Сью Ли - Синий чулок

— Связанно ли это как-то с тем джентльменом, с которым ты недавно начала встречаться? Ты из-за него так расстроена? — спросила она, изогнув одну бровь.

Я раздраженно вздохнула. Вчера, на репетиции ужина, я прошла через многочисленные вопросы от своих родственников о том, когда я собираюсь найти себе молодого человека и пойду к алтарю, заставив тем самым родителей гордиться мной. Теперь, когда Анна вышла замуж, я единственная о ком они теперь будут заботиться. Они обвиняли родителей в моем одиночестве. В защиту мама рассказала, что я рассталась с Эндрю несколько месяцев назад, потому что он мне изменял. Благодаря этому объяснению я была освобождена от дальнейших обвинений. Я вполне была способна встретить мужчину получше.

И, конечно же, в этот момент влезла Анна и сказала, что я теперь не одна. Она рассказала о Райане, о том, как мы все встретились на ужине и о том, как он понравился ей и Итану. Я знала, что она рассказала это моим родителям и гостям в надежде отвлечь их от разговоров о моем одиночестве. Однако, это привело к еще большим вопросам и моем новом неодиноком статусе.

Я бросила в нее предупреждающий взгляд, который она, естественно, проигнорировала. Как и следовало ожидать, мама очень удивилась, но в ее глазах я заметила печаль. Я виновато посмотрела на нее. Мы с мамой и Анной всегда гордились открытыми и крепкими отношениями. Моя любовная жизнь разделилась на несколько глав, и я до сих пор не поделилась этими подробностями со своей мамой.

Поэтому у нее накопилось много вопросов. Я молчала, тем более, что на все вопросы отвечала Анна. «Да, он симпатичный, он шишка в компании МС и они встречаются несколько недель». Моя мама выглядела довольной и, казалось, почувствовала облегчение, что я не ожесточилась после расставания с Эндрю. Она хотела знать, когда я буду готова привести Райана к ним и познакомить. Именно тогда я решила принять участие в их беседе.

— У нас все несерьезно, — пробурчала я. — Я не настолько влюблена в него. Я вообще не понимаю, зачем Анна о нем рассказала, — я закатила глаза, притворившись, что меня эта тема совершенно не волнует. Я не смотрела на Анну, потому что знала, что она все сразу поймет.

— Это неправда, Джулия! — настаивала она. — Ты очень даже как влюблена в него.

Я поняла, что она сейчас не на моей стороне и еле удержалась от желания удариться головой о стол. Хотя, я не могла ее винить. Она понятия не имела о том, что произошло за последнюю неделю. Я не хотела расстраивать ее на собственной свадьбе.

С намерением сменить тему, я твердо произнесла:

— Сегодняшний вечер принадлежит тебе и Итану, а не мне, — я снова предупреждающе стрельнула в нее глазами.

— Это не проблема, Джулия, — она закатила глаза и посмотрела на наших родителей. — Райан замечательный, вы его полюбите.

Я опустила глаза и сжала губы. Когда я подняла взгляд, то увидела, что Анна внимательно наблюдает за мной. От моей реакции она пришла в замешательство. Я заметила ту же складку на ее переносице. Она потихоньку начала понимать, что здесь что-то не так.

— Так ты пригласила его на свадьбу? — спросила мама. Все посмотрели на меня.

— Да, но он связан некоторыми обязательствами, которые дал ранее, — тихо ответила я.

Мама заметила, как мы переглядываемся с Анной, пытаясь объясниться глазами.

Наша мама как ястреб могла прочитать каждого своего ребенка, она всегда видела нас насквозь. Возможно, воспитание близнецов являлось интересным и уникальным опытом. Когда мы были детьми и подростками, клянусь, я думала, что она обладала даром ясновидения. Она знала все: когда мы ей лгали, когда у нас были неприятности или какие-то тайны. Мы с Анной рано поняли, что лучше ей всегда говорить правду. Или я просто была плохой лгуньей. Мама с Анной посмотрели на меня, ожидая дальнейших объяснений. У меня не было ни одного. Вместо этого я сделала большой глоток вина.

— Джулия, — понимающим тоном начала мама, — что ты от нас скрываешь?

Я громко вздохнула. В надежде прекратить эти разговоры, я решила признаться.

— Мы больше не вместе, так пойдет? — выпалила я. — Это была интрижка, поэтому я тебе ничего не рассказала, мам. Не волнуйся, ладно? Мы можем перевести все свое внимание на Итана и Анну?

