В своём вертепе ведьма была не одна. Я ясно слышала мужской голос.
— Мне нужны эти данные, Раечка, просто жизненно необходимы.
— Пошёл к чёрту.
— Вот только не говори, что Темников с тобой не общается.
— А я и не говорю. Но у нас другие темы. Ни его эксперименты, ни его находки, меня не волнуют.
— Зато они волнуют меня. И ты поможешь. ― Голос незнакомца перешёл на визг.
— С чего бы это? Не впутывай меня в свои дела. А теперь уходи, пока я полицию не вызвала.
— Уйду, но разговор не закончен.
Я бесшумно выскользнула за дверь и спряталась за углом здания. Когда на улице показался мужчина, я немного высунулась и попыталась разглядеть его. Ничего примечательного. Рост средний, телосложение плотное, лысый череп, изрядно помятый костюм. Лица не видно. Посетитель спустился по ступеням, быстрым шагом подошёл к припаркованной чёрной иномарке и сел на пассажирское сидение. Чёрт! Номера запачканы грязью. Я отошла вглубь сквера и набрала телефон Раймоны.
— Я это, Раиса Владленовна. Я вот что… у Вас всё в порядке?
Ведьма хмыкнула.
— А с чего ты решила, что у меня что-то не в порядке? Трудовой день окончен. Домой собираюсь.
— Тогда до понедельника?
— До понедельника, дорогая.
Возможно, я бы и не обратила внимания на эту беседу, если бы не услышала фамилию отца. Кто этот господин, и что ему надо от моего родителя и от Раисы? Но не признаваться же ведьме, что подслушивала под дверью?
Я поплелась по набережной, лениво наблюдая за золотистой рябью на волнах самого синего в мире Чёрного моря. Страшного ничего не произошло. Отец всегда повторял, что в мире науки царят нешуточные страсти. Обман, подкуп, шпионаж… Кто-то у кого-то ворует открытия, кто-то меняет данные экспериментов, кто-то переманивает сотрудников. В общем, детективы отдыхают. А, главное, поймать и призвать к ответу злоумышленника бывало очень трудно, практически невозможно. Побывав в подобных ситуациях, отец решил отправиться в американский научный центр, больше похожий на военную базу, где система охраны и служба безопасности сводили риск кражи идей к нулю. Да и условия там были лучше. Что ж, лысый, вероятнее всего, ведёт с отцом параллельные исследования. Ничего, перетопчется. Раиса не тварь, чтобы сдать близкого друга.
Сделав ещё несколько шагов, я остановилась, как вкопанная. Метрах в десяти от меня из зоомагазина выходил Эдик с Василием на плече. Милая продавщица семенила следом.
— Славная кошечка! ― девушка попыталась погладить Васю.
Кот, вцепившись тремя лапами в плотный пуловер гражданина, замахнулся четвёртой на нахалку, грозно шипя, и, сверкая жёлтыми глазищами.
Атлет пересадил возмущённое создание в машину и развернулся к девушке.
— Надеюсь, зверюга Вас не поцарапал? Он такой, кроме меня никого не признаёт.
Я просто взорвалась от возмущения и, сделав несколько шагов вперёд, оказалась у автомобиля.
— Отдай кота, Эдик.
— Алёна Леонидовна? Рад встречи. Присаживайтесь, дома поговорим.
Я видела, что продавщица сникла. Она приняла меня за близкую знакомую шикарного мужика, настолько близкую, что он вёз её, то есть меня, домой. Усевшись на переднее сидение, я громко хлопнула дверцей. Василий подпрыгнул и ощетинился.
— По что животину пугаешь, машину мне уродуешь? ― Эдик добродушно улыбался.
— Зачем ты всё это скупил? Такое ощущение, что ты решил переселить Василия к себе не на пару дней, а навсегда.
Мужчина развернул ко мне верхнюю часть тела.
— Тогда объясни мне разницу между «парой дней» и «навсегда». Послушать тебя, так мой кот…
— Мой кот.
— Ладно, наш кот, не должен ни есть, ни пить, ни писать. Да и когти точить мужику обо что-то надо.
— Отвези нас домой. Ты сможешь сам внести малыша в мою квартиру. А я уж с ним потом разберусь.
— Уже разобралась, да так, что мужик сбежал от тебя. Даже не удивлюсь, что он не первый.
— В смысле?
— В смысле вряд ли кто-то сможет ужиться с такой самолюбивой девушкой, зацикленной на себе, на собственных желаниях и интересах. Ты совсем не думаешь, что Вася может получить стресс. Ты эгоистка, да к тому же ещё и пьющая. Думаю, у тебя и друзей, кроме рыбы, нет.
