Сью Ли - Синий чулок

Перед тем как натянуть маску «счастливой-сестренки-невесты», я взглянула на родительский стол, чтобы оставить свой маленький букетик. Я заметила напротив стула элегантную кремовую карточку, на которой каллиграфическим почерком было выведено мое имя. Справа от меня было оставлено место для Райана. Из меня вырвался нервный смешок. Анна действительно верила, что Райан изменит свои планы и придет. Моя сестра была настоящим оптимистом.

Я схватила карточку и спрятала ее в сумочку. Если я оставлю ее, то это будет служить мне напоминанием того, чего у меня нет. Я почувствовала комок в горле и боль в груди от полного осознания своей потери. Я старалась изо всех сил удержать слезы, но в итоге сбежала в туалетную комнату уединиться и дать волю своему горю.

Туалетная комната была пуста. Я опустилась в розовое кресло в викторианском стиле и откинула голову назад. Может, я просто посижу тут, пока никто не войдет? Я была рада нескольким минутам уединения. Освежив свой макияж, я проверила телефон на наличие новых сообщений. Я поставила режим вибрации, чтобы меня не отвлекали во время свадьбы, и так и не заглядывала в него с момента начала церемонии. Я замерла, когда увидела сообщение от Райана. А потом еще одно. Я прокрутила экран вниз и увидела целый список непрочитанных сообщений от него.

Это были признания.

У меня тряслись руки, когда я начала читать их. Первое пришло в 17:35.

Райан: Привет Джулия

Райан: Ты, наверное, на свадьбе

Райан: Или может, ты просто игнорируешь меня

Райан: Прости меня

Райан: Я должен был быть уверен, что поступаю правильно

Райан: Я расстался с Кэтрин

Райан: Я никогда не хотел причинить тебе боль. Я просто не хочу потерять тебя

У меня колотилось сердце. Я продолжила читать. Каждое сообщение отправлялось с десятиминутным интервалом.

Райан: Я все время думаю о тебе

Вот это да! Он вел монолог с самим собой. Интересно, может он был пьян?

Райан: Я все еще приглашен на свадьбу?

Райан: Может, ты читаешь это и просто игнорируешь меня? Я заслужил это.

Райан: Хорошо, ты либо игнорируешь, либо читаешь и думаешь, что я спятил. В любом случае нам надо поговорить. Завтра утром?

Последнее сообщение было отправлено примерно час назад, чуть позже шести вечера. Дрожащими пальцами я написала ответ: Да, ты все еще приглашен.

Хотя, было уже довольно поздно. Это была ветка перемирия. Если я не увижу его сегодня вечером, то мы все равно сможем поговорить завтра. А значит, я могу надеяться…

Умом я понимала, что должна злиться за то, что он исчез на целую неделю, за то что обманул меня и поставил в идиотское положение на работе. Вместо этого я без зазрения совести чувствовала облегчение вперемешку с надеждой на возможность быть вместе.

Я положила телефон обратно в сумочку, включив звук, и сразу же услышала очередной сигнал нового сообщения.

Райан: Хорошо. Я уже здесь.

Я почувствовала, как заколотилось сердце и застучало в висках. Что я почувствую, увидев его? Какое испытание будет следующим? Я до сих пор не была готова встретиться с ним, я просто хотела просидеть в этой комнате всю ночь. Здравый смысл подсказывал, что ни в коем случае нельзя пускать Райана в свое сердце после всего, что произошло. А сердце трепетало и умаляло мчаться ему навстречу.

Он поступил очень романтично, придя сюда без предупреждения. Это было смело — столкнуться с унижением и моим гневом. Он не знал, что я чувствовала, как болела за ним, но понимал, что последнее слово будет за мной.

Я глубоко вдохнула и, наконец, вышла из туалетной комнаты. Возвращаясь в сторону банкетного зала, я заметила сновавшегося туда-сюда Райана, буквально в двадцати шагах от меня. Он сказал, что уже тут, но Боже, я до сих пор не могла поверить, что увижу его. Я замерла, не зная, что делать дальше.

