Кассиан смотрел куда-то между мной и Уиллом, его глаза внезапно ярко зажглись. Я почувствовала его надежду. Она хлынула сквозь меня головокружительным, бурлящим потоком.
— Пойдем со мной, Уилл. Пройди этот путь со мной.
Я наблюдала за ним. Ждала, затаив дыхание. В груди стало невыносимо тесно от того, что он мог отказаться. От того, что не захочет идти со мной. Что он услышит мои слова и отвернется от меня. Я погладила пластиковое колечко большим пальцем.
— Я знаю, я многого прошу... — Опустила взгляд и посмотрела на руки. — И я пойму, если ты не сможешь пойти со мной... Но мое сердце будет разбито.
Он отпрянул, не произнеся ни слова. Что-то внутри меня задрожало, пока я смотрела, как он отдалялся. Он не пошел к фургону, а вместо этого зашагал мимо заброшенного здания. Я окинула всех поспешным взглядом, затем бросилась за ним, перейдя на бег.
— Уилл! Уилл, подожди!
Он завернул за угол здания. Когда он проходил мимо старого торгового аппарата, повернулся и зарядил кулаком прямо в древнюю грязную пластиковую облицовку. Пожелтевший пластик разлетелся повсюду на мелкие осколки.
Я остановилась, задыхаясь скорее от волнения, чем от быстрой пробежки. Уилл схватился обеими руками за стенки старого аппарата и опустил голову. Мышцы его шеи были напряжены.
Я облизнула губы и обернулась, чтобы убедиться, что никто не пошел за нами.
— Уилл?
Никогда не видела его в таком неконтролируемом гневе. Я не знала, что сказать.
— Ты в порядке?
Он злобно посмотрел на меня, смерив ярким и разъяренным взглядом.
— В порядке ли я?
Я подавила желание сделать шаг назад, и вместо этого кивнула.
— Ты что, шутишь?
Тон его голоса резанул меня. Прямо сейчас он не был тем Уиллом, которого я знала. Грязь зашевелилась у меня под ногами, вздымаясь клубнями пыли, и я понимала, что это делал он. Его гнев влиял на землю, на которой он стоял.
— Я начинаю думать, что мы никогда не будем вместе, Джасинда.
— Не говори так.
Он махнул рукой.
— Ты не хочешь, чтобы это закончилось. Даже ради меня.
— Это неправда.
— Неправда? — Он склонил на бок голову, изучая меня. — Ты можешь прямо сейчас сказать, что готова все оставить? Стаю? Кассиана?
— Да, — ответила я, довольная, что мой голос прозвучал громко и ровно. — Готова. Нам просто нужно сделать всего одну вещь...
— Вернуться в Стаю — это не какой-то пустяк. Особенно для тебя. — Он сглотнул, и я увидела, как задвигались жилы на его шее. — И для меня.
Я выдохнула и кивнула, в желудке начало появляться нехорошее предчувствие. Я прошу многого. Слишком многого.
— Я не могу требовать этого от тебя. Ты прав. — Закусила губу, внутри все сжалось от осознания того, что это значило. — Наверное, Корбин уже рассказал им всем о тебе.
Уилл остолбенел.
— И что ты хочешь сказать?
Что я хочу сказать? Я сглотнула.
— Мы можем разойтись. Временно, конечно же, — быстро добавила я. — Встретимся позже...
Он снова засуетился. Его ладони приблизились к моим рукам.
— Нет. Только не это. Я не оставлю тебя снова, Джасинда. Ты не пойдешь туда одна.
Облегчение наполнило тело. Но я отогнала это чувство.
— Нет, ты прав, — сказала я, полная решимости оставить его в безопасности, и, не в меньшей степени, предвкушая грядущие события и восстановление справедливости. — Риск слишком велик...
Он яростно затряс головой, сверкая глазами.
— Мы сделаем это, — провел рукой по моему лицу, затем прижал ладонь к щеке. — Ну, а потом посмотрим, какую еще причину ты придумаешь, чтобы разлучить нас. Тогда мне будет все понятно.
Я покачала головой.
— Все совсем не так...
— Правда? Не так? Ты не чувствуешь привязанности к Стае? К Кассиану?
Он выдержал мой взгляд и не моргнул.
Молчание затянулось. Я облизнула губы.
— Причина не в этом...
— Тогда в чем? — спросил он, его взгляд становился мягким и нежным, когда он всматривался в меня. В нем была такая мольба, которую было невозможно не заметить. Не в силах остановиться, я прильнула к нему, утопая в блаженном чувстве от прикосновения его кожи к моей, от колкости щетины на моем лице.
