Я желал ему счастья. Желал от всего сердца. Мне сложно было осознать всё, что он успел пережить и почувствовать ту боль, которую чувствовал он. Но я считал, что он заслуживает счастья больше, чем кто-либо другой.
От мыслей меня отвлёк совершенно неожиданно запищавший сотовый телефон. Я огляделся в поисках аппарата – и обнаружил его на пассажирском сиденьи.
Номер звонившего меня очень удивил – это была Надья.
– Надеюсь, я не отвлекла тебя от важных дел? – спросила она. – Ты, случайно, не спишь?
– Нет, я возвращаюсь домой. Что-то случилось?
– Я не могу позвонить просто так?
– Можешь, конечно же, можешь. Просто… твой звонок меня удивил. Как Рэй?
– Пошёл прилечь. Ему опять нездоровится. Я посылаю его к врачу – но он никуда не собирается идти.
– Ты что, не знаешь Рэя? Пока его не поведут к врачу за руку, он так и будет сидеть на одном месте.
– Знаю. Просто я волнуюсь за него. Не очень хочется, чтобы мой муж умер, не дожив до сорока.
Я притормозил у обочины и, отстегнув ремень безопасности, начал искать в барсетке сигареты.
– Обещаю, я с ним поговорю. Ему давно пора задать хорошую взбучку. А ты как себя чувствуешь? Тебе уже лучше?
– Да, намного. Послушай, я позвонила… ты свободен сегодня вечером? Просто мне хотелось бы немного развлечься – а Рэй, разумеется, никуда не пойдёт. Ты не слишком устал? Если да, то я…
– На ужин в ресторане у меня силы найдутся, – рассмеялся я. – Ты возьмёшь машину или за тобой заехать?
– Если ты заберёшь меня, я буду очень признательна. Где ты сейчас?
– Буду через… – Я посмотрел на наручные часы. – Через сорок минут.
– Отлично. Я успею собраться. До встречи.
Надью я застал за сборами. Дети играли, расположившись на мягком ковре в гостиной. Я отдал им специально купленный пакет сладостей, и Дауд с Саидом, бросив игрушки, зашелестели конфетными фантиками.
– Это мои любимые! – заявил Дауд, доставая из пакета конфеты с красными фантиками.
– Куда ты их тащишь? – возмутился Саид.
– Брайан купил их специально для меня!
– Ещё чего! А ну верни, сукин сын!
– Кто тебя этому научил? – в ужасе ахнул я.
– Дедушка и папа. Дауд, верни сейчас же!
Я разогнал детей, после чего разделил конфеты поровну.
– Не надо ссориться. Конфет хватит всем.
– Какая красивая штучка! – восхитился Дауд, с ловкостью фокусника выуживая из моего кармана паркер.
– Это моя игрушка, малыш, – сказал я, забирая у него ручку.
– Ух ты!
Не успел я вернуть паркер на место, как Дауд уже вертел в руках мои очки.
– Дай сюда. – Саид нацепил очки на нос. – Я похож на Брайана?
– Дауд, Саид, оставьте его в покое.
Появившаяся неожиданно Надья подошла к нам.
– Опять сладости? Брайан, ты их избалуешь.
– Пусть немного подрастут – совсем чуть-чуть – и я буду покупать им другие подарки. Чтобы папа не узнал, разумеется.
– Куда ты, мама? – спросил Дауд, ухватив Надью за подол платья.
– Я скоро вернусь. Не скучайте, дорогие мои. И чтобы в девять были в кровати.
Никаких компьютеров и никакого кино. И не тревожьте папу – пусть он немого отдохнёт.
Я давно не видел Надью в вечерних нарядах. На ней было простое чёрное платье чуть выше колена, дорогое манто и туфли на высоком каблуке. Надья распустила волосы и одела бриллиантовое колье, которое Рэй подарил ей в прошлом году – и теперь выглядела королевой. Я подумал о том, что давно не видел её такой красивой.
– Ну, я хорошо выгляжу? – спросила она, будто прочитав мои мысли – Великолепно.
– Для тебя я постаралась. Не каждый день ужинаешь с таким мужчиной, как ты.
– Куда мы поедем? – поинтересовался я.
– Мне хочется чего-нибудь… даже не знаю. Может, итальянский ресторан?
– Как пожелает леди. Я знаю одно неплохое место.
– Полагаюсь на твой вкус, – улыбнулась Надья, легко кивнув.
– В любом случае, сегодня великий день. Не каждый день я ужинаю с женщиной, которую совершенно не волнует количество калорий в пасте и пицце.
– Отлично ведёшь, – проговорила Надья вполголоса, чуть наклонившись к моему уху.
– И почему я не знала, что ты так хорошо танцуешь?
– Вероятно, нам просто не представлялась возможность потанцевать.
