Сью Ли - Синий чулок

— Твой визит был не таким уж и провальным, — мягко успокоила я.

Райан с любопытством посмотрел на меня.

— В нем была небольшая польза. Я поняла, что ты все ещё любишь меня.

— Никогда не прекращал, — горячо заверил он, теперь уже взяв меня за обе руки.

— Как ты вообще могла подумать, что я смогу разлюбить тебя? Я люблю тебя так, что это причиняет боль.

— Я тоже люблю тебя, Райан. — так же горячо ответила я. Эмоции зашкаливали. — Просто мне действительно было больно и… страшно.

— Мне так жаль, Джулия. — Райан пытался подобрать правильные слова, теперь уже глядя на меня с любовью, желанием и многим, что ещё не успел сказать. — Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

Я задумчиво посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Кэтрин за его спиной, которая издалека наблюдала за нами. Райан проследил за моим взглядом. Она почтительно ждала в стороне и смотрела прямо на меня. Я увидела в её глазах искупление. Кэтрин видимо поняла, что её работа выполнена.

— Знаешь, сегодня я кое-чему научилась у Кэтрин. — Я перевела взгляд на Райана. — Жизнь коротка и драгоценна. Мы должны быть с теми, кого любим. — Сказала я, повторяя слова Кэтрин. — Не важно, как мы оказались в этой ситуации, и я не хочу вспоминать о том, что заставило нас расстаться, ведь мы здесь, потому что любим друг друга. Людям свойственно ошибаться, Райан. Все, что я знаю, это то, что люблю тебя и если я не смогу тебя простить, то потеряю тебя. — Мои глаза начали наполняться слезами. — А я не хочу тебя терять, — прошептала я и большая слеза скатилась по щеке.

От его невероятной нежности в глазах, моё сердце снова сжалось. Райан аккуратно стёр слезу пальцем. И прежде чем я поняла, притянул меня ближе и поцеловал. Когда я раскрыла для него губы, и наши языки соприкоснулись, из его горла вырвался глухой стон. Его губы были мягкими и тёплыми, на вкус как вино. Его язык ласкал мой с желанием и страстью от сладостного воссоединения. Райан гладил мое лицо, волосы, шею. Сквозь туман я чувствовала, как его руки нежно водили по спине, талии. Все вокруг нас исчезло… пока я не расслышала свист и аплодисменты.

Остановив наш поцелуй, который заставил обоих задыхаться, мы обернулись и увидели как семья Райана и его близкие друзья улыбались и аплодировали нам. Как хорошо, что комната была слабо освещена, потомучто я покраснела до корней волос. В ответ Райан сделал глубокий поклон, махнув рукой, а я сделала реверанс.

После поклонов Райан положил руку мне на талию, и полянул в сторону друзей и родственников.

— Я не заслуживаю тебя, — прошептал Райан на ухо.

— Значит ты счастливчик, — ответила, ласково глядя на него. — С днем рождения, Райан.

— Я люблю тебя, Джулия. — Райан улыбнулся, демонстрируя мои любимые ямочки. — Давай, пошли отмечать. Я хочу представить тебя своей семье.

Той ночью я перестала относиться к своей личной жизни как к проекту. Проекты имеют чёткую структуру, конкретно очерчены датами начала и конца. План строится согласно логической последовательности и у каждого принятого решения имеется четкое основание. При сбое структуры, приходится принимать решения, от которых зависит исход проекта, и хороший руководитель всегда оценивает уровень риска. Если риск слишком высокий, приходится возвращаться к началу работ, либо отказываться от идеи. Уверенность в принятом решении никогда не признается оценкой. Все это игра расчетов. А в жизни…

Три года спустя…

— Дамы, у вас десять минут, — рявкнула свадебный координатор, Келли.

Все четверо, я, Анна, Кэтрин и Лорен наносили последние штрихи макияжа и поправляли прически, глядя в одно зеркало. Я услышала, как вдалеке заиграл струнный квартет. Красивая часовня «Вилла Академия» со сводчатыми потолками и стеклянными витражами была построена в 1920–х годах. Это было великолепное место для церемонии венчания.

Я выглянула за дверь, убедиться, что опоздавшие гости не толпились в фойе, а были усажены на места. Меня заметила Келли и подала знак, чтобы мы выходили. Я возглавляла парад подружек невесты.