— Мой отец...
Я замолчала, когда его взгляд понимающе ожесточился.
Голос сорвался на пылкий, стремительный шепот. Боль от потери отца, от предательства снова пронзила меня, внезапно и яростно. Сомневаюсь, что она когда-нибудь пройдет. Она всегда будет со мной, готовая приветствовать меня каждое утро. Но если бы я смогла добиться хоть какого-то возмездия, возможно, это бы смягчило лезвия боли, и она стала бы терпимой.
— Я все еще не могу это отпустить.
— А сможешь ли когда-нибудь, Джасинда? Что, если ты не добьешься справедливости, которой хочешь? Как долго это будет длиться? Сколько еще нас будет тянуть назад паутина той жизни, которая, как ты клялась, тебе больше не нужна?
— Я должна попытаться. Я скажу тебе, когда это закончится.
Мне так хотелось дать не такой нелепый ответ, но все было слишком сложно.
— Скажешь мне?
Он приподнял бровь.
— Да.
Я задержала дыхание, неуверенная в его ответе.
И тогда он улыбнулся. Кривая самокритичная полуулыбка, от которой возникло неприятное чувство в животе.
— Хорошо, Джасинда. Я в деле.
Он взял меня за руку и потащил вперед. Что-то внутри меня затрепетало, и мне стало свободнее дышать. Я была уверена, как никогда раньше. Я знала, где я должна была быть. Отныне и навсегда. Где бы я ни жила: среди Стаи, новой Стаи, изменившейся к лучшему, как только Северин будет свергнут, или в человеческом мире, или, каким-то образом, между двух миров, мне было предначертано быть с Уиллом. Мы. Вот ради чего я сражалась... И забыла об этом, занятая битвой за нечто другое: за драко, маму, Тамру, папу, Мириам.
— Договорились?
Он остановился прежде, чем мы завернули за угол здания, его ореховые глаза сфокусировались на мне.
Я кивнула. И поняла, что рядом с ним я была сильнее и слабее всех. Это и есть любовь. Когда ты полностью уязвим.
— Я люблю тебя, — внезапно произнесла я.
Он заморгал, словно слова удивили его. Разве я не говорила ему этого раньше? Думала, что говорила... Тогда в Чапаррале, когда мне пришлось покинуть его. Но тогда я была в обличье драко. Он не мог понять. Обхватив его лицо ладонями, я привстала на цыпочки.
— Я люблю тебя, — повторила я и прижалась губами к его губам, целуя медленно и долго.
Он колебался всего секунду, прежде чем прижать меня к себе как можно крепче. Между нами разгоралось безумие. Его руки гладили меня по волосам, затем скользнули на плечи и спину. Блуждая, касаясь меня. Словно я могла исчезнуть за долю секунды. Он кружил меня, пока я не уперлась спиной в кирпичную стену. Его рот, мой рот... различий не было...
Была только необходимость.
Он поднял голову. Я чувствовала прерывистое горячее дыхание у своего уха, которое возбуждало и от которого учащенно бился пульс. Мой слух наполнил его глубокий голос.
— Нам нужно ехать.
С неохотой я кивнула и сделала шаг назад.
Он посмотрел через мое плечо, словно мог заглянуть за угол и увидеть остальных.
— Пока на Мириам отслеживающее устройство, охотники будут преследовать нас. Это вопрос времени.
Вопрос времени.
— Да. Конечно.
Повернувшись, я направилась обратно к фургону, все еще держа Уилла за руку, пытаясь прогнать вспышку беспокойства в сердце, которая твердила, что я совершаю ошибку. Я должна была верить, что возвращение в Стаю вместе с Уиллом — это верное решение. Правильный выбор.
Глава 17
Вернувшись домой в горы, на землю, которую знала так хорошо, я почувствовала себя обновленной и воодушевленной. Низкий туман парил над сочными травами, которые ласкали ноги, пока мы пробирались сквозь густую листву без единой тропинки. Лучше меня мог знать эти горы только Кассиан. Мы осторожно двигались вперед. Учитывая нашего друга-драко, который мог прятаться только в деревьях, и попытки решить, что же делать с нашей пестрой компанией — охотники не могли быть далеко от нас. Кассиан вел нашу группу: его походка стала бодрее, раны менее заметными, — и я подозревала, что возвращение сюда восстановило и его силы тоже.
Мы должны были следовать за ним, пока он не отведет нас в место, где можно было бы переждать, скрывшись от охотников и членов Стаи, его разговор с отцом. По крайней мере, таков был наш план. Но сначала надо было разобраться с Мириам. Мою месть придется отложить, пока опасность не пройдет стороной.