— И оторву её от дела? Какие ещё варианты?

— Ты придёшь к ней, как к врачу.

— А в какой области она врач? И зачем мне к ней идти?

— Она по сердцу. Придумай что-нибудь, а?

— Но у меня сердце — здоровое. Слушай, я могу пойти к ней только с моей мамой, у мамы сердце — больное.

— Ну вот и пойди.

— Мама наблюдается у другого врача — от клиники, где ей делали операцию. Хорошо, я пойду к Лене.

— Она работает в платной больнице, и ты у меня возьмёшь деньги, поняла?

— Поняла. Пиши адрес.

Игорь вышел из комнаты, а она уткнулась лбом в стекло.

Окно смотрит в шумную улицу. Улица не помнит о снеге, в зимнем солнце блестит корпусами несущихся машин, разъезженным отполированным асфальтом, стёклами окон.

Она думала, Игорь заговорит о Генри. Игорь о Генри не заговорил.

Игорь не высок, как Аркадий, Генри и Митяй, но и не маленький, выше неё. А она — высокая, в отца.

При чём тут рост? И значительное лицо ни при чём. Кто такой Игорь?

— Ты почему не идёшь есть? Сытая? Жду, жду, тефтели приготовила.

Юля идёт за Ириной.

И вовсе Ира попкой не вихляет, походка — летучая, детская: скорее добежать до места.


В эту ночь Юля уснуть не могла.

— Выкладывай, что случилось? — Аркадий зажёг свет.

Под его пристальным взглядом она села и стала в сумятице сталкивающихся мыслей искать, с чего начать.

— Что случилось? — повторил Аркадий.

— Почему не мы решаем свою жизнь, а нами распоряжается какая-то сила? — спросила осторожно. — Или всё-таки случайность? Вот ты приехал к нам в село.

— Я должен был встретиться с тобой, а ты со мной.

— «Должен» по чьему приказанию? Никак не назовёшь это твоей волей. Ты и знать не знал обо мне. Кто распорядился? Кто сделал так, что мы встретились?

— Судьба.

— Что такое «судьба»? Кто определяет судьбу? Когда Митяй ворует документы, я понимаю, действует Митяй. Но наша с тобой встреча… Где моя или твоя воля? Ты говоришь, мы должны были встретиться с тобой?

— Должны. Только зачем ты взялась философствовать вместо того, чтобы спать?

— Почему мне не по себе в присутствии Игоря?

— Я думал, курс обучения давно закончился, и вы больше наедине не общаетесь.

— Он часто приходит ко мне.

— Зачем?

Юля рассказала об Игоре и Лене.

— Вот это да! Столько времени провёл вместе, а не знал…

Они сидели в постели и смотрели друг на друга.

В приоткрытое окно — свежий воздух и тишина двора. Тишина — относительная. Гул Проспекта от несущихся и днём и ночью машин — сильнее толстых стен сталинских построек, доносится и сюда. Этот гул — привычный фон жизни, его перестаёшь слышать, поэтому — тишина.

Ребёнок толкнулся в ней. Поудобнее устраивается, или ему снова плохо в её утробе?

— Простудишься, ложись. — Аркадий уложил её, укрыл, потушил свет, обнял.

— Знаешь, когда ты рядом, мне перестаёт быть страшно.

— А в остальное время страшно?

— Не по себе, точнее. Не то, чтобы что-то конкретное меня пугает. После разговора с Игорем, ведь безобидный разговор, правда же, ощущение странное, знаешь, внутри — дрожь, никак не могу ею управлять. Пытаюсь проанализировать, но мои мозги для этого не приспособлены. Вот Игорь может часами думать, я вижу в его лице эту работу мозга. А у меня суета в голове. Я лучше сделаю, что мне скажут. А никто не говорит, что делать, сама должна понять. Кто, например, Игорь, почему мне при нём не по себе? Как поймёшь, когда властвуют ощущения, а не мозги? В селе так просто всё было…

Аркадий долго молчал.

— Хочешь, завтра пойдём обедать в ресторан? — предложил. — И обо всём ещё раз поговорим на свежую голову!

— Хочу.

Едва слышно, Аркадий забормотал:

— В лесу родилась ёлочка… Теперь моя очередь — баюкать тебя и нашего малыша. Спи, Юленька, спи, родная, не надо сегодня ни о чём больше думать. Ребёнку тяжело не спать так поздно, и мучиться ему не нужно. Тебе тоже не нужно мучиться. Мы вдвоём, мы же вдвоём, и я всё возьму на себя.


В ресторан они не попали: Аркадия вызвали на встречу с иностранцами, и он вернулся домой поздно.