Мама снова нахмурилась. Она выглядела разочарованной, а Анна смущенной. Итан посмотрел на меня, выражая удивление и грусть. Думаю, ему действительно понравился Райан и думаю, он надеялся, что они станут хорошими друзьями. Что ж, я тоже на это надеялась!

Тема была закрыта, но я знала, что мама не оставит это, пока не получит удовлетворительные ответы на все ее вопросы. И вот она, наконец, поймала меня, спустя двадцать четыре часа, отчаянно нуждающаяся в ответах. Она взяла меня за руку, пока мы направлялись к бару, в главном зале.

— Мам, я в порядке, — повторила я.

Она с любопытством смотрела на меня, выгнув бровь — она на это не купилась.

— Ладно. Да, я немного расстроена из-за того, что у нас не получилось с Райаном. Но я с этим справилась. Я честно в порядке. Мы можем поговорить об этом как-нибудь в другой раз? Может, сходим на ланч на следующей неделе и я все расскажу, — предложила я, в надежде, что это ее немного успокоит.

Как обычно, она видела меня насквозь и решила проигнорировать все, что я ей только что сказала.

— Иногда я должна спрашивать у Анны, что с тобой происходит, потому что ты замыкаешься в себе, когда тебе плохо, и ничего мне не рассказываешь.

Я поняла, что сейчас начнется лекция и внутренне приготовилась к тираде, меня спас голос в микрофоне, который оповестил всех о прибытии жениха и невесты.

— Леди и джентльмены, для меня большая честь представить вам мистера и миссис Киннер!

Комната взорвалась бурными аплодисментами и в зал вошли моя сестра и мой законный зять. Я хлопала Итану с Анной и маме, которая оставила меня в покое на ближайшие пару часов, а то и на весь следующий день.

Как мать невесты, мама была в центре внимания тоже, и как только аплодисменты стихли, не прошло и секунды, как все бросились поздравлять ее с прекрасной свадьбой и с замечательным зятем. Из-за суматохи от прибытия Итана и Анны я воспользовалась возможностью оторваться от ручных оков мамы и направилась к сестре.

Анна поймала мой взгляд и посмотрела прямо на меня. Мы обнялись и она еще раз крепко сжала меня, прежде чем отпустить.

— Прекрасная свадьба. Я так счастлива за тебя! — я с восторгом поздравила и снова обняла ее.

— Это действительно так? — она взволнованно смотрела на меня с широкой улыбкой и розовыми от смущения щечками. — Не могу поверить, что я миссис Киннер!

Я хотела рассказать ей, насколько мне понравились обеты Итана. Он немного заикался, когда читал их. Я всегда считала, что самые трогательные обеты произносят женихи. Обеты же Итана превзошли все мои ожидания. Ты всегда ожидаешь от невесты, что это будет что-то эмоциональное и немного сопливое, но когда ты сталкиваешься с мужской сентиментальностью, это бьет наповал. Но мои признания пришлось отложить на потом, поскольку к нам подошел Итан со своими родственниками, которым не терпелось их поздравить. Я отошла назад, позволяя гостям подойти ближе. У нас будет достаточно времени поговорить об этом позже вечером, либо завтра на бранче у родителей.

Я улыбнулась про себя, вспомнив о нашем вчерашнем ночном девичнике. Мы решили, что ей не следует спать с Итаном в ночь перед свадьбой. Анне захотелось соблюсти традиции, в которых жених не видит невесту, пока она не покажется в проходе перед алтарем.

В этот вечер я, наконец, рассказала во всех подробностях о наших с Райаном отношениях. Я знаю, ей было больно от того, что я так долго от нее это скрывала. Вместо того, чтобы выспаться перед свадьбой, мы проболтали до поздней ночи. Анна была слишком взвинчена и не могла уснуть, ко всему прочему, напомнив мне, что это наша последняя ночь, когда у нас одинаковые фамилии. После того как мы рассказали друг другу все, я даже немного занервничала от того, что осталась единственной девочкой Хейс.

Это ночь была значима для нас обеих: Анна прощалась со своей холостой жизнью, а я пыталась зализать свои раны на плече у сестры.

Итан и Анна поприветствовали и поблагодарили всех гостей, после чего началась настоящая вечеринка. Заиграла джазовая группа, а официанты начали подавать закуски. Стояла праздничная атмосфера и все наслаждались открытым баром.