— Мы живём в век чудес, — говорит Юля вслух.
— Мама, прочитай мне сказку о живой воде. Бабушка читала. Там принцесса и принц оживают.
Юля прижимает к себе дочку. И какое-то время стоит без мыслей и без дыхания.
Да, она не может вернуть к жизни Генри и Бажена, но Аркадий — жив. И её задача — найти живую воду.
У неё есть Марина. Сестра. Совсем девочка, она уловила единственный нужный свой образ и пришла к Бажену. Не её вина — гибель Бажена. Марина — оказалась мудрее их с Аркадием, поняла, что происходит в России, бежала прочь. Марина, дети Бажена, мама, Валентин Петрович, Ася — её семья.
— Мама, пойдём гулять!
Первый шаг. Какой она должна сделать первый шаг?
Крепко прижимая к себе Дашу, Юля идёт к телефону, набирает номер.
— Отец, — говорит она жёстко, — нам нечего есть и нечем платить за квартиру. Прошло много времени, а ты так ничего и не прислал. Пожалуйста, выдели нам наши деньги. Мы с мамой заслужили их, много лет работали, как каторжные.
— Доча, ты даже не поздоровалась. А твой папка думает о тебе. Твой папка понимает, как тебе трудно. Послезавтра я пошлю деньги с Гришаней. Сам приехал бы, но, знаешь, как я занят?!
Юля кладёт трубку на рычаг.
Второй шаг. Сегодня она сделает и второй шаг: как только мама вернётся, пойдёт в американское посольство.
— Спасибо, Давид Мироныч, наконец я стану хорошей вашей ученицей. Вы ушли из дома, чтобы обрести новую жизнь. Ваша жизнь состоялась. И моя состоится — вопреки Ганне и прочим. Я выучусь на юриста. Я восстановлю справедливость. И — вопреки Ганне — вылечу своего мужа. Я вылечу своего мужа! — чуть не кричит она. — Я верну его себе! Господи, помоги! Ты — со мной. Теперь, когда Ты навсегда со мной, мне ничего не страшно!
1996 год
Бостон — Мичуринец
Нищая девчонка из глухой провинции, воспитанная слишком интеллигентным школьным учителем…