Дорогая Маша, не буду утруждать Вас описанием многоцветия сказочного действа, свидетелем которого я была на протяжении пяти долгих дней. Тем более, не пройдет и года, как Вы сами станете свидетелем добровольного человеческого помешательства.
А сейчас…
Представьте себе ежесекундно рассыпающиеся и вновь рождающиеся картинки искрящегося всеми красками мира калейдоскопа. Суматоху, смех, непрекращающиеся антрепризы, буффонады и пантомимы бессмертной комедии Дель Арте, сопровождающие гостей города начиная со Славянской набережной, продолжающиеся под кружевными арками дворца Дожей на Пьяццо Сан Марко и заканчивая рынком у моста Риальто. Хитрый проказник Арлекин, дурак и прохвост, под руку с Пульчинелло незлобиво задирали похожих, вовлекали их с импровизированные сценки, смешили, а потом милостиво позировали для фотографий. Своенравная Коломбина прохаживалась под руку с венецианским купцом Панталлоне в сопровождении умного слуги Бригеллы. На каждой улице менялись труппы, персонажи и костюмы, смысл разыгрываемых сценок, так что постепенно я потеряла нить каждой из увиденных пантомим и клоунад. Звуки музыки, гитар, мандолин, виол и скрипок слышались из каждого переулка старого города.
И на фоне лицедейства клоунов существовали Великие Маски, стоящие отдельными группами, парами или в одиночестве. Как посланцы другого, далекого, параллельного мира, выходцы из края сказок и снов. С удовольствием позирующие, замирающие на время фотосессии в грациозных позах, словно величественные статуи, молчаливые гонцы потусторонности, снисходительно наблюдающие за нами сквозь миндалевидные прорези и хранящие Вечную и никем неразгаданную Тайну, скрытой под фантастическим ликом.
Находясь с Гаем, я ловила себя на мысли, что практически не слышу мыслей окружающих меня людей, не плыву по волнам их настроений, все мои эмоции и чувства были сосредоточены лишь на нем, все энергетические линии замкнулись на ауре нового знакомого. Словно его волшебная бамбуковая трость, прикоснувшаяся к руке, превратила меня в совершенно другого человека. По отношению к внешнему миру я стала обычной женщиной, какой мечтала быть всегда. Он подобно фильтру глушил проявления тонкого мира, был их естественной преградой на пути к моему сознанию. Я наслаждалась покоем, тишиной и возвышенным чувством полета, царившем в восторженной душе. И еще я влюблялась в него с каждым днем все сильнее.
Этот странный человек становился все ближе и желаннее. Пасьянс складывался.
Он познакомил меня со своей Венецией, годами исхоженный им, открывшей все тайны. Горбун Риальто, навеки застывший на берегу канала, символизирующий мрачное Средневековье, Гай похлопал его по плечу как старого знакомого и что-то прошептал на ухо. Замысловатые мосты, спрятавшиеся от туристов среди полу разрушившихся кварталов, с полусгнившим фундаментом, заросшим водорослями. Один из них был особенный и носит название Моста Чудес, в честь волшебного чувства, что внезапно испытал юноша к скромной, некрасивой девушки с сердцем королевы. Тайными тропами Гай водил меня по маленьким, притихшем в февральском влажном сумраке кампо и кампиелло, площадям, среди затерянных кварталов, куда не ступала нога досужего туриста. Петляя в лабиринте улиц, мы добрались до дома блистательного сердцееда Джакомо Казановы и пересели на катер, чтобы увидеть ужасающий палаццо Дарио, завершающий особую коллекцию Гая, дворец, убивший всех своих прежних владельцев. Необыкновенной пугающей красоты заколоченный пустой дом с зеркальными арочными окнами, в которых отражались проплывающие мимо вапоретто и снующие по Гранд Канале гондолы. По слухам его нынешний хозяин, богатый американец продался дьяволу и лишь поэтому до сих пор жив, как бы то ни было — ни одна живая душа не осмеливается поселиться в нем, ставни прочно заколочены, дом необитаем…
Светлейшая Венеция полна неразгаданных тайн… Гай Лендол был одной из них.
Мы могли разговаривать обо всем и ни о чем, потому что уже знали ответы друг друга. Такой тонкий контакт существовал у меня лишь с Ириной, а теперь ее место занял прекрасный незнакомец, о котором я к вечеру третьего дня знала почти все… Или, почти все, кроме одной страшной тайны, спрятанной в черном ящике Пандоры в самых дальних переулках его души, секрета, разгадав который можно проститься с рассудком.
