтика не останется…
— К нему очередь на год вперед стоит.
— А своя машина у вас есть?
— А зачем нам своя. Вовка, когда нужно, любую возьмет, самую крутую. Скажет, обкатать надо, и все дела.
— Красивый он у вас. Наверное, с таким не просто…
— Это ты на баб, что ли, намекаешь? Да он не по этой части. Брезгливый очень и нас с дочкой сильно любит. А потом я же в сменах работаю: сутки здесь, трое дома. Так что Вовка у меня все время на глазах. Я его вот где держу! — И она сжала крепкий увесистый кулачок.
— Ну, тогда конечно, — согласилась Сима и, повернувшись, торопливо пошла, почти побежала по длинному коридору, глотая слезы и еле сдерживая рвущиеся наружу рыдания. И у самых дверей столкнулась с переступающим порог Протасовым.
Он придержал ее, выставив вперед руку с цветами — вторая была занята пакетом, — и, не узнав в первый момент, хотел уже обойти, но встретился с глазами, полными такого горя, и выронил пакет.
— Что с тобой? Что ты? Что случилось?!
И она, не в силах больше крепиться, упала к нему на грудь, сминая цветы, и заплакала так горько, так отчаянно, будто ребенок.
13
Цветы и фрукты предназначались Симе. Протасов так пока и не понял ее роль в сложившейся ситуации. И вчера она чуть не сорвала им все дело. Но тех двоих они взяли. И парни уже дают показания.
Одно он знал наверняка: Сима спасала его ценой собственной жизни. А это дорогого стоит.
Он сам вытащил ее из свары, защитил от новых ударов, вызвал «скорую». Но в больницу поехать не мог — надо было завершать операцию. И вот пришел навестить…
Не выпуская из рук рыдающую Симу, он вывел ее в больничный сад и усадил на лавочку в пустом тенистом уголке. Вопросов не задавал, просто сидел рядом и ждал, когда успокоится эта странная девушка, которая с первой их встречи повела себя, мягко говоря, неадекватно. Наконец она заговорила…
Конечно, если бы все эти несчастья не обрушились на нее так внезапно, Сима никогда, ни за что на свете не открылась бы перед посторонним. Да что там посторонним! Перед враждебным, отторгающим ее человеком! Но несчастья обрушились, и рядом оказался именно Протасов. Ему и рассказала она свою бесхитростную историю с того самого момента, когда Вова номер три впервые поцеловал ее, и до сегодняшнего горького прозрения.
Протасов молча слушал, смотрел на нервные пальцы, комкающие мокрый от слез платок, на склоненную забинтованную голову, трогательную тонкую шею, на кровоподтек в пол-лица, и странная, острая жалость горячей волной затопляла его, щемила сердце.
«Выходит, мы друзья по несчастью», — усмехнулся Володя. Что ж, он готов поделиться опытом, как пережить обман и вернуться к нормальной жизни. Только вряд ли она его сейчас услышит…