— Нам надо ехать…
И через паузу:
— Всё не так, Юленька, я понимаю, но ты вышла за меня замуж… захотела пожить моей жизнью. И уже сделала маленький шажок к ней — почти научилась водить машину. Разве это не важно? Насчёт тряпок. Я тебе купил самое модное сегодня, то, что сегодня носят. Конечно, хорошо быть оригинальным, иметь свой стиль, но я не хочу, чтобы тебя обидел чей-то взгляд. Первое время доверься мне! Знаешь, есть такое выражение «не высовывайся». Не надо высовываться, если не хочешь неприятностей. Оглядишься, сама поймёшь, что тебе нужно. Надеюсь, моей жизнью будешь жить недолго. Твоя мама права, и у тебя обязательно будет жизнь собственная. Твоя профессия, твои люди, а значит, и твой собственный стиль. — Он погладил её по голове. Вчерашней сладкой болью заныло тело.
Обедать они пришли в ресторан. Молодые женщины одеты в такие же одежды, что купил ей Аркадий, и никто не думает стыдиться наготы.
Аркадий придвинул ей меню, но она ни слова не поняла — названия все незнакомые. Попросила:
— Выбери ты мне.
— Я не знаю твоих вкусов, любишь мясо, рыбу, суп?
— Хочу борщ и какую-нибудь кашу. Что ты смеёшься? Здесь не бывает борща и каши?
— Борщ, может быть, и есть, но каши точно здесь быть не может, разве что гречневая.
— Вот и хорошо, я люблю гречневую. Почему на меня смотрят, я ведь не высовываюсь, — усмехнулась она.
— Тобой любуются, мужчины завидуют мне. Представляешь, каким гордым я себя ощущаю?
— Может, потому, что раньше они нас здесь не видели?
— Думаешь, в ресторане все друг друга знают? Нет, Юленька, многие здесь бывают раз, и привет. Вечерами ещё можно встретить завсегдатаев…
— А ты часто ходишь сюда?
— Нет, конечно, обедаю в кафе возле работы. Вот там все знают меня — ем приблизительно в одно и то же время. Не думаю, что мы найдём тут борщ, в этом ресторане кухня — европейская, а не русская.
И в самом деле борща не оказалось, а принесли Юле луковый суп, который, к её удивлению, ей понравился, и рыбу с очень вкусным гарниром. На десерт Аркадий взял ей пышное пирожное.
Обед на неё подействовал самым странным образом — сказалось ли напряжение последних: двух суток, или она с непривычки переела, но она закрыла глаза и отключилась.
Проснулась от лёгкого дыхания Аркадия. Аркадий осторожно обнимает её, и её голова — у него на плече.
Когда они вошли в офис Аркадия, секретарша стояла спиной к ним, склонившись над столом. Короткая кожаная юбка, ноги обтянуты блестящими чулками, высоченные каблуки.
— Здрасьте, — буркнула она, не повернувшись к ним и не подняв головы в шапке из кудряшек.
Стол заставлен. Два телефона, красный и белый, факс, компьютер, принтер.
Кабинет Аркадия — просторен. И письменный стол — просторный, с телефонами и компьютером. К его середине приставлен стол узкий. Вокруг него — стулья. Стеллажи и шкафы по стенам. В углу железный маленький шкаф.
— Батюшки-светы! — встретил её Митяй. — Стильная! Ну и отхватил Аркашка! Таких барышень здесь не водится. Такой нужно работать моделью.
— Познакомь и меня со своей женой! — Из боковой двери вышел среднего роста молодой человек, похожий на шкаф. Упёрся в неё острым взглядом. — И вправду необычная, на сей раз, Митяй, ты не передёрнул, нет, хотя обычно вкус у тебя не очень. Только не модель она, приятель, в глаза загляни! Выигрышный лотерейный билет, Аркаша, твоя жена.
Юля попятилась к выходу, Аркадий осторожно придержал её за плечи.
— Она не «лотерейный билет», Игорь, — сказал жёстко, — и не барышня, Митяй, с которой можно вести себя игриво и которой можно говорить пошлые комплименты, она — моя жена, и я прошу помнить это. Юленька, познакомься с Игорем, он тоже мой компаньон, мой партнёр, как и Митяй, я тебе говорил, он — финансовый директор компании и блестящий экономист. Они оба ребята хорошие, ты увидишь, добрые, преданные и работящие. Митяй не воздержан на язык. А что сегодня с молчальником Игорем случилось, я, право, не знаю. Игорь, хочу сказать тебе при всех большое спасибо за то, что согласился взять Юлю в ученицы на год, а на себя взвалил всю ответственность за нашу бухгалтерию. Понимаю, как тяжко тебе придётся первое время, пока Юля полностью не освоится. Ну, ребята, я пошёл к Ганне. Молитесь за меня, и, пожалуйста, Игорь, расскажи Юле, с чего начинать. — Он открыл боковую дверь и шагнул внутрь помещения.
