— Брось оружие, парень.
Ночь в милицейском приемнике, перевод в камеру предварительного заключения, суд, приговор, слезы матери, все это осталось в памяти размытой, серой картиной, не имеющей ни звука, ни красок. Память достаточно четко запечатлела и сохранила все так, как он ощущал и видел на тот момент.
Через месяц в колонию строго режима, где Артур должен был отбывать свой срок, явился солидный мужчина. На свидание с ним Артура привели под конвоем. Он помнит маленькую тесную комнату, металлический стол, зеленые стулья по бокам и терпкий, душащий запах сигарет.
— Ты, парень, меня не знаешь, но я знаю тебя очень хорошо, — мужчина говорил спокойно, уверенно. В его голосе слышались власть и сила.
— И что с того? Чего вам надо от меня?
— Мне ничего не нужно, а вот тебе от жизни, похоже, досталось. Ты хотел бы получить от нее по счетам. И я готов помочь тебе в этом.
— С какой стати вы будете мне помогать?
— Может быть, в знак своей благодарности. Ты спас мою племянницу, ты не сдал ее, я знаю, как на самом деле все произошло.
— Если бы я и начал говорить, что изменилось бы? Мне все равно никто не верит.
— Это из-за твоего отца.
— Откуда вы его знаете?
— К счастью, я не знаком с этим человеком, но про тебя, как я уже говорил, знаю очень много. Я могу помочь тебе и твоей матери.
— Что вы хотите мне предложить? Деньги?
— В каком-то смысле…. Мне нужна твоя помощь. И моей платой будет твоя свобода и новая, совсем новая жизнь.
— И что мне нужно сделать?
— Просто поехать в Лондон и учиться там с моей племянницей.
— Чего? В Лондон?
— Я понимаю, что звучит не серьезно, но тем не менее…
— Зачем вам это?
— Понимаешь, Джулия непростая девчонка. Ее родители умерли при трагических обстоятельствах, я воспитываю ее с младенчества. Но у меня бизнес, и работа не позволяет заниматься в полной мере воспитанием девочки. Она выросла в закрытых школах. Пришло время университета, я выбрал лучший. Но он обычный, и правила там достаточно свободные. А у Джу есть небольшой недостаток.
— И какой же?
— Азартные игры. Я не могу ее отучить, это болезнь. Вылечить тоже пока не удается. Единственное, что я могу делать, это контролировать. Для этого мне нужен ты.
— Почему я?
— Я сам задаюсь этим вопросом. Но так захотела моя племянница.
— А как вы меня отсюда вытащите?
— Это небольшая техническая сторона нашего договора. Если ты, конечно, согласишься. Эту часть я беру на себя. Но есть еще кое-что. Никто никогда не должен будет знать, что с тобой случилось. Тебе придется исчезнуть, оставив все в прошлой жизни, даже мать.
— Я думаю, ей будет легче без меня, чем со мной. Но у меня тоже есть условие. Прежде чем я исчезну, я должен знать, что моя мать спит спокойно и ей ничего не угрожает.
— Я понимаю о ком ты. Я все устрою.
— Нет, я должен сам.
— Хорошо. Рад, что мы договорились, Артур, — именно тогда впервые он услышал свое новое имя, ставшее его билетом в другую жизнь.
А через три месяца состоялась его вторая и последняя встреча с отцом.
Рука Артура не дрогнула. Нажимая на курок и видя, как жизнь покидает тело человека, по иронии судьбы являвшегося его отцом, он был спокоен как никогда.
Мобильный телефон, вибрирующий в кармане джинсов, вывел мужчину из пелены прошлого.
— Да. Я у реки напротив театра.
Стоя и глядя на воду, Артур понимал, что все воспоминания проснулись и всплыли из уголков памяти потому, что судьба в очередной раз решила круто поменять его жизнь. Он чувствовал — перемены неизбежны, и имя этим переменам- Марго.
— Артур, — Макс приближался со стороны парка, откуда началась сегодняшняя прогулка. Он и не заметил, как много прошел.
— Здорово, — Артур протянул руку, мужчина ответно ее сжал.
— Ты не отвечал на телефон, мы искали тебя всю ночь.
— У меня были дела.
— Ну, конечно.
— А в чем дело?
— У нас неприятности.
— Эта новость устарела, Макс.
— Самир в городе. Как насчет такой новости?
— Дьявол! Когда…
— Приехал вчера, остановился в гостинце. Я приставил к нему ребят.
