— Опять задумалась о чем-то серьезном? — толкнул локтем брат.

Замечтавшись, я и не заметила, что наш экспресс уже успел тронуться и теперь набирает обороты.

— Да… грустно уезжать из Питера.

— Ничего! Неделька и вернешься.

— Все равно! Какая, к черту, Москва? Выдуманная столица.

— Твоя излюбленная тема. Я тебе говорю, никто не будет делать из Питера столицу.

— Ну почему? Вот почему? — взмахнула я руками. — Петербург явно достойней, к тому же, всем понятно, куда больше ездят туристы, да и кто более важен из культурных соображений.

— Это невыгодно! Да и опасно! — произнес брат.

— Молодой человек прав! — как оказалось, нас внимательно слушал мужчина, который помог Киру при посадке. Он сидел по другую сторону, через проход, и, в отличие от многих, не был затянут техникой.

— Не понимаю, — замотала я головой, — разве суть не в том, чтоб в качестве главного города выбрать лучшее?

— Это верно! Но, — поднял палец вверх мужчина. — Город находится слишком близко к границе, чтоб использовать его как «главный штаб».

— Я об этом же! — сказал Кир.

Задумавшись, мужчина продолжил:

— Петербург, как отдельное государство, живет по своим собственным правилам со своими правителями. Сделаем из него столицу, задавят. Понаедут откуда только смогут. Нужно ли нам это?

— Конечно же нет, — покачала я головой.

— Поддерживаю, — закивал Кир.

— Я очень люблю Москву, — продолжил человек, — она умеет заворожить и заразить тебя своим бешеным ритмом. Я родился в ней, я горжусь, что она столица. Но! — он хлопнул себя по коленям. — Надо признаться… Санкт-Петербург — это особая история! Город, который воздвиг величайший правитель в истории, который был продуман до мелочей, который впечатляет своей красотой. В то же время он построен на костях миллионов. Ведь так? — он обратился к нам с братом, как будто сомневался в наших познаниях истории города.

— Да, — подтвердила я.

— Вот видишь. Петербург слишком сложный, слишком необъятный, не поверхностный. Портить его сплошной экономикой, политикой, миллионами безграмотных приезжих и тому подобным. Кому это надо? Он и так принимает на себя немалую часть. Не дай бог, растеряет всю свою душевность.

— Ага, — брат, уловив схожесть взглядов с этим мужчиной, вовлек его в очередной исторически-поучительный разговор, я же, извинившись, поднялась с места и решила посетить местный туалет. Вернувшись на место, продолжила смотреть на проносящиеся мимо пейзажи.

— Слушай, а куда нам ехать после прибытия? — поинтересовалась я у Кира.

— В гостиницу «Великая Столица».

— А как?

— На такси поедем.

— Ого, это сколько денег? Могли бы развезти всех!

— Слушай, ты совсем обнаглела!

— Бе-бе-бе! — отвернулась я к окну.

Брат вновь завел разговоры с соседом, а я, незаметно для себя, задремала.

=== Восьмая ===

— Просыпайся, соня! — крикнул мне в ухо Кир.

— Боже, ну зачем же так кричать?

— Приехали!

— Да? — осмотревшись по сторонам, я увидела, что экспресс постепенно втягивает себя на вокзал. — Круто!

— Иван, как выяснилось, едет домой, но наша гостиница ему по дороге, так что нас доставят с комфортом, да еще и бесплатно! — тихо сказал мне брат.

— Иван? — переспросила я.

— Это наш сосед. Мы познакомились и проговорили все это время, пока ты спала.

— Круто! Ну, хоть какая-то от тебя польза есть! — ухмыльнулась я.

— Чего? А ну, молчи, мелкая.

Наш новый друг Иван подождал, пока мы с братом вышли из поезда, и уверенной, гордой походкой направился к автомобильной стоянке. Там он подошел к одному из многочисленных черных джипов, из которого при виде начальника моментально вылез водитель.

— Здравствуйте, Иван Михайлович! Как добрались?

— Отлично, Генка. Грузи ребят, поехали.

— Ребят? В багажник? — посмеялся водитель.

— Да хоть на крышу. В салон их вещи кидай, мои-то все при мне, — он указал на пиджак.

— Хорошо! — выхватив у Кира сумки, Геннадий кинул их на заднее сидение, а потом жестом предложил и нам там расположиться.

