Мы с раннего детства любили розыгрыши, никто, кроме мамочки, рано оставившей нас не мог отличить девочек друг от друга, чем мы не редко пользовались… Как и в этот раз, когда поездка Ирины сорвалась в самый последний момент из-за осложнения после неудачно сделанного аборта. Не убий!! Первый из смертный грехов, совершенный сестрой, но расплата за него, почему то легла на мои плечи…
Она уговорила меня еще раз воспользоваться нашим феноменальным сходством и слетать в Венецию в феврале по ее паспорту, как раз на время ежегодного карнавала.
Безусловно, я согласилась не раздумывая, в моей галерее затянулся ремонт, Саша, улетел в Лондон на конференцию… Знаете ли Маша, главную особенность фатума? Так вот — все обстоятельства вокруг запланированного действия моментально сложатся как удачный пасьянс, лишь бы предсказанное свершилось. Все кусочки паззла найдутся легко, без усилий, Вас понесет навстречу судьбе как на крыльях.
В начале февраля 2010 года меня туда понесли крылья Ал Италии…
Отель, что забронировала себе сестра находился в самом центре, не слишком далеко от площади Святого Марка, на берегу одного из бесчисленных каналов, пронизывающих город подобно кровеносной системе. К небольшой рецепции вел изогнутый маленький мостик, с обеих сторон украшенный подвесными горшками с цветущей геранью. Не удивляйтесь, она там цветет круглый год. Ка де Конти, собственность семьи Шеридан, построенный в начале четырнадцатого столетия — жемчужина городской архитектуры, выбранная Ириной для осуществления долгожданной мечты. Мало того, что она отыскала себе один из самых романтических отелей, она за полгода до начала карнавала зарезервировала прокат карнавального костюма, который был заблаговременно доставлен услужливым консьержем и лежал у огромного зеркала в гостиной в ожидании примерки.
Про костюм я вспомнила в последний момент, когда немного пришла в себя после утомительного утреннего перелета и последующего путешествия на островную Венецию на борту вапоретто. Я заметила вместительную синюю коробку, угол которой был немного надорван, выпустив на свет небольшой лоскут красного, прямо таки алого цвета. " Да уж. Ирина в своем репертуаре… надеюсь, меня не примут за обезумевшего петуха или перевозбудившегося попугая.." размышляла, с надеждой подходя к коробке. Увы… должна признаться, приготовленный сюрприз удался, зарезервированный костюм был великолепен, он полностью отражал внутренний мир позерства, кокетства, вычурности, богемной эпатажности моей родной сестры, но и тем не менее он поражал изысканностью кроя, изяществом кружев, богатством вышивки и отделки. У меня невольно вырвался вздох восхищения и в голове прозвучал закономерный вопрос — сколько же стоила его аренда? Это было ярко красное пышное платье из тяжелого атласа, ложившегося плавными складками, с откровенно открытым декольте, отороченным прозрачным кружевом, зауженное на талии стеганым золотом корсетом. Украшением ему служил широкий парчовый кушак, отделанным замысловатой петляющей вышивкой в восточном стиле. Под платьем, в отдельной коробке, перетянутой атласной лентой с фирменным ярлычком мастера, нашлась черная бархатная полумаска с вкраплением темного жемчуга вокруг прорезей для глаз. Для неучей вроде меня над именем мастера, изготовившем это произведение искусства стояло короткое название Moretta, Tragicomica.it.
Она была прекрасна. Мои руки задрожали от волнения, когда я вытаскивала ее из упаковки. Я не могла отвести от нее глаз, не предполагая, что современные мастера могут создавать столь изысканные образцы старинных классических масок. Не совладав с любопытством — я подошла к огромному зеркалу в пол и приложила ее к лицу. И как ожидала — произошло чудо, взглянув через узкие прорези я увидела совсем другой мир, искрящийся фейерверками, танцующий на радуге, фантастический, волшебный, суливший мне, исполнение самых заветных желаний, билет в забытую сказку.