За ужином Юля попросила его пригласить Игоря и Митяя к ним в гости.

— Зачем они тебе? — удивился Аркадий.

— Хочу понаблюдать за ними, понять, как они относятся к тебе.

— Зачем?

— Не знаю. Но почему-то это очень нужно мне.

Аркадий забыл о своём дне рождения. И Юля решила и день рождения отпраздновать, и повнимательнее рассмотреть партнёров. Маму и Асю попросила глаз с Игоря и Митяя не спускать: что увидят они?

Позвонила она Генри.

— Прости, что беспокою. У Аркадия день рождения, не можешь ли ты прийти?

Генри долго молчал на другом конце провода.

— Тебе тяжело будет? — наконец спросила Юля.

— Да, мне будет тяжело. Но я люблю Аркадия и рад за него, что у него есть ты.

— Он расстраивается… ты совсем перестал бывать в конторе.

— Я целый день в Калуге.

— Я говорила ему.

— Спасибо за звонок, Юлия. Я приду.

— Ты поможешь выбрать для него подарок?

Генри обещал.

Позвала Юля и Ирину. Аркадию объяснила — для себя, так как Ира — единственная подружка в Москве.


Странный это был вечер.

С одной стороны большого стола в гостиной сидели мама, Бажен, Аркадий и она. С другой — Игорь, Митяй и Ирина. Лицом к лицу. По бокам — Генри и Ася.

Играла любимая музыка Аркадия.

Митяй вёл стол и, почти не давая закусывать, произносил тосты. Слова никому не предоставлял, но пил за всех по очереди, больше всех за Аркадия. «Умный», «честный», «добрый», «блестящий руководитель», «надёжный друг»… — каждое качество Аркадия пропивалось отдельно.

И, наверное, всё, что говорил Митяй, было искренне, но почему-то снова возник противный озноб.

Юля не выдержала и наконец попросила слова.

— Аркаша забыл о своём дне рождения, — сказала она и жадно поймала растерянные взгляды Игоря и Митяя. И стала смотреть на Генри. — Митяй всё время почему-то пьёт за Аркашу, наверное, интуитивно чувствует, что сегодня Аркашин день. И такие слова говорит, что Аркаше, думаю, неловко: идеал какой-то! — улыбнулась Юля. — Но не согласиться с Митяем никак нельзя, мы все знаем, Аркаша такой и есть. Повторять слова Митяя не буду, я прежде всего хочу выпить за Аркашино здоровье и долгую жизнь. Это самое главное для меня и моей семьи. Наша семья дарит Аркаше общий подарок электронную записную книжку, по-американски — органайзер. Посоветовал купить её Генри. Эта книжка — маленький компьютер, он легко соединяется с большим, и информация легко переносится туда и обратно. Все дела, все телефоны будут всегда с собой в кармане. Ни записной книжки не нужно, ни ручки, ни листков со срочными адресами и телефонами.

Бажен кладёт перед Аркадием коробку, завёрнутую в цветную бумагу.

— В Америке всегда подарки так заворачивают. Да, Генри? — Генри встал. — Сейчас скажет Генри. — Юля села.

— За брата, — тихо сказал Генри. — Ты единственный мой брат. — Он помолчал. — Здесь уже рассказали, какой ты хороший. Добавлю ещё: ты очень добрый, чистый и совсем не защищённый. Желаю тебе того же, что пожелала тебе Юлия: здоровья и долгой жизни. А дарю я тебе мобильный телефон последнего образца.

Изо всех сил Юля вглядывалась в лица Игоря и Митяя, но противный, непрекращающийся озноб внутри мешал видеть их чётко.

Извинения, обещания срочно отметить день рождения на работе, растерянность…

И вдруг встала Ирина.

— Я хочу сказать… прости, Аркаша, это я виновата… я должна была… Ты помнишь, в прошлом году мы праздновали… — Она заплакала.

Аркадий обошёл стол, положил руку на плечо Ирине.

— Я помню… ты так красиво всё сделала… Спасибо. Не огорчайся. И вы, ребята, не огорчайтесь. Я тоже забыл. Генри, спасибо. — Аркадий обнял его. — И я так же… к тебе… Спасибо… Ребята… неожиданно. Я хочу сказать. — Он подошёл к Митяю. — Вы пришли ко мне. Вы — верные друзья. Вы… я рад, что мы все вместе… Неожиданно… — повторил он. — Спасибо всем. Моей семье… маме, — сказал он, — брату, Асе… Генри… ты тоже мне брат, как и Бажен. Простите… — И Аркадий быстрым шагом вышел из гостиной.