Сам хозяин с водителем уселись на передние места, и мы тотчас двинулись в путь.

— Охренеть, — в салоне автомобиля было еще комфортней, чем в поезде.

— Ш-ш-ш, — шикнул брат, чтоб я заткнулась.

— Куда нам?

— Едем в гостиницу «Великая Столица». Сначала ребят подбросим, а потом домой.

— Что же вы, Иван Михайлович, поездом-то?

— Генка, так самолет рухнул же, помнишь? Вот что-то желание лететь следующим рейсом отпало, — почесал маковку мужик. — Ребят, ваша гостиница будет примерно через пятнадцать минут, в самом центре Москвы, смотрите там, не заплутайте.

— Хорошо, — ответил Кир.

— Желаю тебе удачи в работе, — обернулся на нас Иван. — Как человек ты мне понравился, а раз мне понравился, то у тебя есть шанс не затеряться среди тех акул.

— Это вы о чем? — поинтересовался водитель.

Я же в это время презрительно хмыкнула из-за того, что брат оказался треплом и вывалил причину нашей поездки в столицу первому встречному.

— Да вот! Парень едет на слет наших, — произнес Иван. — Где сейчас заседает Жуковский, Гердынь да все другие.

— О, повезло.

— Вот и я ему об этом говорю. Правда, считай, на пасеку попал, ошибется — сожрут, нет — получит все.

— И вам надо было в этот раз участвовать.

— А зачем, Генка? Мне штата не надо, а проекты… да тоже особо новых нет.

— Жалко, что вас там не будет. Я бы примазался, — пошутил Кир.

— Не все так просто. Хотя скажу тебе, смотря к кому попадешь. Я вот своим всегда шанс даю. Так к кому ты приписан? Забыл спросить.

— К Александру Алексеевичу.

— Ого, — первым откликнулся Гена.

— Ну, в смысле к Мятежному, — уточнил брат.

— Ха-ха-ха! Да мы поняли. М-да, — почесал лоб Иван Михайлович. — Я тебе пожелаю удачи. Мятежный своеобразный человек, зацикленный на постоянстве, он все больше ближних берет, чем со стороны. Зато, если он нуждается в тебе, то считай, что можешь подтираться в сортире этими сраными долларами. На моем веку, когда мне приходилось заседать там с ними, он отобрал лишь троих из пятидесяти.

— Да! Морозов!

— Правильно, Генка! — Иван вновь обернулся на Кира. — Морозов Юрий. Первый из выбранных до того развился, что Мятежный из-под своего крыла и вовсе вывел его на центральную арену Москвы. Так что парень, как сказать, шансы очень невелики, и я бы не сказал, что дам тебе даже двадцать процентов на победу, но это будет стоящий опыт для тебя, а так как ты приехал в первую очередь поработать с новейшей техникой, тебе прямая дорога на его завод.

— Подъезжаем! — сказал водитель.

— Ну, все! Удачи! — помахал нам Иван, не выходя из джипа. — Мятежный не любит задавал и выскочек, он любит порядок, форму и все подобное. Так что, выделяйся из толпы лишь головой, — Иван, опустив стекло, высунулся наружу и постучал себя по маковке, — а не различными неинтеллектуальными поступками.

— Спасибо! — помахав рукой на прощание, поблагодарил Кир.

— Ну вообще!

— Что? — поинтересовался брат.

— Да у меня уши завяли вас слушать, — фыркнула я.

— Да уж, ты явно не была бы оценена Мятежным.

— Ой, да пошел он в жопу! — засмеялась я. — Кто он, а кто я? Я красавица, умница! А он? Наверняка жирный, потный мужик с завышенной самооценкой, — плюнула я в рядом стоящую клумбу.

— Как ты себя любишь!

— А то!

Подождав пока брат возьмет в руки сумки, я направилась с ним к входу в гостиницу. Она была хороша! Естественно, все было отделано самыми новейшими материалами, по новым технологиям. Огромный зал с большим фонтаном посередине, тремя бесшумно скользящими то вверх, то вниз лифтами. Огромные, во всю стену окна, диваны, уютно устроившиеся возле них кадки с растениями, красиво оформленная администрация. А также пять охранников и швейцар, открывший нам двери.

— Добро пожаловать! — при этом его лицо расплылось в улыбке.

— Господа, вы куда? — обратился к нам один из охранников.

— У нас тут номер, — проворчал Кир, который явно почувствовал себя не в своей тарелке.