— Почему все так хреново?! Какого черта он притащился?! — Артур нервными, размашистыми шагами направился к своему автомобилю, но, неожиданно остановившись, обернулся и выкинул вперед указательный палец. — Между прочим, Макс, это твои проблемы.
— Да неужели?! А твои, значит, как бы только журналисточку в койку затащить?
Артур резко схватил Макса за шиворот и придавил к земле.
— Я предупреждал тебя, но ты, видимо, глух, — мужчина склонился прямо к уху собеседника, при этом сильно давя локтем на горло. Макс держался из последних сил, но железная хватка босса заставила его начать хрипеть. — Я повторяю в последний раз. Заткнись. Марго — это моя тема, и ты, будь добр, следи за интонацией, когда упоминаешь о ней, не говоря уже о словах и выражениях в ее адрес, — Артур ослабил хватку, и Макс, не удержавшись на ногах, упал на холодную сырую землю.
— Твоя Марго, чувствую, нам всем боком выйдет, — парень медленно поднимался с земли, потирая шею, начавшую болеть.
— Ты поменьше чувствовал бы, лучше включи свое серое вещество и найди мои бабки, — Артур подошел к автомобилю и открыл заднюю дверцу пассажирского сиденья.
— Сегодня человечек подойдет. Надеюсь, ты свободен? — Макс, потирая шею, явно иронизировал, и в его иронии было много желчи.
— Макс, вот ты такой злой потому, что бабы у тебя давно не было. Ты лицо помягче сделай, глядишь, какую-нибудь девчонку и подцепишь. А то ходишь, блин, Отелло! Мавр хреновый.
— Один Ромео у нас уже есть. Боюсь, этот город двоих не выдержит, — Макс сел на место водителя и завел мотор.
— Я все-таки точно тебя когда-нибудь пристрелю.
Машина тронулась с места и, проехав все еще пустынный парк, свернула на главную улицу.
***
Стоять под теплыми струями воды было приятно, но, к сожалению, они не дарили облегчение, на которое я так надеялась. Мое тело было ватным, и в тоже время напряженным. Мышцы, как и душа, никак не могли расслабиться. Неприятный, холодный ком внутри подобно большому камню давил, не давая возможности вздохнуть полной грудью.
Какой долгий и утомительный у меня сегодня выдался день. День, наполненный ужасом и отчаяньем. Страхи, от которых я так старалась убежать и спрятаться, нашли и с новой силой овладели мной. Сегодня в больнице перед операционной, где находилась Рада, самые худшие воспоминания, ворвавшись без спроса, подчинили себе, заставили окунуться в те моменты моей жизни, о которых я старалась забыть. День смерти мамы снова встал перед глазами. Отчетливо помню каждое мгновение, каждый взгляд, каждое слово знакомых и близких, эхом доносившееся до меня. Как же мне было страшно, девчонке, только исполнившейся девятнадцать. Девчонке, выросшей с матерью и привыкшей к ее заботе, любви и опеке. Так ужасно осознавать в свои девятнадцать полное одиночество. Понимать, что никто больше не будет переживать, если ты задержалась в институте, или же чихнула пару раз и пожаловалась на головную боль, никто больше не будет обращать на это внимание, и не подбежит с градусником в одной руке и с лимонным чаем в другой. Как не будет и добрых слов по утрам, теплых любимых глаз, а самое главное, больше никогда родные мамины руки не прижмут к себе, не обнимут, и ты больше не услышишь родного стука сердца и не почувствуешь такого уютного, теплого запаха — маминого запаха. Я с трудом смогла пережить весь кошмар и страх полного одиночества, наступившего с маминой смертью. И только с помощью моей любимой подруги Рады я прошла этот ад и смогла из него вернуться. Рада — все для меня, она стала мне и матерью, и подругой, и сестрой. И вот теперь я опять могу потерять того, благодаря кому все еще существую, благодаря кому не сошла сума, нашла силы и продолжила жить дальше.
Я не заметила, как давно закрыла воду и продолжаю стоять в ванной, уперевшись руками в холодную кафельную плитку. Тело стало холодным и покрылось мурашками, мокрые волосы, липшие к спине, создавали неприятные ощущения. Мне стало холодно и одиноко, по щекам катились слезы, хотелось плакать во весь голос, но я не могла.
«Господи, прошу тебя! Если ты слышишь, помоги, помоги Раде, не дай ей умереть, не оставляй меня совсем одну! Я не справлюсь, не смогу пережить еще одну потерю в своей жизни».