— Так! — воскликнул ее брат. — Катя! Иди, погуляй! — указал он ей на магазины.
— Подожди, а как же мой имидж? Это же супер-новость! — не отставала девушка. — Я ее знаю? Только не говори… — перевела она на меня взгляд.
— Да нет же! Тут все не так! — запротестовала я.
— Это бесполезно, — махнул рукой Коля.
Его сестра хлопала своими ресницами, пытаясь включить мозг.
— Это была шутка в сторону моего брата, — ткнула я в себя пальцем. — Потому что он чересчур заботливый! Вот и все!
— Твоего брата? Что ты из меня дуру делаешь? Причем тут какой-то брат? Коля сам до этого сказал, что вы конспирируетесь!
— О боже! — в который раз поразился Ник.
— Ха-ха-ха! Нет. В общем… да! — растерялась я, не зная, как достучаться до Екатерины. — Ну… я запуталась, — улыбнулась Нику.
— Катя! — раздалось со стороны. В пяти метрах от нас стояла явно перезагоревшая брюнетка. — Вот так встреча! Я уже думала, никогда не увижу свою ягодку!
— Роднулька моя! — побежала к ней Катя. Они принялись целоваться, чуть ли не облизывая друг друга. — Чмок-чмок!
Воспользовавшись тем, что сестра отвлеклась, Ник, схватившись за мою руку, направился вдоль магазинов.
— Это сплошное несчастье! — остановился он лишь в противоположном конце комплекса.
— Да ладно! — потирая руку, произнесла я. — Твоя сестра довольно милая.
— Ага. Вот только я не понимаю, как можно столь медленно думать?
— Поверь, это к лучшему, — утешила я его. — Понимал бы — свихнулся.
— Да? Все так плохо? — он улыбнулся.
Смотря на него, я тоже хотела улыбаться. У Ника была располагающая к себе внешность. Светлые, слегка вьющиеся волосы. Хорошая фигура. Ровные зубы. Вот только мне он показался чересчур наивным. Это читалось в его глазах. Несмотря на то, что Ник явно обогнал по интеллекту свою сестру, было в нем что-то, что позволяло утверждать, что этого человека легко окрутить, им можно манипулировать. Николай казался мне слишком доверчивым человеком, хотя я не могла быть в этом уверенной на сто процентов. Первое впечатление может быть обманчивым.
— Ну… как сказать, — пожала я плечами.
— Ха-ха-ха!
— Слушай, я, конечно, понимаю, тебе надо было убежать от сестры, иначе бы ты впал в кому, но меня-то зачем тащить надо было? — задала я возникший в моей голове вопрос.
— А ты против? — он спросил у меня, склонив голову на бок. — Мне показалось, тебя тоже следует спасти.
— Черт! — не знала я, куда посмотреть. То ли на него, то ли в сторону.
Мне сразу стала понятна причина его поступка. Боже мой. Я улыбнулась. Моментально проснувшийся во мне охотничий азарт, мешал мыслить здраво.
— Уже купила себе что-то?
— Это подарок.
— Кому от кого?
— Мне! От брата! Того самого, ради которого мы конспирируемся!
— Ха-ха-ха! — мы посмеялись над шуткой.
— Пошли посидим, поболтаем? — он указал в сторону ближайшей кофейни.
— О-о-о… даже и не знаю.
— Отметим твою покупку, — усмехнулся он.
Я еще раз осмотрела его. Он точно был очень милым.
— Хорошо, — согласилась я. — Только ты платишь!
— Ха-ха-ха! Ладно, — ответил Ник.
Мы уселись за небольшим столиком возле окна с видом на центр и принялись рассматривать меню.
— Мне глинтвейн, — сразу же заказала я.
— О! — посмотрел он на меня из-под челки.
— А что? Или ты оплачиваешь только безалкогольные напитки?
— Ха-ха-ха! Сейчас ты напомнила мне мою сестру!
— Я что, по-твоему, такая же тупая овца? — удивилась я.
Он, молча, смотрел на меня.
— Что-то не то? — пришлось поинтересоваться мне.
— Тупая овца, говоришь? — переспросил он.
— Ну да, — подтвердила я и хотела продолжить, как тут до меня дошло, — Ой! Прости! — поднесла я руки к лицу. — Черт! Я не то имела в виду!
— Ха-ха-ха! — засмеялся он.
— Боже! — у меня был шок. — Прости, пожалуйста! Я ничего не имею против твоей сестры!
