— Такая же студентка, как вы, но старше, — я не видела причины скрывать.
К тому же, это помогло отвлечься от Дэймона, который по-прежнему на меня пялился.
— Вы тоже «хакер»? — не унимался Артем.
— Нет, я программер, — качнула головой.
— А почему не «хакер»? — искренне опечалился мальчишка.
И я, не сдержавшись, улыбнулась:
— Чистое программирование мне интереснее.
— А как вас зовут? — решил зайти с другой стороны он.
— А тебе зачем? — не сдержавшись, поддразнила его я.
— Влюбился, — хохотнул парень на третьем ряду. — Нашего малыша привлекают дамочки постарше! — и рассмеялся собственной шутке.
Артем моментально стух и, скривившись, уставился на парту.
Я свела брови к переносице и уже хотела было осадить засранца, но меня опередили.
— Каменистый, не задирай мелкого, — Дима выпрямился и с угрозой посмотрел на «шутника». — Еще раз к нему полезешь, и я тебе шутилку оборву по самые помидоры.
Артем повернулся и с благодарностью взглянул на защитника.
— Ты чего за этого малолетку вечно вступаешься, Дэймон? — недовольно процедил парень. — Это совсем не круто, если хочешь знать!
— А значит, задирать парня только за то, что он на несколько лет младше нас — круто? — презрительно фыркнул тот и, сложив руки на груди, надменно произнес: — Я тогда, пожалуй, не достоин такой чести, чтобы называться крутым по версии твоей своры.
Я внимательно слушала их перепалку и ловила себя на мысли, что Дэймон мне симпатичен, как человек, причем с каждым нашим столкновением все больше. А потом посмотрела на Артема… Кажется, это и есть тот самый мальчик-вундеркинд, о поступлении которого гудел наш факультет в конце прошлого учебного года. Вот куда он подался… Ему сейчас вроде… все-таки пятнадцать? И учится с восемнадцатилетними лбами, подобными этому Каменистому… Сочувствую мальчишке. Повезло ему, что на его потоке учится Дэймон.
Меж тем Сергея Александровича все не было, парни начали откровенно ссориться, а остальной поток притих, наблюдая столкновение характеров. И я решила вставить свои пять копеек.
— Зрелость определяется не возрастом, — повысив голос, но словно в никуда, произнесла я. Спор стих, и я обвела тяжелым взглядом аудиторию: — Некоторые малолетки способны дать фору любому взрослому. А некоторые великовозрастные студенты… так и остаются школота школотой, — и насмешливо посмотрела на Каменистого.
Тот позеленел от злости и явно хотел что-то мне сказать, но именно в этот момент наконец-то пришел запыхавшийся преподаватель. Перваки немедленно сделали вид, что ничего такого здесь не было, а я, торжественно сдав журнал, направилась на выход. Но перед этим подошла к Артему и, легко улыбнувшись, тихо сказала:
— Не обращай внимания на идиотов. Они тебе просто завидуют. Кстати, — заговорщически подмигнула. — Меня зовут Лина.
И, поймав восторженный взгляд мальчишки, с чистой совестью отправилась в буфет.
Там меня ждала неожиданная встреча: на низком подоконнике сидела Светка, которая собиралась во время «окна» встретиться с Владом, и оживленно болтала с моим братом. Тот снисходительно, как мне показалось, поглядывал на нее сверху вниз, время от времени отпивая кофе из стаканчика.
— О чем важный разговор ведем? — непринужденно вклинилась я, присаживаясь рядом с подругой.
— Опытом делюсь с подрастающим поколением, — насмешливо хмыкнула она.
— Надеюсь, не интимным? — не удержалась от шпильки и, увернувшись от щелбана, обратилась к Максу: — Братик, будь другом, возьми мне кофе и сладкую булочку. Пожалуйста, — и умоляюще похлопала ресницами.
— Будешь должна, — усмехнулся он и отправился к стойке, за которой сейчас скучала буфетчица.
Все же во время пары народу здесь почти не бывало. Это на переменках сюда лучше не подходить…
— А почему он не на паре? — задумчиво спросила я, глядя брату вслед.
— Говорит, препод заболел, — отозвалась Светка.
— Понятно. А ты, — я повернулась к ней, — почему не с Владом?
— У него дела, не смог заехать, — пожала плечами та. — А ты где была? Я сюда пришла специально, чтобы встретиться с тобой. Представляешь, какой меня ждал облом?
