— У тебя красивая машина.
— Мне тоже она очень нравится, — Артур посмотрел на Марго и ненавязчиво взял ее ладонь в свои руки. Ну, что? Готова?
Марго проследила за его движениями и, подняв лицо, посмотрела прямо на него.
— К чему?
— К интервью, — он хитро улыбался. Марго забавляла его игра, она решила принять правила и дать ему возможность почувствовать свое превосходство.
— Я думаю, это ты должен быть готов, — голос Марго звучал ласково, с легким кокетством.
— К чему? — Артур смотрел прямо в глаза. Но Марго не отводила взгляда, продолжая мило улыбаться.
— К моим вопросам.
— Оу, звучит интересно! По-видимому, я должен испугаться?
— Ну, поживем, увидим.
— Отлично. Давай посмотрим, что у нас получится, — в последней фразе Артура и в его таком игривом взгляде Марго уловила двусмысленность, но не подала виду, восприняв все как должное.
***
— Когда ты говорил о тихом и уютном месте, я не представляла, что оно будет настолько тихим, — Марго сидела напротив Артура за столиком в ресторане и оглядывалась по сторонам. — Тебе не кажется, что здесь кроме нас никого больше нет?
— Тебя это пугает? — Артур внимательно изучал меню. — Здесь нам никто не помешает.
— Не сомневаюсь, — Марго посмотрела на охрану Артура, единственных кроме них посетителей ресторана, расположившихся через два столика.
— Ну, что ты предпочитаешь? Мясо? Рыбу?
— Может, начнем нашу беседу? — Марго поставила на стол небольшой диктофон.
Артур посмотрел на приспособление и улыбнулся снисходительной улыбкой.
— Хорошо, я сделаю заказ на свое усмотрение, — он подозвал официанта и указал блюда в меню. — И бутылочку вина.
— Как у тебя обстоят дела с вином? — тон был серьезным, но глаза улыбались.
— Лучше, чем с шампанским, — Марго поняла, что Артур намекает на ее легкое опьянение при их первом знакомстве.
— Ну, тогда, думаю, бутылочка «Минервуа» придется тебе по вкусу.
— Ты любишь французские вина?
— Это твой первый вопрос? — Артур чувствовал себя свободно. Об этом говорили его спокойный тон, уверенные жесты и манера держаться.
— Если ты закончил с выбором ужина, мы можем приступить, — Марго старалась не показывать легкого волнения, потому что понимала, кто перед ней сидит, и что в этой игре тягаться с ним будет тяжело.
— Я полностью в твоем распоряжении. Что бы ты хотела обо мне знать?
— Все, — ее голос прозвучал уверенно и немного нагло.
— Звучит многообещающе, — Артур продолжал медленно, но верно, подобно старому опытному пауку, расставлять свои сети.
— Кто ты, Артур?
— О, даже так? Ну, хорошо. А как ты сама думаешь?
— Я тебя не очень хорошо знаю, но из того что успела заметить, могу сказать, что ты самоуверен, умен, любишь красивые вещи и еще ты игрок. Ты все время играешь.
— Интересное наблюдение. По поводу последнего… Жизнь — театр, а все мы в нем актеры.
— И ты предпочитаешь в этом театре играть главные роли.
Артур подался чуть вперед и тихо, смотря прямо на Марго, произнес:
— У меня есть небольшое преимущество.
— Не поделишься, какое? — Она тоже слегка наклонилась. Ее тон был похож на тон заговорщика.
— Я самоуверен, умен и у меня есть деньги.
— Немалые деньги, — они оба продолжали играть в игру, известную только им.
— Ну, знаешь, это понятие относительное.
— А если не секрет, чем ты зарабатываешь себе на жизнь?
— У меня богатое наследство.
— Ты в нашем городе всего пару лет. Никто не знает, откуда ты приехал, кто твои родители. Это тайна.
— Я не хочу впускать посторонних в свой внутренний мир. В этом городе живет несколько тысяч людей, и ты про всех все знаешь?
— Нет. Но ты выделяешься из этих тысяч.
— Тем, что у меня есть деньги?
— Тем, что у тебя есть тайны.
— Марго, тебе я мог бы открыть любую свою тайну, но не для печати, — его взгляд, его тон Марго прекрасно чувствовала и понимала, что паутина все ближе и ближе. Но во всем этом была одна маленькая проблема — Артур начинал ей нравиться.
