Каждый день она звонила Марику, но ответ был всегда одинаков: пока ничего.

Временами Сима ненавидела себя за свой странный характер, ненавидела Протасова за то, что уехал, страдает сам и заставляет страдать ее, ненавидела весь мир за то, что так несовершенен.

Приближался Новый год. Витрины сверкали огнями, на улицах и площадях монтировали огромные искусственные елки, и настроение у всех было особенное, приподнятое, какое бывает только в канун Нового года. У всех, кроме Симы…

И в природе случились досадные неполадки: снег совсем растаял, холодный дождик поливал черную землю, и в лужах отражались, дробились разноцветные новогодние огоньки. Сублимация зимы…

На это суматошное время приходилось еще одно традиционное семейное торжество — день рождения Михаила Леонидовича.

На сей раз компания собралась особенно большая: из Владимира приехали две отцовские сестры, Симины тетки — Ольга и Галина, — обе отменные кулинарки. Весь день они колдовали на кухне, а к вечеру по квартире плыли божественные ароматы, а огромный, раздвинутый на всю длину стол в гостиной являл собой произведение поварского искусства.

Едва все расселись по местам, раздался звонок в дверь, и Михаил Леонидович пошел открывать.

— Это телеграмма от тети Шуры, — сказала Татьяна Ильинична.

«Это Володя», — подумала Сима.

На площадке стояли два Деда Мороза, в масках, голубых колпаках и халатах, подпоясанных белыми кушаками. Один держал длинный сверкающий посох, а второй пахучую финскую елку.

— Елочку заказывали? — спросил тот, что с посохом.

— Нет, — засмеялся Михаил Леонидович, — вы ошиблись адресом.

— Ну как же? — удивился Дед Мороз и достал квитанцию. — Для девочки Симы. Вот, взгляните, все оплачено. У вас есть девочка Сима?

— Да девочка-то есть, — все еще сомневался хозяин. — А почему вас двое? Раньше Дед Мороз со Снегурочкой ходил, а теперь с приятелем. Это как прикажете понимать? И одежка соответствующего цвета…

— Какое у вас, папаша, богатое воображение, — обиделся Дед Мороз. — И придет же в голову! Мы же не артисты, а сотрудники фирмы. Что же, вам елку Снегурочка будет монтировать? А если вы передумали, распишитесь вот здесь, и мы уйдем. Но деньги фирма обратно не возвращает.

— Миша! — закричала из комнаты Татьяна Ильинична. — Ты чем там занимаешься? Мы же ждем!

— Ну, проходите, — посторонился Михаил Леонидович, пропуская нежданных гостей, и Деды вошли в комнату.

— Здесь живет девочка Сима? — громогласно вопросил тот, что с посохом, и грохнул им об пол.

Все вздрогнули и изумленно уставились на диковинных пришельцев. Упала из чьих-то рук и разбилась на мелкие кусочки тарелка. И только владимирские тетушки пребывали в счастливой уверенности, что все идет по заранее кем-то спланированному замечательному сценарию.

— Здесь, здесь! — весело закудахтали они.

— А мы ей подарочек принесли! Но сначала она должна прочитать Дедушке Морозу стихотворение.

Сима пришла в страшную ярость. Проклятый Протасов! Вместо того чтобы просто прийти к ней, он опять придумал какой-то дурацкий спектакль с посыльными. Дает понять, что вернулся, и ждет от нее первого шага? Ну, сейчас она его совершит…

Сима рванула на середину комнаты стул и взлетела на него.

— Стихотворение! — сказала она, сделала книксен и с чувством прочла:


Я любила его при луне,

А он взял мои белые груди

И узлом завязал на спине.

Вот и верь после этого людям!

— Какая хорошая девочка, — похвалил Дед Мороз, — начитанная.

— Да, — согласился второй. — Интеллект — великая сила!

Родня потрясенно молчала. Первыми опомнились владимирские тетушки. Торопясь загладить впечатление от дерзкой выходки племянницы, а главное, руководствуясь провинциальным кодексом гостеприимства, они наперебой заговорили:

— Да что же это мы никак не сядем? Томимся у накрытого стола. Вино прокиснет! Разве ж это дело? И вас просим, гости дорогие! Раздевайтесь, составьте нам компанию.

— С удовольствием! — сказали Деды Морозы и сняли маски.

Это были Марик и Володя. Сима хрюкнула и бросилась Протасову на грудь.

— Где ты был? Боже мой, где ты был? Где был?.. — как заведенная говорила она.

— А… где он был? — осторожно поинтересовалась Татьяна Ильинична.

— Судя по всему, в Лапландии… — усмехнулся Михаил Леонидович.

— Он, как Улисс, бродил по свету в поисках счастья, — туманно пояснил Марик.

— А кто это?! — обрел наконец дар речи дедушка-адвокат.

Сияющая Сима обернулась и тонким голосом сказала:

— Мама, папа, познакомьтесь, пожалуйста! Это мой жених!

— Вот как? — приподняла брови будущая теща. — И когда же свадьба?

— Сегодня мы уже опоздали, — взглянул на часы Протасов. — А завтра прямо с утра поедем в загс подавать заявление.

— А венчаться будете в Суздале! — радостно загомонили владимирские тетушки.

— А зачем в Суздале? — спросил дед-адвокат. — В Москве, что ли, церквей не хватает?

— Ну как же? — удивились тетки. — Симочку там крестили. Она еще батюшку обкакала, и он сказал, что теперь-то уж просто обязан погулять на ее свадьбе…


Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.