– Почему же? В старые добрые времена мы часто бывали в местах, где были танцы.
– Как тебе это место? Я очень его люблю.
– Знаешь, танго – это один из тех самых танцев, который даёт потерявшей веру в себя женщине осознать, что для кого-то она всё же желанна.
– Мне это только кажется – или мы правда не слышим друг друга?
Надья улыбнулась, чуть отстранившись.
– Это ты не слышишь меня, Брайан. Тебе неприятно об этом думать?
– Давай присядем. Ноги у меня совсем не те, что с утра.
Мы вернулись за столик. Надья снова принялась за еду, а я наполнил пустые рюмки.
– Скажи мне, зачем ты рассказала Мадене про наш роман?
– Я не хочу, чтобы эта женщина ошиблась в тебе, Брайан. Неужели ты не видишь, какими глазами она на тебя смотрит? Она же влюблена по уши.
– И ты решила помочь ей опуститься на землю?
– А заодно и тебе. Ты совершенно ослеп, Брайан. Приоткрой хотя бы один глаз.
Такое состояние опасно для таких людей, как ты.
– И на кого же я буду смотреть?
– Хотя бы на меня. Если этого не делает мой муж – то почему бы моему бывшему любовнику не посмотреть на меня так, как он смотрел раньше?
Я отставил тарелку в сторону и сложил салфетку перед собой.
– Я всегда смотрю на тебя такими глазами, Надья. Именно поэтому я предпочитаю не касаться этой темы.
– Ну конечно. Лучше молчать и делать вид, что ничего не происходит. – Она покачала головой. – Вы, мужчины, не умеете лгать глазами. У вас в крови два страха – это страх одиночества и страх приобрести зависимость от женщины. Вот так и мечетесь постоянно. Не знаете, чего хотите.
– А ты знаешь, чего хочешь?
Надья поправила причёску.
– Чего я хочу? Немного. Я хочу чуть-чуть тепла. Самую капельку. И ещё – я хочу отвлечься, Брайан. Отвлечься от всей этой ерунды, которая на меня свалилась.
– В таких случаях я иду в бар или ночной клуб и сплю с совершенно незнакомыми женщинами.
– А почему я не могу выбрать для этой цели знакомого мужчину?
– Можешь. Но ты обратилась не по адресу.
Надья обиженно поджала губы.
– Какой ты скучный, Брайан! Налей-ка мне ещё коньяка.
– Может, хватит? Я хочу, чтобы ты вернулась домой в нормальном состоянии.
– Пара рюмок погоды не сделает.
Я потянулся за бутылкой, но Надья ловко перехватила её одной рукой, а второй сжала мои пальцы.
– Приятно? – спросила она, глядя мне в глаза.
– Разумеется.
– За это я тебя люблю – ты совершенно не умеешь врать.
– А своего мужа ты любишь?
– Конечно, люблю. Иначе я давно бы развелась.
Официант забрал полную пепельницу, заменив её чистой.
– Желаете добавить что-то к заказу, сэр? – спросил он меня.
– Нет, благодарю. Когда нам что-то понадобится, мы обязательно позовём вас.
Официант кивнул, и, поправив висевшее на сгибе локтя полотенце, удалился.
– Ты боишься меня, Брайан, правда? – снова заговорила Надья, поднимая глаза.
– Мы обговорили всё давным-давно – мне дорога ты, и мне дорог Рэй. У меня не так много друзей, чтобы разрушить всё из-за мимолётного желания.
– Ты ведёшь себя хуже ребёнка, Брайан. У тебя слишком много глупых принципов. И ещё больше дурацких страхов.
– Я ничего не боюсь.
– Кроме той женщины, которая никак не желает выходить у тебя из головы.
– Да, её я боюсь – тут ты, пожалуй, права. Что ты во мне нашла, Надья? Посмотри на меня. Что у меня есть? Деньги? А разве у Рэя денег нет? Может, я умнее, красивее? Это относительно. Оставь меня. Я живу в своём мире. У меня нет жизни.
У меня нет сердца. Все те слова, которые я тебе тогда говорил – это пустой для этого мира звук. Я никогда не увижу в тебе того, что в тебе видит Рэй. И никогда не дам тебе того, что он даёт тебе. Никогда. Я другой. Я не человек. Понимаешь?
– Давай уйдём отсюда, Брайан. Тут так шумно. Так много людей. – Она снова протянула руку, и я коснулся её пальцев. – Они надоедают. Хочется чего-то другого. Мне нравится твой мир – втайне я всегда мечтала о таком. Постоянно на виду – и одновременно вдали от всех. Люди восхищаются тобой – а ты живёшь совсем в другой плоскости. Никакого телевизора, куча книг, тишина, кошки, только тебе понятные мысли, стихи… покой и полное отсутствие якорей. Тебя ничто не держит.