Габриель с волнением смотрела на реку, покрытую туманом, в надежде разглядеть Зену на другом берегу. Но она могла видеть только лодку Харона, подплывающую к ним. Перевозчик искренне улыбался, счастливый, что может помочь Габриель в ее последнем путешествии. Габриель остановилась у самого края реки и обернулась к Селесте и Аиду.
"Как? Почему? Нет, подождите… Я не хочу знать" она почесала подбородок. Она посмотрела под ноги, а потом обратно на Аида.
"Это твоих рук дело, да, Аид? Ты всегда знал, что она пойдет в Рай и не сказал нам!" бард опять указала на него пальцем.
"Совсем нет, Габриель" ответил бог, опуская ее палец "Зена должна была пойти в Тартар в первый раз" бог подумал секунду "Даже во второй раз… и в третий. Я забыл сколько раз это было, пока она не умерла окончательно… хмм"
"Четыре раза" просто ответила бард, сдерживая улыбку "что же изменило твое решение?" спросила Габриель, так и не веря в такое благородство бога.
Лодка Харона подплыла к берегу, и настало время для сказительницы взойти на борт. Селеста улыбнулась и взяла ее за руку.
"Пошли, Габриель. Ты можешь подумать об ответе на этот вопрос, когда мы будем плыть по Стиксу. Ты же ведь не хочешь заставлять Зену опять ждать?"
Габриель с благодарность посмотрела на Аида и обняла его сильно, как медвежонок размером с барда. "Спасибо. Спасибо тебе" прошептала она хрипло, уткнувшись лицом в грудь бога.
"Не стоит благодарностей, моя дорогая. Все души идут туда, куда заслуживают. И ты больше всего" бог поцеловал золотистые волосы. Он всегда испытывал нежные чувства к барду из Потейдии. Габриель еще раз улыбнулась ему и дала сумку со свитками.
"Вот. Это тебе. Это самое ценное… мои свитки. Все мои истории о Зене и обо мне. Надеюсь, тебе понравится"
Аид расплылся в улыбке, сердце наполнилось любовью к этой маленькой смертной.
"Мне всегда нравилось. Всегда"
Из лодки раздалось нетерпеливое 'ххрмппфф' Харона, заставив всех повернуть головы в его сторону.
"Ну ладно, Габриель, надо прощаться" сказал Аид, погладив щеку Габриель. Она выпрямила лодку своим шестом и запрыгнула внутрь. Селеста мягко вплыла, даже не покачнув лодку, и встала рядом с Габриель.
"Поехали, Харон!" нетерпеливо сказала Габриель. "И поехали быстро. Мы и так уже задержались"
"Чтобы быстро приехать надо…" начал Харон, но замолк, увидев хмурое выражение Селесты "но... это... ээ... необязательно" закончил паромщик, с силой оттолкнувшись шестом от берега. "И вообще, ругаться некрасиво" добавил она едва слышно. Селеста и Габриель улыбнулись друг другу, и повернулись по направлению движения, подставив лица под прохладный ветерок.
Сердце Габриель сильно билось в груди.
"А она правда там?" спросила Габриель, едва дыша.
"О да. Поверь мне. Она там. Она не покидала берег, с тех пор, как появилась там." Селеста сжала руку Габриель.
"Я не понимаю, Селеста. С каждой прожитой жизнью случалось то же самое. Ненависть, злоба, ярость, месть, темнота. И с каждым разом становилось все хуже и хуже."
"Не очень хорошая идея повторять мрачную жизнь снова и снова и снова. Вам предназначено жить только одну жизнь. Мы никогда не сможем изменить то, что уготовили вам Судьбы на земле. Только когда вы попадаете в царство мертвых, вы находитесь во власти Аида"
Бард повернулась лицом к Селесте.
"Значит, когда Зены решила остановить повторение того, что никогда не изменится, она смогла, наконец, принять свой суд у Аида. Вот почему он позволял нам повторять все снова и снова"
Селеста пожала плечами.
"Вы же сами просили, помнишь? Аид был должен вам обеим, и он выполнил вашу просьбу."
Габриель покачала головой в осознании тщетности этой милости. Все это время они проживали жизни, стараясь изменить то, чего нельзя было изменить. Бард глубоко вздохнула, едва удерживая слезы.
"Мы же могли продолжать это вечно… какая потеря!" Габриель уже была готова начать кричать на сестру Аида в гневе за то, что она позволила продолжать им повторять эту неисправимую ошибку.
"Нет, Габриель!" Селеста остановила ее, не дав даже начать "Это не было пустой тратой времени. Если бы Зена приняла суд в первый раз, даже во второй… она бы отправилась прямо в Тартар, безо всяких сомнений"
"Что же изменило в этот раз?" спросила бард, стараясь найти ответ в лице богини.
"В этот раз она отдалась во власть Аида, не заботясь о своей каре, а только беспокоясь о том, чтобы ТЫ получила свою награду. Наконец-то…" объяснила Селеста.
"Она пожелала пожертвовать свою душу ради моей…"
"…во имя любви" улыбнулась Селеста и развернула Габриель за плечи "Смотри"
Бард смотрела сквозь прозрачную дымку. Не так далеко, она уже могла различить неясные очертания кожаных доспехов и сияющего на солнце оружия. Они обе видели улыбку Зены, даже с такого расстояния, и то, как она в нетерпении махала рукой, приветствуя их.
Харон направил лодку вдоль берега, заставив плыть ее по течению. Он и Селеста в последний раз обернулись посмотреть на Зену и Габриель, которые продолжали обниматься и целоваться, и казалось, это будет длиться вечность. Харон что-то проворчал, но Селеста видела, что он пытался скрыть удовлетворенную ухмылку.
"Ну," Селеста повернула сияющее лицо к нему "Они наконец-то перешли. Ты можешь в это поверить?"
"Я же поспорил, что они никогда этого не сделают" пожаловался паромщик.
"Я надеюсь, что ты проиграл свою рубашку!" воскликнула Селеста.
"Даа" неохотно признал он "Но я был рад проиграть этот спор"
"На это было приятно посмотреть, верно?" она по-дружески похлопала его по плечу.
"Да, самая лучшая цена, которую я когда либо заплатил".