***
— Тимур, Тимур…, - мужчина вздрогнул, услышав свое имя. Он устало поднял свой взгляд на собеседника. Друг, сидящий напротив, был чем-то обеспокоен. В темном помещении прокуренного кабака они являлись единственными посетителями — ничего удивительного. В этой дыре и днем ошивались лишь свои, мелкие рыбешки, шестерки Тайги, который обожал держать вокруг себя всякую мразь, людей, ради денег готовых продать даже собственную мать.
— Что с тобой, Боксер? Я не узнаю тебя, — Тайга закурил очередную сигарету и залпом осушил нестандартных размеров рюмку водки.
— Все в порядке. Просто устал очень, — Тимур проследил за движениями собеседника и отметил про себя, что тот сильно нервничает. Его метод успокоить нервы не самый лучший, еще пару таких рюмок, и у Тайги начнет сносить башню. Хуже пьяного Клима может быть только Клим с похмелья.
— Устал, говоришь… Ну, ну. Небось, опять твоя баба выкинула чего-нибудь этакое…, - Тайга сам наполни бокал белой жидкостью и, не морщась, выпил до дна очередную порцию.
— Ты бы не слишком налегал на беленькую. У тебя еще дела, если я не ошибаюсь, — Тимур говорил раздраженно. Его взбесил тон, которым мужчина упомянул о Марго.
— Тимур, расслабься. Какие дела… Я этого щенка в два счета порву, пусть только явится пижон хреновый.
— Клим, мы уже обсуждали с тобой это, — мужчина подался чуть вперед и, перехватив руку друга, пытавшуюся поднести очередную порцию водки, резким движением притянул к себе. — Вы просто побазарите. Ты выдвинешь условия, а если он начнет пургу гнать, припугнешь. Ты понял, Клим? Пока только припугнешь.
— Прекрати… — Тайга резко освободил руку из захвата, и холодная жидкость привычно обожгла горло. — Уверен, ты и сам не прочь набить морду этому козлу. Ну, признайся, Боксер! Кулаки, небось, так и чешутся?
— О чем ты?
— Да все о том… О женщинах, о любви…, - мужчина, будто играя на сцене, приподнял правую руку, придавая своими словам больше пафоса, но потом, резко опустив ее, уже совсем другим тоном закончил предложение. — Все бабы суки.
Тимур с отвращением, еле сдерживая раздражение, посмотрел на пьяного друга. Он хорошо понимал, о чем тот говорит, но ответить на последнее замечание не успел. В помещение вошли трое мужчин. Парень, шедшей впереди был хорошо ему знаком — один из головорезов Тайги, двое других, следующих за ним, по всей видимости, являлись теми, кого они с Климом ждали этим вечером.
Артура Тимур узнал сразу, хоть и не был знаком с ним лично, они пересекались пару раз в этом небольшом городе. Артур шел уверенной, спокойной походкой. В его движениях не чувствовалось ни страха, ни паники. Он был полностью расслаблен, но самое главное — от него исходила сила, и это ощущалось. Красивый, сильный мужчина, именно такие обычно нравятся женщинам. Рассуждая так, Тимур заметил, непроизвольное сжатие кулаков. Артур вплотную подошел к столику, за которым сидели ожидавшие, его человек встал немного позади него.
— Прошу прощение за опоздание, господа, — Артур как-то сразу проигнорировал пьяного Клима и протянул руку для пожатия Тимуру.
— Гляди, Тимур, мы с тобой уже и господа…, - голос Клима звучал подобно скрипучей двери, он был пьян и сильно зол на пришедшего гостя. Тайге очень не нравились высокомерие и уверенность Артура. — Бабки мои принес, господин хороший?
— Я думаю, нам стоит обсудить пару наболевших вопросов, — Артур сел напротив Тимура и оказался прямо посередине двоих мужчин.
— Нам нечего обсуждать. За беспредел отвечать придется. Брать чужое не хорошо, парень.
— Клим, остынь, — хоть Тимур и обращался к другу, но продолжал смотреть на Артура.
— Я не имею привычки брать чужое, — Артур тоже не сводил глаз с Боксера. — Разве что… чужое осталось без присмотра.
Тимуру не понравились ни взгляд, ни интонация, с которой прозвучали слова. В них чувствовались намек и дерзкий вызов, и что то подсказывала ему, что вызов этот брошен не Тайге.
— Парень, хозяин имеет право потребовать свое обратно, — голос Тимура звучал твердо и уверенно. Он казался спокойным, только костяшки пальцев под столом стали совсем белыми от напряжения.
— Да пожалуйста, только есть одна маленькая проблема…, - Артур сделал паузу и отвел взгляд в сторону Тайги. — Я своего никогда и никому не отдаю, — в голосе слышались надменность и вызов. Мужчина снова продолжил смотреть на Тимура.
— Эй, ты это сейчас о чем? — Тайга небрежно отшвырнул от себя стакан, который только что наполнил, и посмотрел на друга. — Тимур, он это сейчас чего… намекает, что мой товар, стал его товаром?
— Я думаю, нам нужно внести ясность в сложившуюся ситуацию…, - Артур попытался подобрать пару правильных слов, чтобы как можно мягче донести свою мысль до уже порядком напившегося Клима, как вдруг его речь прервалась, и причиной тому была маленькая красная точка на лбу у Тимура. Артур на секунду застыл в недоумении, но замешательство было не долгим. Он сильным ударом в плечо повалил собеседника на пол. Боксер не сразу понял, в чем причина такого поведения гостя, он уже собирался дать отпор обидчику, как вдруг прозвучал тихий щелчок, и Тимур увидел неестественно падающего молодого парня, стоящего за собой. Его белая рубашка быстро окрасилась в красный цвет.