— Знаете ли Вы, Маша, что все участники ежегодного красочного паноптикума подразделяются на три основные группы, первую самую немногочисленную составляют коренные жители островной Венеции, для которых карнавал является одной из основных статей дохода, так как большинство из них занято в сфере обслуживания туристов. Они составляют здравомыслящее зерно происходящего массового помешательства, его стабилизирующий фактор. Вторую, основную часть, являют праздно шатающиеся по городу гости, стекающиеся в красочный и на время обезумевший город со всех концов мира. В зависимости от материального благополучия являющимися или зрителями и хроникерами происходящего сказочного преображения или его непосредственными участниками. Они арендуют предлагаемые в отелях костюмы и маски, присутствуя на многочисленных традиционных балах и мероприятиях. И наконец третья, великая и ужасная, обособленная каста сильных мира сего, заболевших карнавалом эстетов и ценителей красоты, состоящих в закрытых ассоциациях, проводящих подобные мероприятия по всему миру и тратящих баснословные средства на фантазии знаменитых метров от кутюр за дизайн и пошив костюмов, каждый год новых и все более изысканных.
За ними из года в год сохраняются номера в самых лучших отелях города. Резервируются места на публичных и закрытых мероприятиях в рамках празднества. Они являются лицом и душой карнавала, его движущей силой, его вожделенными идолами, без которых само существование феерического и мистического действа окажется бессмысленным.
Гай принадлежал именно к этой касте. Сопровождая его на официальный прием во дворец Папафа, переместивший на следующий вечер важную публику в легендарный отель Даниели, продолжив костюмированное веселье на прогулке в гондолах по бесчисленным зеленым тенистым каналам, я наблюдала особый ритуал общения посвященных. Казалось, что мой новый знакомый знал абсолютно всех собравшихся участников праздника, вне зависимости, надеты на них маски и костюмы или устав от лицедейства и грациозных поз, аристократы сменили фантастический наряд на привычный для приемов смокинг или коктейльное платье, оставив на лице лишь намек на таинственность, провоцирующую на сомнение полумаску.
Принадлежность к особому, другому миру выдавала его с поличным. Это качество помогло ему безвозвратно похитить мое сердце и разум. Гай и тайна были неразделимы как брат и сестра, и с первых мгновений знакомства я попала в желанное рабство, заблудившись в таинственном лесу подобно Гансу и Гретель, следуя лишь заботливо рассыпанным хлебным крошкам. Умело расставленная ловушка захлопнулась незамедлительно.
"Я скрылся под одеждой и маской клоуна. Мои мысли, намерения, действия неожиданны. Я умею постоянно перевоплощаться и со смехом делать то, что многим может показаться запрещенным и непристойным. Любить, не любя….." провозглашал великий Джакомо Казанова, житель и невенчанный король Венеции, ее великий и бессмертный певец.
Так кем Гай был тогда? Я не ошиблась, употребив это наречие — именно Тогда — во время нашего знакомства, потому что с течением времени его образы менялись, ощущения путались, все сильнее привлекая меня к таинственному британцу. Уровень знания английского позволял мне без особых проблем понимать его, мои же попытки выразить чувства, что властвовали надо мной напротив вызывали у него снисходительные улыбки, он часто говорил
— Мисс Ирина, будь спокойна, я читаю ответы в твоих прекрасных глазах, ну а если они касаются нежных губ, то я испытываю истинный восторг, вне зависимости от правильности построения предложения или выбранной формы глагола. Ты чудо, я наслаждаюсь каждой секундой, проведенной рядом тобой.
Его голос и слова наполняли мое сердце неземным блаженством и я, забыв об осторожности плыла по волнам искушения. А искушать он умел всегда.
Помню ожоги от пристальных взглядов как престарелых масок, так и молодых рафинированных див, брошенных на меня в моменты знакомства, леденящих, пронизывающих, оценивающих и уничтожающих одновременно, когда Гай, нежно гладя мою руку, переходя от группы к группе людей на приемах, недвусмысленно представлял меня. Как мне не хватало в тот момент утраченной защиты. Но исполнившееся желание стать обычным человеком лишило способности рассуждать, оно требовало все большего наслаждения.