— Зато ты встретила Макса, — подмигнула ей, а затем пояснила свое отсутствие: — Сергей Александрович попросил меня отметить присутствующих у «хакеров»-первокурсников. Вот я и задержалась.
— И как «хакеры»?
— Как любые первокурсники… О, кстати! — я оживилась. — Помнишь, я тебе рассказывала про Дэймона?
— Парня с гитарой, который не позволил тебе грохнуться в клубе, а потом был пойман играющим твои любимые песни? — расплылась в ухмылке подруженция и медленно кивнула. — Как не помнить, фанаточка ты моя перезрелая.
Теперь пришла ее очередь уворачиваться от щелбана.
— Я тебе больше в жизни ничего не расскажу, — пригрозила я.
— Помрешь от любопытства, — не впечатлилась Светка, а затем спросила: — Так что там с этим красавчиком? Оказался перваком-«хакером» и все время, пока ты старательно рисовала энки в журнале, пялился на тебя в немом восхищении?
— Ты будешь смеяться… — нервно хихикнула я.
— Что, серьезно?! — вытаращилась она на меня. — Честно-честно?!
— Честно-честно, — торжественно подтвердила я. — Только вместо «немого восхищения» нужно вставить «явная насмешка».
— Узнал? — выдвинула логичное предположение Светка.
— Не знаю, — покачала головой в ответ.
— Что ты не знаешь? — в этот момент как раз вернулся Макс. — Чайник долго не закипал, — пожаловался он, протягивая мне стаканчик с кофе и булочку, посыпанную сахарной пудрой. — Почему сюда не купят нормальную кофе-машину? Насколько было бы проще…
— Бюджета нет, — развела руками Светка. — В прошлом году стоял автомат, но в этом его убрали. Зачем, правда, не понимаю…
— Не убрали, — поправила я ее. — Увезли на ремонт. Причем должны были вернуть ещё неделю назад.
— Значит, к концу месяца привезут, — мудро подытожила подруга.
— Так что ты там не знаешь? — переспросил брат.
— Не бери в голову, — махнула я рукой. — Ерунда всякая. Кстати! — воскликнула оживленно. — У «хакеров» я ещё обнаружила того самого вундеркинда, о котором было столько слухов весной.
— Значит, все же уговорили его к нам пойти, — понятливо проговорила Светка. — Впрочем, кто бы сомневался, что ему дорога на наш факультет и именно к «хакерам»… Что он там взломал на региональных соревнованиях? Центральный сервер «Аркан-банка»?
— Вроде бы, точно не помню, — развела я руками.
Раздалась трель мобильного телефона, отвлекая нас от разговора.
— Это мой, — встрепенулся Макс и полез в джинсы.
Внимательно выслушав, что ему там говорили, он тихо попрощался, а затем с сожалением посмотрел на нас с подругой:
— Мне нужно бежать. Решается вопрос о том, возьмут ли меня на пробу в основной состав команды на предстоящую товарищескую игру.
— О! — хором выдохнули мы со Светкой.
— Беги, конечно, — махнула рукой подруга. — Мы будем держать за тебя кулаки.
— Я в тебя верю, — хлопнула я его по плечу. — Ты у меня очень способный парень.
— Спасибо, но я там не один такой, — вздохнул Макс. — Помимо меня, есть ещё двое очень толковых первокурсников. Конкуренция…
— Не дрейфь, — сурово проговорила я. — Побольше веры в себя и все получится.
— Я постараюсь, — рассмеялся Макс и, махнув нам рукой, широким шагом утопал к тренеру.
Встреча с Сергеем Александровичем после пар так и не состоялась — он был занят, и потому я решила сходить в корпус, где располагался актовый зал. В этом году я была сама на себя не похожа. То непонятное томление и жажда чувств… А теперь, уже несколько дней, такая тоска по танцам, потребность в них… Словно я опять в десятом классе и танцевать — все, что мне нужно от жизни. Конечно, у меня не было сейчас столько свободного времени, чтобы практически жить в танцевальном зале. Но и одной тренировки в неделю-две мне уже было мало.
Руководителя танцевального кружка Аленку я знала ещё со времен соревнований, в которых участвовала, пока училась в школе. Тогда она была выдающейся студенткой нашего колледжа искусств, а сейчас преподавала в моей бывшей танцевальной школе и на полставки вела группу в нашем университете. Несмотря на то, что Аленка — она категорически не признавала формальные обращения — была старше меня на пять лет, мы отлично общались. Именно потому мне по блату разрешалось иногда танцевать в але, хотя членом универской танцевальной группы я никогда не была.