— Ты обещал мне интервью.
— Я держу слово.
— Хорошо. Почему ты занимаешься благотворительностью?
— Ну, есть люди, которые нуждаются в деньгах. Я могу дать деньги. Почему бы не помочь?
— Тебе это нужно?
— Скажем так, мне это не сложно.
— А твоя коллекция старинных дорогих вещей?
— Это семейное увлечение. Перешло от деда моему отцу, а теперь эта ноша на моих плечах.
— Ты знаешь, что тебя не раз видели с криминальными авторитетами нашего города. Ходят слухи, что они у тебя в друзьях? — Марго внимательно следила за его реакцией, стараясь ничего не упустить.
— Я со многими людьми встречаюсь, в основном, это люди правительства. Ну, а что касается друзей, у меня их нет, — по его уверенному тону было видно, что он готов к любому вопросу.
— Нет друзей, нет семьи. Ты не боишься, что на старости лет некому будет воды принести?
— До старости мне еще далеко. Я подумаю над этой проблемой.
Их странный диалог, со стороны напоминающий игру в теннис, продолжался еще какое-то время. Каждый понимал, что соперник предугадывает и опережает удар противника. Эта игра обоим доставляла удовольствие. Марго почувствовала, что начала вести в счете, но она также понимала, что это не ее заслуга. Артур дал ей небольшую фору намеренно, наслаждаясь ее реакцией на свою маленькую победу.
— Что ж, думаю, из всего этого может получиться статья, — Марго сделала пару глотков из бокала и выключила диктофон. — Не сенсационная, конечно, но, тем не менее, не с пустыми руками пойду к главному.
— Рад был помочь, — взгляд Артура поменялся. Он снова стал смотреть на Марго прожигающе, как в первый день их знакомства.
— Уже слишком поздно. Наш разговор затянулся. Мне пора, — Марго стало неуютно под этим взглядом.
— Ты приятный собеседник. Мне бы хотелось повторить нашу встречу, — Артур почувствовал ее замешательство, но не спустил обороты, продолжая натиск.
— Ты предлагаешь еще один эксклюзив?
— Я хочу эксклюзив от тебя, — было больше похоже на приказ, чем на просьбу.
— Я подумаю над твоим предложением.
— А я в этом не сомневаюсь, — самоуверенный тон, которым была сказана фраза, и колючий, холодный взгляд полностью выбили почву из-под ног Марго.
Они поднялись одновременно. Охрана за соседними столиками среагировала моментально.
Выйдя на улицу, Марго огляделась.
— Интересное место. Глухое. Сюда вообще люди заглядывают?
— Насчет людей не знаю, но место и вправду интересное. Таинственное, — Артур явно издевался, подначивая Марго последним словом.
Она не стала реагировать на его мальчишество и обвела взглядом машины, на которых они приехали.
— Этот джип, как он называется?
— Хаммер.
— Ты знаешь, мне всегда хотелось покататься на нем. Каково это, ехать в таком танке?
— Скажу честно. Не знаю. Я сам в нем ни разу не ездил.
— Правда?
— Мы можем попробовать вместе, — Артур повернулся к своей охране и обратился к Максу.
— Макс, мы поедем на джипе. Пусть ребята пересядут в мою машину.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — он недовольно посмотрел на Марго.
— Макс, это гениальная идея. Действуй.
Артур подвел Марго к огромному металлическому чудовищу и помог в него забраться.
Марго радовалась как ребенок, который в первый раз будет кататься на машине. Артура забавляло ее состояние радости и восторга. Сам он сел рядом. Макс устроился впереди около водителя. Когда все расселись, машины тронулись с места. Проехав сложную ухабистую дорогу, кортеж выехал на трассу. И когда Марго перестала вертеть головой в разные стороны и посмотрела вперед, ее сначала ослепила непонятная вспышка, после чего в ушах раздался ужасный грохот. Это последнее, что она запомнила перед тем, как отключилась.
Джип, ехавший на определенном расстоянии от главной машины, резко затормозил, когда машина Артура взорвалась и взлетела в воздух. Все произошло за считанные секунды, и сидящие в джипе не сразу оценили ситуацию. После того, как прогремел взрыв, ударная волна задела и их гиганта. Артур увидел, как Марго медленно сползла на пол машины. Он, не теряя ни секунды, открыл дверь и, подхватив ее на руки, вытащил на воздух.