Машины оставили у подножия горы. Уилл держался собрано, настороженно.
— Тамра, — сказала я ей на ухо, пока мы шли рядом.
Не знаю, почему мне приходилось принуждать себя говорить ей это. Как будто так же, как и Уилл, она могла сомневаться в моей способности оборвать связи со Стаей. Я надеялась объяснить ей это недоразумение, впрочем, как и Уиллу.
— Думаешь? — Улыбка заиграла на ее губах. — Помню, ты и раньше это говорила.
— Мы все уладим с Мириам, отомстим за папу, и я уйду. Начнем сначала и найдем маму, как мы и...
— Я никуда не пойду.
Я остановилась, чтобы посмотреть на неё. Вот только она продолжила идти, поэтому я поторопилась, чтобы сравняться с ней, бросая бдительные взгляды через плечо на остальных, идущих за нами. Опасаясь, что они услышали ее заявление.
— А как же наши планы? Как же мама?
— Планы изменились, Джасинда. Кроме того, у меня никогда не было достаточно времени, чтобы все обдумать. Это был твой план. Не мой. Я была так зла, когда вы с Кассианом связали себя узами, что не могла ясно мыслить.
— Точно. Ты разозлилась, — напомнила ей я, — когда меня вынудили на эту связь. Когда Стая изгнала маму. Так почему ты хочешь тут остаться?
— Потому что я им нужна. Не все такие, как Северин. Не хочу бросать всю Стаю только из-за него. Его можно свергнуть. И его свергнут. Кассиан или еще кто-нибудь может захватить власть. Пришло время для нового лидера, и я хочу быть здесь, чтобы помочь. Мне нужно быть тут. Я могу быть полезной и сделать что-нибудь хорошее.
Она могла совершить великие дела. Она была мудрой и уравновешенной. Она смотрела на вещи под разными углами. И Стая приняла бы ее обратно с распростертыми объятиями. Вопросов быть не могло. Дыхание участилось. Мой уход из Стаи во имя благих намерений мог обернуться самой большой потерей, которую я только могла представить — потерей сестры. Я утешала себя, будучи уверенной в том, что она пойдет со мной. Но у меня оставался Уилл.
— И ты сделаешь это ради Стаи? — спросила я.
— Разве так трудно в это поверить?
— Хм-м, вообще-то, да.
Годами она ненавидела Стаю. Мечтала освободиться от нее навсегда. Это я хотела остаться.
И тут она выдала себя.
Её взгляд слегка скользнул в сторону.
Я проследила за ее взглядом, устремленным на громадного серого драко, примыкающего к нашей группе. Когда я снова взглянула на нее, она снова смотрела вперед, пытаясь притвориться, что не заметила, как я подловила ее. Но было уже поздно. Я все увидела. Хотя и так подозревала, что между этими двоими что-то было. По крайней мере, что-то зарождалось.
— Все мы меняемся, — туманно произнесла она.
— Да. Меняемся.
Думаю, то, что Тамра смотрела на кого-то помимо Кассиана, прекрасно это подтверждало. Она была права. Все меняется, развивается. Я ощутила, как внутри меня нарастало предвкушение, жажда будущего вместе с Уиллом. Что бы ни случилось, я знала: мы будем вместе.
Я отошла на несколько шагов, сравнявшись с Уиллом. Он окинул меня взглядом, и я улыбнулась, просто довольная и радостная, что он рядом со мной.
Своей улыбкой я пыталась сказать ему, что это не навсегда, что мы скоро уйдем. Я не была Тамрой. Быть может, Стая и нуждалась в ней, но не во мне. Я не собиралась подводить Уилла, да и саму себя тоже.
Он смотрел на меня пристально, с любопытством.
— Вот это место, — объявил Кассиан, когда мы вышли на небольшую поляну в лесу. Он снял рюкзак и опустился на корточки перед стеной из переплетенных ветвей. Я наблюдала, как он ломал колючие прутья один за другим, кидая на землю и открывая нашему взгляду глубокую пещеру.
Затем шагнула вперед и заглянула внутрь, с удивлением обнаружив там тайник с припасами. Вопросительно глянула на Кассиана.
Он пожал плечами.
— Никогда не знаешь, что случится. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
— Что это за место? Стая о нем знает? Твой отец?
— Нет. Только я.
Снова окинула быстрым взглядом мешки с едой, различные приспособления и оборудование, и смогла назвать это только одним словом — склад. Не могу поверить, что Кассиан задумывался о том, чтобы предпринять такие меры. Если бы Стая была в опасности или беде, он бы скорее погиб вместе со всеми, чем бежал. Он всегда пытался меня убедить в этом.