Он все продолжал смеяться и, когда к нам подошел официант, ему пришлось долго собираться с духом, чтобы заказать нам по глинтвейну.
— Ха-ха-ха! Полина! — вытер он слезы, выступившие от смеха. — Я так давно не смеялся.
— Блин! — мне ничего не оставалось, как сидеть и краснеть от стыда.
— Ты что это покраснела?
— Мне стыдно.
— Не волнуйся, я не обиделся. Это было очень смешно.
— Правда? — посмотрела я на него взглядом полным надежды.
— Да.
Нам наконец-таки принесли заказ. Сделав пару глотков, я осталась полностью довольной. Ник замер со стаканом в руке. Наверное, он хотел чокнуться со мной, но я его опередила. Посмеявшись надо мной, он последовал моему примеру. Ник молча разглядывал меня. Мне было от этого некомфортно.
— Слушай, вы с братом приехали сюда к родственникам? Надолго?
— Мы? Нет! Мы на неделю, да и то из-за какой-то фигни!
— Какой?
— Кир участвует в каком-то слете, будет работать неделю на заводе, получать практику. Если честно, я не особо вникала, — махнула я рукой.
— Да ладно? — поразился Ник. — Вы участвуете в конференции?
— А что? Ты знаешь о ней?
— Что значит знаю? — усмехнулся тот. — Я сам к ней приписан.
— Да ладно? — пришла моя очередь удивляться. — А ты у кого? Мой брат у какого-то Мятежного…
— Да! Я тоже! Блин! Здорово! А сюда с завода приехал, правда, твоего Кира я там не заметил.
— Странно! Потому что он точно там был!
— М-м-м… наверное, он в технической группе, а я-то в экономической.
— О-о-о? Их несколько?
— Короче! — поняв, что я ничего не понимаю, он принялся объяснять. — Твой брат работает на Александра Алексеевича. Он же Мятежный. Он же верхушка всех российский заводов по изготовлению разнообразной тары. Так как в нашем мире постоянно требуются различные усовершенствования всего, чего можно, то многие сообщества предпочитают созывать определенного типа тренинги, на которых из специально выбранных людей смогут отобрать самых лучших, судьба которых в дальнейшем будет складываться в стенах с содержанием огромного количества бабла. Компания Мятежного не исключение, она тоже входит в союз устраивающих подобные мероприятия, которые, по-моему, возникли уже достаточно давно.
— Ого.
— Попасть в то количество людей, из которых будет проводиться отбор чрезвычайно сложно, считай, их выбирают из… тысяч, наверное. В основном там сплошной блат либо наследственность, как в моем случае. У каждого свои методы отбора. Например, Александр Алексеевич терпеть не может «прихожан», а доверяет свое дело лишь близким, боясь, что его предадут. Это известно всем из его круга.
— Хм… понятно. А что ты говорил про наследственность?
Мы опустошили свои стаканы, и Ник заказал нам еще по одному напитку.
— Погоди немного. Так вот! Как я сказал, у каждой из участвующих компаний различные правила приема, а также разное количество претендентов. Вот, например, Коротеев, за ним идет вся продукция, как-либо связанная с удобрениями, он набирает в свой штат химиков по тридцать штук за раз, они ему все необходимы. Для всех них требуется окончание соответствующих факультетов, статусы докторов, различные связи, в общем, куча говна, — махнул рукой Ник. — Но как видишь, процент попасть к нему в штат довольно велик. Компания сигаретного обслуживания выбирает себе около пяти человек, причем никто не знает каким образом они их тестируют — самые темные людишки.
— Я смотрю, тут все довольно интересно, — потянулась я к его глинтвейну, чтоб чокнуться стаканами.
— А ты думала! Например, если говорить о моей группе. Из десяти человек, лично я оценил четверых, не включая себя. Посмотрим! Шансы есть.
— А у меня брат…
— Технический. Там еще сложнее. Но их тоже около десяти, по-моему, а отберут лишь двоих.
— Ого!
— Про наследственность ты спрашивала. Я из семьи Юрия Валерьевича Морозова. Одного из немногих, кто смог пробиться к Мятежному и вызвать у него доверие.
— Да ладно? Морозова?
— Ты его знаешь? — пришла пора удивляться Нику.
— Слышала о таком, — смутилась я.
— Ну, понятно. Он начальник одного из крупнейших холдингов.
— О-о-о!
— Слушай, Полина, прости, что я тебе мозг загрузил всем этим, — он положил локти на стол и придвинулся ко мне, — но скажи мне, а как вы с братом умудрились попасть сюда?