Я в недоумении повертела маску у руках, на обратной стороне не находилось ни одной ленты, чтобы ее закрепить на лице, так же не было отверстия для специального держателя снизу… Потом лишь нашла небольшую палочку из пластика внутри самой маски на уровне рта и поняла ее смысл. Мне придется во время празднества держать маску зубами… согласившись на добровольное молчание… Довольно оригинальное спасение от женской болтливости придумали венецианцы. Безмолвная красота — идеал женской сути… Но Ирина могла бы предупредить заранее об особенности выбранного образа, странное решение молчать на протяжении всего карнавала — явный диссонанс не только с ее экспрессивной природой, но и с остальным костюмом, должным вызывать волнение и восхищение, обликом обворожительной алой куртизанки. Это не было на нее похоже и слегка настораживало.
Согласие погрузится в мир ее мечты, я собиралась выполнить лишь отчасти. Безусловно, я планировала присутствовать на площади в момент традиционного полета Ангела, провести некоторое время в карнавальной толчее, любуясь бесконечностью человеческой фантазии, воплотившейся в бесчисленных масках, возможно, посетить один из костюмированных балов, правда сестрой зарезервировано три, не более и не менее. Но в данный момент я принимаю решение сама, оплаченные ею мероприятия мне не указ.
Тогда я решила положиться на настроение и следовать особым ощущениям, которые потихоньку давали о себе знать.
После первого шага на венецианскую землю, который, увы закончился неловким падением на пристань, о чем сейчас напоминает мне разбитое в кровь колено, вплоть до рецепции отеля меня не отпускало чувство ведомости, ощущение присутствия, человеческой слежки или проявления стороннего духа. Я с удивлением почувствовала две ледяные точки от пристального взгляда на спине, но попытки оглянуться и внимательнее рассмотреть спускавшихся по трапу в город вместе со мной туристов результата не дали.
Потом положение усугубилось, добавился пробегающий время от времени по телу морозец, верный признак присутствие чужеродной сущности. Я на миг остановилась, делая вид, что любуюсь Мостом Вздохов, закрыла глаза и полностью сосредоточилась на ощупывании окружающей действительности, и тогда в первые соприкоснулась с Пустотой, с Ничем. И оно более не отпускало.
Маша, чтобы пояснить обыкновенному человеку, это было похоже на порыв ледяного ветра в спину, моментально лишающего осязательных рефлексов. Тогда силой мысли мне удалось растопить наледь и продолжить путь. Но подобно репью Ничто прилипло к картине восприятия, спряталось, затаилось. Пустота прочно поселилась в моей душе, но не предъявила образа, который она собиралась примерить для реальной жизни. Пока еще не предъявила…
Сидя на полу комнаты за плотно завешанными портьерами и закрытыми окнами, разглядывая черную бархатную маску, предназначенную мне, я смогла на время освободиться от присутствия чужого взгляда, но лишь на время. Выйдя на божий свет, я буду вынуждена найти неизвестного преследователя и постараться узнать его намерения.
Рассказ Виктории невольно прервался. В палату после тихого стука в дверь вошла процедурная сестра с томографом. Маша молча наблюдала за манипуляциями девушки, подворачивающей рукав халата пациентки и отметила про себя болезненную худобу ее рук. Виктория была истощенна не только душевно, но и физически. Доктор машинально сделала заметку в ее карте о необходимости проконтролировать питание и добавить физические нагрузки для повышения тонуса мышц.
Дверь за сестрой закрылась и Виктория, проводив ее взглядом, тихо произнесла
— Когда мы поговорим с Вами, Маша, пожалуйста предостерегите Ларису от задуманного, оно не принесет желаемого, лишь усугубит ситуацию. Не спрашивайте, это долгая история, просто отпустите ее со смены пораньше и напомните золотые слова Скарлетт — Я подумаю об этом завтра. А завтра наступит другой день…. Итак, вернемся к моей истории, фантасмагорической, сюрреалистической, запредельной и в тоже время многократно разыгранной персонажами захолустных мыльных опер…
…Притаившаяся Пустота не заставила себя долго ждать. Стоило мне появиться на следующий день на улице и смешаться перед выходом из отеля с толпой чирикающий по птичьи японских туристов, которые в восхищении обступили закутанную в алый шелк и атлас новоявленную куртизанку и защелкали фотоаппаратами и айфонами, как за их головами, спрятавшимися в капюшоны от незапланированного праздником мелкого дождика мелькнуло белоснежное лицо, безмолвное и пустое. Оно проскользнуло, успев обжечь меня черными провалами глаз, и исчезло в толпе, смешавшись с гостями карнавала, спешащих на площадь посмотреть на традиционный полет Ангела.