Он был непростительно красив в своем темном костюме и сером галстуке. И только сейчас я поняла, как сильно скучала по нему. Он поднял голову и встретился со мной взглядом. Такой нерешительный. Руки спрятаны в передних карманах брюк, пиджак расстегнут. Он робко улыбнулся мне и показался таким ранимым.

Я оправилась от шока, и меня накрыло непередаваемой волной удовольствия от встречи с ним. Я слегка выдохнула и направилась в его сторону. Сначала я шла нормальным шагом, но потом побежала, набросившись на него, прыгнула в его объятия. Он крепко обнял меня и поднял, оторвав от пола. Я склонила голову к его шее и вдохнула полной грудью его запах свежего мыла и лосьона после бритья. И долго сдерживаемые слезы хлынули из моих глаз.

Он опустил меня на пол, взял мое лицо в свои широкие ладони и, пристально глядя в глаза, поцеловал. Это был неповторимый, страстный, всепоглощающий поцелуй. Мы целовались бесстыдно, яростно переплетаясь языками, и исследуя друг друга руками. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, то оба с покрасневшими лицами никак не могли отдышаться.

Он удивленно посмотрел на меня, и его неуверенность смешалась с умилением, он нежно смахнул пальцем слезу на моей щеке.

— У тебя все хорошо? Ничего, что я здесь? — спросил он и я в ответ кивнула. — Ты не против?

Я покачала головой и бездумно ответила:

— Не знаю.

Он вроде расстроился, но я быстро добавила:

— Знаешь, мне все равно. Я просто хочу быть с тобой, поэтому я счастлива, что ты здесь.

Он неуверенно улыбнулся мне, но его голубые глаза сразу потемнели.

— Боже, Джулия, я так скучал по тебе. Мне так жаль. Меня просто убивала мысль, насколько сильно ты возненавидела меня после всего, что я сделал. Я хочу объясниться, почему молчал всю эту неделю. Ты наверное думаешь…

Я прервала его на полуслове своим поцелуем, заставив остановиться.

— Прямо сейчас я не хочу ничего знать. Твоего присутствия достаточно. У нас будет еще много времени поговорить об этом позже, когда останемся наедине или уже завтра.

Келли объявила о начале ужина, но никто из нас не двинулся. Мы смотрели друг другу в глаза и загадочно улыбались. Райан с облегчением улыбнулся и, склонив голову на бок, покачал ею. Я вздохнула. Мы оба поняли, что приняли решение быть вместе. Его присутствие говорило о том, что он выбрал меня, и я знаю, что данное решение не было простым. Меня больше не волновали нравственные суждения о его поступке. Я могла бы продолжать злиться на него за его ложь, и я имела на это полное право, но какой в этом смысл? Желание быть с ним было гораздо большим, чем желание быть правильной или неправильной в данной ситуации.

Поэтому я взяла его за руку и улыбнулась, принимая все то, что он мне предлагал, включая и его сердце.

— Ты уверен, что хочешь пойти туда со мной? — с вызовом спросила я.

— Абсолютно, — твердо ответил он, подталкивая меня вперед.

* * *

Из-за того, что мы с Райаном не виделись почти две недели, наше физическое притяжение было буквально осязаемо. Весь вечер мы постоянно касались друг друга: то держались за руки, то он слегка поглаживал мое плечо, пока его рука покоилась на спинке стула, то властно и тесно обнимал меня за талию.

Райан прекрасно справился со своей ролью. Он очаровал мою маму и они разговаривали о недвижимости добрых двадцать минут, не меньше. Райан подыскивал загородный дом на островах Сан Хуан, который помимо проживания хотел использовать как некую инвестицию и решил посоветоваться с ней. Думаю, он сделал это из вежливости, пытаясь поддержать разговор, но я была польщена его желанием получить одобрение от моей мамы. И хотя она имела опыт только на территории Беллвью, это не помешало ей высказать свое мнение и выглядеть настоящим экспертом.

Я заметила, как часто она поглядывает на нас. Мама посмотрела на меня только один раз своим понимающим взглядом, который говорил о ее изначальном удивлении его приходу, но быстро перешедший в удовлетворение.