— Какого хрена…? — Тимур перевел взгляд с лежащего рядом трупа на Артура.
Вопрос так и повис в воздухе, но ненадолго. Грохот автоматной очереди, раздавшийся в помещении, резко привел в чувство всех собравшихся.
***
Страх — интересная штука, чувство, которое сложно объяснить, понять. Это что-то холодное и колючее внутри тебя, что-то, что растет с неимоверной скоростью, давя на легкие и сердце. Неприятное ощущение… Кажется, что сейчас задохнешься, или сердце перестанет отбивать привычный ритм. Ненавижу это беспомощное состояние. Ничего не помогает избавиться от страха, от его липких, ледяных щупалец, уверенно и крепко сковывающих тело. Оно становится неподвижным, каменным. Ты теряешь контроль не только над ним, но и над разумом.
А становиться беспомощной куклой в данной ситуации — непозволительная роскошь. Я тихо, практически не дыша, так как, казалось, даже мое прерывистое дыхание слышно в тишине темного леса, кралась к небольшому дому, бывшему здесь единственным строением. Каждый шаг давался с трудом. Ватные ноги отказывались подчиняться, будто к ним привязаны тяжелые гири. Я вдруг поняла, в голове абсолютная пустота, образовался вакуум, нет ничего: ни мыслей, ни рассуждений, к которым я уже привыкла в последнее время. Только мои губы беззвучно шевелились, повторяя как мантру, как молитву одни и те же слова: «Прошу тебя, помоги, помоги…». Я не знаю, к кому обращалась в тот момент, к Господу Богу или к дьяволу. Но кто-то из них меня все-таки услышал. Голоса, на которые я шла, прекратились, тишина давила и пугала, но в тоже время давала надежду, маленький шанс остаться незамеченной и постараться попасть в дом, где, по всей видимости, что-то происходило. И это что-то, я чувствовала, было очень важным, оно могло пролить свет на последние события.
Деревья закончились, и передо мной предстал небольшой участок, пустынный и безлюдный. Дом, куда я стремилась, имел небольшой деревянный забор, тусклое освещение завершало картину, создавая мрачный пейзаж. Не знаю, откуда появилась смелость, скорее всего это безрассудство взяло вверх, но я изо всех сил, не раздумывая, в прочем, думать особенно было нечем, чугунная голова точно не годилась сейчас для таких дел, бросилась к постройке и, перебежав ее скромный двор, оказалась с задней стороны здания.
Место было глухим. Не знаю почему, мне везло в этот вечер: я еще продолжаю безумную слежку, и меня по-прежнему не заметили. Везение это или нет, с выводами я не торопилась, как и радоваться данному факту. После возвращения домой все станет ясно.
Строение с черного хода оказалось не таким уж маленьким. Оно имело внушительных размеров пристройку с несколькими дверями. Я как любая женщина сразу решила заглянуть в них. Тот факт, что ничего хорошего за ними меня не ждет, почему-то не останавливал.
Дверей, больших металлических всего было три. Первая имела огромный замок, и тут сразу становилось ясно, попасть в помещение через нее — гиблое дело. Вторая дверь, по всей видимости, была заперта снаружи. Ком обиды начал подступать к горлу. К третьей я подошла с большим чувством сожаления, нежели хоть крошечной надежды. И как оказалось, зря. Дверь открылась от легкого толчка, не издав ни малейшего звука. Все это навело меня на мысль о том, что ее смазали специально. Чувство страха резко сменилось тревогой, появилась настороженность. Хоровод мыслей, вернувшись из далекого путешествия, вновь завертелся в голове. Сделав пару шагов внутрь, остановилась. Темнота окутывала. Глазам надо было привыкнуть. Скоро мрак начал рассеиваться, и я смогла оглядеться по сторонам. Помещение напоминало длинный коридор, служивший, скорее всего, подсобкой. Вдоль стены были расставлены коробки, ящики с бутылками и еще какие-то непонятные вещи, сложно различимые в темноте. Я продолжала свой путь с каждым шагом все увереннее. Взгляд скользил по коробкам, я пару раз подняла голову, посмотрев на потолок и ничего интересного не обнаружив, решила снова оглядеться. Тут я замерла подобно добыче голодного удава. Впереди вырисовывался мужской силуэт. Страх вернулся с удвоенной силой, мне казалось, что сердце не выдержит выбранного ритма. Крик внутреннего голоса, приказывающего бежать прочь, так и остался не услышанным. Я продолжала стоять, ожидая от парня окрика и движения в мою сторону, но ничего не происходило. Фигура оставалась на месте, не предпринимая никаких попыток приблизиться. Сначала я решила, что мужчина может оказаться на деле всего лишь куклой, забытым старым манекеном. Эта мысль начала убеждать каждую частичку моего тела и разума, придавая уверенности, и страх незаметно начал отступать. Полностью успокоившись, я хотела возобновит путь, но тень впереди неожиданно шевельнулась, ее огромные руки взмыли вверх, поднимая над головой огромную палку. Снова пришлось застыть, движение мужчины во мраке мне не понравилось. Казалось, он хочет швырнуть эту палку в меня, но произошедшее в следующую секунду отключило мозг надолго, лишая возможности думать вообще.