Осмотрев припасы, я обнаружила среди них даже драгоценные камни. Это не просто склад на случай экстренной ситуации. Там было все, что нужно было для драко, если бы он решил сбежать и начать с нуля где-нибудь в другом месте. В новом месте.
Кассиан закончил расчищать проход и принялся проверять припасы, бросая на меня мимолетные взгляды, с предельной ясностью ощущая мое замешательство.
— Ты думал уйти из Стаи?
Я боролась сама с собой: пыталась свести воедино образ Кассиана, которого знала, и Кассиана, который стоял передо мной.
Он всегда был привязан к Стае, делал все самое лучшее для нашей общины. Но это... Мой взгляд окинул аккуратно собранный тайник с припасами. Я задумалась, что, возможно, когда-то у Кассиана не было других планов. Планов, которые включали бы в себя становление будущего лидера.
Кассиан снова пожал плечами, и от этого мое смятение быстро обернулось раздражением. Он был моей совестью, голосом в голове, от которого я чувствовала себя виноватой за то, что подводила Стаю в последние несколько месяцев. Он был тем, кто напоминал мне снова и снова, что Стая важнее любого из нас. И вот теперь он стоял здесь с планом побега под рукой. Я позволила ему ощутить мое раздражение от его лицемерия и в первый раз получала наслаждение от того, что он мог почувствовать мои эмоции.
Он моргнул и отвел взгляд, на смуглой коже вспыхнул румянец.
Мы забрались в укрытие, внутрь пещеры. Дегану пришлось наклонять голову, чтобы не стукнуться о низкий потолок. Плотно прижав свои могучие крылья к телу, он не отходил от Тамры, присоединившись к ней, когда та начала разглядывать тайник Кассиана.
— Тут с вами ничего не случится до моего возвращения.
Мириам приблизилась к брату.
— Я не хочу, чтобы ты уходил. Не оставляй меня.
Кассиан сжал ее руку.
— С тобой все будет хорошо. Держись вместе со всеми. Они смогут защитить тебя, если тебя выследят.
Она слегка поморщилась и задрожала.
— Мне страшно, Кассиан.
Он обнял ее, и мое прежнее раздражение испарилось. Мне был понятен ее страх, потребность быть рядом с Кассианом. Когда у меня совсем не было друзей в Стае, и я была самым настоящим изгоем, я тоже держалась Кассиана. Я подошла ближе и коснулась руки Мириам, пытаясь вселить в нее как можно больше спокойствия.
— Я не могу отвести тебя в Стаю. Ты знаешь это. Обещаю, что не задержусь. Мы во всем разберемся, и ты окажешься в своей постели даже раньше, чем тебе кажется.
Прежде чем добавить, он взглянул на меня:
— Можешь довериться Джасинде.
На секунду она задумалась, а затем кивнула. Довольно странно, но мне показалось, что узы между мной и ее братом каким-то образом стали переубеждать ее в том, что раньше ее беспокоило.
Кассиану пришлось высвободиться из ее объятий. Он перевел взгляд с нее на меня, затем посмотрел на каждую из нас.
— Я не задержусь, — повторил он и нырнул наружу. Ветки хрустели, пока он забрасывал вход в пещеру, погружая нас в тенистую мглу.
Уилл склонился над припасами, и вскоре тусклое свечение фонарика осветило пещеру. Он поднялся. Лампа отбрасывала на него зловещий желтый свет.
— Кто-то должен стоять на страже снаружи. Пойду-ка выйду.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
Все, о чем я могла думать — его мог обнаружить кто-нибудь из Стаи. Например, Корбин. Вздрогнула, подумав о том, как кузен Кассиана пытается завершить то, что ему не удалось тогда — убить Уилла. То, что было опасно для меня, было вдвойне опасным для него. В желудке появилось неприятное ощущение.
— Я буду внимателен и буду держаться в тени, — заверил меня он, но спокойнее мне не стало. Он вздохнул на мой мрачный взгляд. — Послушай, кому-то нужно быть начеку. Не можем же мы позволить загнать себя в угол в этой пещере.
Полностью осознавая опасность, на которую он шел, я кивнула, но было страшно отпускать его в одиночку.
— Он прав, Джасинда, — сказала Тамра. Затем посмотрела на Уилла. — Будем меняться.
Деган кивнул, очевидно, тоже согласившись. Но я все еще не могла прогнать свой страх. Неужели мне одной казалось, что бродить человеку в одиночку на территории драко было плохой идеей?