Если бы не чудовище на заднем сидении, я бы выскочила из машины и помчалась в противоположном направлении, но сейчас нужно было прояснить ситуацию до конца.
— Я совсем не эгоистка. И друзья у меня есть. А в делах я люблю порядок. И вообще, продолжишь обижать, пожалуюсь на тебя хозяйке. Станешь у меня вот таким же ручным и тихим. А будешь плохо себя вести, отвезу к хирургу на стерилизацию.
Эдик сжался и завёл мотор.
— И кто твоя хозяйка?
— Ведьма. Самая настоящая. Такое творит, волосы дыбом встают. А я у неё на обучении.
— Во, как жизнь складывается. ― Эдик обернулся и посмотрел на обезумевшего кота. ― Что, Вась, скоро мы фальцетом будем петь дуэтом?
Остановившись у моего подъезда, мужчина широко раскрыл дверь. Василий почувствовал подвох и забился под водительское кресло. Эдик вытащил из багажника огромную переноску, потом отодрал от коврика кота и соединил их вместе.
— Неси мальчика аккуратно. А я прихвачу всё остальное.
Остальным был десятикилограммовый пакет наполнителя, такой же баул сухого корма, лоток, когтеточка, миски и корзинка для сна. Я лихорадочно соображала, хватит ли у меня денег, чтобы заплатить за всё это великолепие. Лифт не работал. Пришлось тащиться пешком. Вспомнив, как выглядит моя квартира, я покраснела.
— Ты это… не обращай внимания на мой беспорядок. Кошмарик обдирает обои, грызёт обувь, разбрасывает вещи. В общем, сам всё увидишь.
Когда, сгибаясь под тяжестью Василия, я остановилась у двери квартиры, нехорошие предчувствия вернулись. Мало того, я почувствовала липкий страх. А что бы почувствовали Вы, обнаружив, что добротная дверь сейфового типа была открытой? Я точно запирала её, когда уходила на работу. Что же случилось? Тихо проскользнув в прихожую, я выронила клетку с котом. Эдик протиснулся следом и присвистнул.
— Вот это котик! Он даже кресла у тебя переворачивает?
Перешагнув через сваленную вешалку, я вошла в зал. Всё, что можно было перевернуть, было перевёрнуто, то, что разбросать ― разбросано, а остальное рассыпано.
— Это не кот. Меня хотели ограбить.
Эдик внимательно осмотрел замок и прошёлся по квартире.
— Ты хранишь в доме что-то ценное?
Ничего ценного я не хранила. У меня не было ни золота, ни бриллиантов, ни валюты. Пять тысяч рублей, отложенных на оплату коммунальных услуг, лежали на видном месте. Я осмотрелась ещё раз.
— Компьютер пропал. Старый, нерабочий. Давно хотела выбросить, всё руки не доходили.
Эдик усмехнулся.
— Хорошие нынче воры пошли. Мусор забрали, а деньги не тронули.
Я с трудом подняла кресло и уселась в позе мыслителя. Кот, получив свободу, с укором посмотрел в мою сторону. «Уже на сутки оставить нельзя. Такую грязь развезла, а ещё мне замечания делала!» Не получив ответа, он подбежал к аквариуму и дотянулся лапой до центральной точки. Марфа прижалась к стеклу, округлила глаза и, шустро работая плавниками, кинулась под коралл. Очутившись в безопасности, скалярия ехидно улыбнулась и послала Ваське стайку воздушных поцелуев в виде мелких пузырьков.
— Нужно полицию вызвать, наверное.
Эдик кивнул.
— Обязательно. Но вот какая ерунда выходит. Дверь не взломана. Она открыта либо своим ключом, либо суперпрофессиональной отмычкой. Такой штукой простые воришки не пользуются. Ущерб нанесён незначительный. Думаю, полицейские скажут, что ты сама не закрыла хоромы и забыла, что вынесла старый комп на свалку.
— А заодно и вещи раскидала. ― Я закинула ногу на ногу. ― Ты тоже так думаешь?
Эдик пожал плечами, поставил второе кресло на ножки и вальяжно развалился.
— Переубеди меня. Что могло понадобиться в твоей квартире? Секретные документы? Образцы нового оружия? А, может, злоумышленников заинтересовал твой кот?
— Я не знаю. Ладно. Спасибо за всё. Не смею тебя больше задерживать. ― Я достала с полки красную купюру и протянула мужчине. ― Этого достаточно?
Эдик обиделся.
— Мне не нужны деньги. Слушай, Аль, переночуй у меня, а завтра мы тут порядок наведём и всё обмозгуем.