Но Игорь и рта открыть не успел, раздался крик на высокой ноте:
— Не имеешь права выставить за дверь, я не бедная родственница и не шелудивая собака. Я думала… моя семья… Тебе служила верой-правдой. Привёз шлюшку… себе платить хочешь. Не уйду, не дождёшься. Жаловаться буду…
Аркадий выскочил из комнаты, а за ним, уперев руки в бока, выплыла пышная блондинка, с открытой грудью, в короткой юбке, с плотными ногами. Волосы её поднимались валиком, а по бокам падали пушистыми прядями.
— Из-за тебя, что ли? — двинулась она к Юле.
Аркадий оказался проворнее и загородил Юлю.
— Ганна Викторовна, жаловаться некуда. По законодательству директор коммерческой фирмы может уволить сотрудника по своему усмотрению в любой момент без объяснения причин. А это единогласное решение всех партнёров.
— И твоё, что ли? — Ганна повернулась к Митяю. — Ну-ка, червь наземный, признавайся!
— Моя жена здесь ни при чём, Ганна Викторовна. Вы изволили оскорбить её, и я мог бы подать на вас в суд. Но мне важнее наше спокойствие, прошу вас уйти по-хорошему, с заработанными вами по сегодняшний день деньгами и оплатой двух недель вперёд, которые уйдут у вас на поиски работы. В суд на вас я не подам.
Ганна захохотала, широко открыв крашеный рот.
— В суд… оскорбила твою кралю… Это в заграницах такое бывает! Кто в этой стране станет тебя слушать? — Ганна перестала смеяться так же внезапно, как начала, обошла Аркадия, уставилась на Юлю и дальше говорила, глядя на неё: — Отстрел одних уродов другими, убийства невинных, ограбления, исчезновения людей в массовом масштабе, а ты… — оскорбили личность. Личность пока стоит на своих ногах, моргает, видишь. Кому интересно, что её обозвали?
— Ганна Викторовна, мы с вами дружно отработали несколько месяцев, почему вы не хотите расстаться полюбовно? Я вам — конверт с большими деньгами, вы мне вежливое — «до свидания»?
— Ты-то, таёжный молчальник, почему не замолвишь за меня слово? — теперь Ганна в упор смотрит на Игоря. — Ты же обучил меня всем хитростям вашей фирмы, сколько сил и времени на меня угробил! Хвалил, что усвоила быстро. Ты же знаешь: я зверь в работе. Или тебе тоже чужая баба дороже ученицы? Ишь, стыдно… Замутился взгляд! — Ганна махнула рукой. — Что с тебя взять? Блажной и есть блажной! — Она подошла к Митяю. — Ладно, они, а ты, сукин сын, почему молчишь? И ты согласен уволить меня? Как квартирку брать напрокат, тут ты икру мечешь, как спасать тебя… — Она запнулась, но тут же пошла в атаку с новой силой: — А как помочь своей благодетельнице, так — запечатался. На твоих глазах творится несправедливость! Защити, если ты — благодарный человек, а не сволочь последняя.
Митяй потёк взглядом, выдавил из себя:
— Такое дело… жена… выгодно…
— Естественно, выгодно. Ему! — Она кивнула на Аркадия. — Не тебе же! Ты скажи, хоть раз подвела я вас с балансом, не составила вовремя договор или не подготовила бухгалтерские отчёты налоговой декларации? Минута в минуту… а услуги…
— Это оно, конечно… — перебил её Митяй. — Но тут жена… она бухгалтерские курсы кончила…
Ганна схватила стул, стоящий перед ней, и со всего маха грохнула его об пол — стул развалился.
— Вот ваш бизнес. Гоните, уйду, но я тебя, Аркашечка, проклинаю. Не будет тебе жизни. — Она вырвала у него из рук конверт, ринулась в боковую комнату, выскочила оттуда с сумкой. — Моё слово — сильное. Проклинаю. Точка.
— Не дрожи так, Юленька, — хрипло сказал Аркадий, когда хлопнула дверь конторы.
Но сам он тоже дрожал.
— Некрасиво вышло, ребята, раз и — вон, — пробормотал растерянно.
— Ты же сам говорил, она ворует, — возразил Митяй. — Все мы знаем, что ворует, — тихо произнёс Митяй слово «ворует». — А воровать хорошо?
— Плохо воровать, — в тон ему сказал Игорь. — Очень плохо воровать, но так… с ходу… нельзя.
Это уже было. Федора из их села прокляла одну женщину. И никто не знает, чем та сумела задеть её, только проклятье прозвучало перед церковью при большой толпе людей, идущих после службы домой, и женщина начала сохнуть: из молодой скоро превратилась в старую, а потом и померла.