Когда мы завернули за угол, заметила Райана, стоящего с двумя шаферами. По иронии судьбы, одним из них был врач Кэтрин. Келли сильнее замахала руками, призывая нас быстрее собраться в фойе церкви, но из — за высоких каблуков ускорить шаг было непросто, вдобавок помогали нести слой органзы платья невесты.

Райан был невероятно красивым в сшитом на заказ черном костюме. Даже три года спустя, он заставлял мое сердце трепетать и чувствовать себя самой счастливой женщиной в мире. Когда мы, наконец, дошли до него и Келли, он поприветствовал меня поцелуем в щеку и сказал.

— Ты прекрасна. — Райан смотрел на меня с любовью и признательностью, а потом перевел взгляд на девушку справа от меня. — Ты тоже неплохо выглядишь, Кэтрин, — подразнил он.

Кэтрин слегка толкнула его и лучезарно улыбнулась. Поскольку папа Кэтрин не имел физической возможности вести ее к алтарю, она попросила Райана заменить его. Это было трогательно и уместно, потому что Райан был ей почти родственником.

Кэтрин попросила его об этом несколько месяцев назад, когда наша компания, включая и ее жениха Чарли, обедали в «Бетти», празднуя мои успехи в собственной компании. Я решила, что мне больше не нужно тратить время на обеспечение самоокупаемости. На самом деле, я давно приняла это решение, но считала необходимым отработать свой последний контракт.

На тот момент в моем подчинении было уже двадцать четыре консультанта и мне хотелось сосредоточиться больше на развитии бизнеса. Райан считал, что мне стоит расшириться и работать с другими компаниями. В «Редмонде» было слишком много консалтинговых компаний, единственным клиентом которых была МС. Поскольку с такими компаниями как «Амазон» или «Старбакс» не было конфликта интересов, Райан сказал, что сможет помочь заполучить контракты через его некоторые сетевые контакты. Сегодня я почти удвоила число своих консультантов.

Перед подачей десерта Кэтрин с Чарли вместе попросили Райана об одолжении. Райан, конечно же, принял это за честь, и было неудивительно, что Кэтрин попросила именно Райана повести ее к алтарю. Чарли и Кэтрин познакомились на благотворительном фонде по сбору средств для больных раком молочной железы. Чарли работал перинатологом в Шведской больнице. Его мать умерла несколько лет назад от рака груди, что сделало из него активного сторонника борьбы против этого недуга. Чарли познакомился с Кэтрин после окончания ее сеансов химиотерапии. Тогда у неё совсем не было волос, и как она утверждала, находилась в самом худшем состоянии. Хотя я не могла представить её некрасивой.

Тем не менее, это была одной из причин, почему Кэтрин поверила, что Чарли действительно любит её — он видел ее в самом худшем состоянии. Поначалу они дружили, а когда Кэтрин пошла на поправку и поверила в скорое выздоровление, открыла свое сердце для отношений. Лично мы с Райаном считали Чарли её ангелом — хранителем. Он был хорошим человеком и появился в жизни Кэтрин вовремя. Наверно, наша жизнь состоит из случайных встреч или подарков судьбы. Я убеждена, что нам следует быть внимательными к таким подаркам, чтобы не упустить предоставленную возможность.

Кэтрин боролась с раком отважно, вкладывая все свои силы, и мы все время были рядом с ней. Я восхищалась ее неустанной храбростью и силой. Меня поражала ее способность сохранять позитивный настрой и видеть красоту наряду с болью, которую она испытывала.

Никто так не заслуживал счастливого конца, как Кэтрин. В своем дизайнерском свадебном платье она выглядела потрясающе. Оно было простым и элегантным, без бретелек, с приталенным лифом и воздушной юбкой. Ее коронные светлые волосы уже достаточно подросли, чтобы зачесать шиньон на затылке.

Кэтрин была копией Грейс Келли с ее классической красотой. Анна, Лорен и я были в оранжевых платьях. Цвет идеально подходил для сентябрьской свадьбы, когда деревья только начинают менять свой окрас. Приталенные платья с воротником — хомутом открывали наши плечи и ключицы. Юбка спадала чуть выше колен — современно и скромно. Ну и по такому случаю, мы все купили мои любимые серебряные босоножки.

— Две минуты, — объявила Келли.

Мы все встали в позицию. Я должна была стоять прямо перед Кэтрин.

— Чарли просто счастливчик, — сказал Райан, когда мы выстроились в ряд. — Я так счастлив за тебя, Кэтрин, — я обернулась, услышав его слова.