Сережа подошел к берегу реки и глянул вниз. На него смотрело колеблющееся молодое красивое лицо. «А я ничего», – подумал он, разглядывая широкие плечи, сильные руки, развитую грудь и гибкий стан. И у него возникло то особенное ощущение, когда является неодолимая потребность внешним образом проявить свое внутреннее состояние.
Молодость, жажда жизни, жажда счастья, накопившиеся бьющие через край силы и какие-то смутные желания переполняли его. Они усиливались ввиду окружающего его простора, ввиду синеющей дали, манившей к себе смутной надеждой, радостными порывами. Учащенно билось сердце.
Сережа отошел от берега, разбежался, сильно оттолкнулся о край обрыва и с запрокинутыми ногами, не рассчитав силу толчка и дальность полета, бултыхнулся в воду. Вынырнув на середине реки, он несколько раз вдохнул всей грудью, и быстро саженками даже не глядя куда, как торпеда, разрезая почти без брызг водную гладь, поплыл.
Всю дорогу, пока шел домой, он видел Юлю как в тумане, вспоминая, как улыбнулись ему её блестящие ясные глаза, как смешно дрогнули её губы, как словно между прочим, и в то же время многозначительно она сказала на прощание: «Пока».
А Юля в это время думала, что ей повезло. Когда она ехала в деревню, у нее и в мыслях не было с кем-то здесь встретиться, подружиться. Теперь же она думала иначе: дружба с Сережей скрасит ей каникулы. Увидели бы её подружки, с каким она встретилась юношей, и в очередной бы раз дико позавидовали, друг другу бы говорили: «Опять Юлька подцепила клевого парня! Везет, так везет!»
Перед сном она открыла любовный роман, но не могла сосредоточиться: прочитала всего лишь страничку и стала думать о Сереже. Как потенциальный муж он был для неё не годен, но как друг, с которым можно было бы на период её пребывания в деревне завести легкий, без каких-либо далеко идущих последствий, любовный романчик… Он очаровательный, наивный, неиспорченный, свежий, сильный, послушный, нелепо преданный. К тому же здесь в деревне её никто не знает. Ей нравились его глаза, добрая улыбка, стройная фигура, его ласки вызывали у неё сладостное томление. Одним словом, лучше не придумаешь.
Но, а если их дружба затянется, перейдет в нечто большее, он, конечно же, даст ей понять, что хочет на ней жениться. Позднее, при определенных обстоятельствах, – как знать. Но только не сейчас. Засыпая, в мыслях она уже была рядом с ним и рисковала.
А в это время перед сном Сережа тоже думал о ней, а когда выключил свет и с головой укрылся одеялом, то не смог уснуть. Он пребывал в странном состоянии, поскольку ослепление нашло на него. Эти темные глаза, которые смотрели на него то ласково, то вызывающе, казалось, говорили ему: «Вы мне нравитесь!» И теперь этот взгляд преследовал его. Стройная, изящная, по-своему красивая и жизнерадостная – ему казалось, что она во всем дополняет его. Чего только стоит с такой девочкой под руку пройтись! Где он с ней ни появится, – все будут завидовать ему. И, несмотря на то, что теперь её не было около него, она все ещё до сих пор чувственно возбуждала его. К тому же он инстинктивно чувствовал, что она страстная в любви (а это сейчас, по его убеждению, такая редкость) и в этом он не мог обмануться. Душистая, как молодое сосновое деревце, нагретое солнцем – забыть её он не мог. И в этом не было ничего удивительного. Он уже два года как жил в городе и, карабкаясь по каменистым тропам скучной науки, не поднимал голову от книжек. В нем должна была проявиться природа, а окружавшие его большей частью деревенские девушки – мордастые и крикливые – его не прельщали. Юля, в отличие от них, казалась ему особенной, необыкновенной.
Волнение его было так велико, что он не мог до утра сомкнуть глаз и выпил за ночь трехлитровую банку кваса.
8
Когда Сережа проснулся и выглянул в окно, солнце стояло уже высоко. Было десять часов. «Проспал, – первым делом мелькнуло у не в голове. – Я должен прийти на реку раньше её». На ходу перекусив, он быстро собрался. Еще не было одиннадцати, а он уже подходил к реке. Не останавливаясь около Мамона, Сережа прошел извилистой тропкой меж кустов и вышел к заветному месту. На небе, как и вчера, не было ни облачка, также серебрилась на солнце река, на другом берегу на мелководье за поворотом важно стояли гуси; вдалеке пастух гнал на водопой стадо коров, которое поднимало с дороги облако пыли.
Сережа пытался найти глазами веселенькую, светлую кокетливую шляпку, но кроме Мамона на реке никого не было. «Может быть, Юля уже загорает, лежа в траве», – подумал он и прошел вдоль берега к тому месту, где они вчера купались, где лежали в траве. Помятая трава уже поднялась, но Юли не было. «Чтобы удобнее было выходить из воды, следует укрепить топкий берег», – вспомнил он. Вчера на это намекнула Юля, и он стал искать дощечку. Дощечки не нашлось, но кто-то метрах в ста от того места, где они купались, видимо еще по весне, откопал в виде ступеней на берегу для рыбной ловли дорожку и положил на нее фанеру. Место было давно заброшено, но фанера пошла в дело.
«А завтра следует прихватить парочку кирпичей», – укрепляя берег, подумал Сережа и снова посмотрел туда, где от деревни вдоль реки вилась тропка. Нет, Юли не было.
«Неужели она не придет! – подумал он. А, впрочем, раз мы не договаривались о времени встречи, то она еще подойдет». И, чтобы скоротать время, он выкупался и пошел к Мамону.
Сережа раздвинул стебли тростника, увидел блестевшую на солнце желто-красную лысину рыбака, подошел и поздоровался.
– А, это ты. А я без курева сижу. Одолжи парочку сигарет, – попросил Мамон, скосив на него подрагивающий глаз.
– Некурящий.
– Это хорошо. Курево, говорят, хуже водки. А я по глупости с армии пристрастился. Чай бы уж на те деньги, что выкурил, машину давно бы купил.
– Как седни, дядя Мамон, рыбалка? Что-нибудь попало? – спросил Сережа и заглянул в ложбинку, где, покрытые лопухами, лежали два, каждый килограмма на полтора, сазана.
– Седни, считай, ничего.
– Не брало?
– Два крючка оборвало. Один зря большой был, как взял, так потянул, потянул. Чувствую, сейчас леску оборвет, даже сачок не стал брать, удилишку в воду бросил. Думаю, пускай помотается, потаскает, а как устанет, пристанет к берегу, я его сачком подсеку. Так он, зараза, видно бывалый: на чистую воду не пошел, а вдоль берега. Удилишка запуталась в камышах, леску перестало пружинить, по самый крючок оборвал.
– Здоровый?
– Зря большой.
– Ну, на сколько килограмм?
– Я же за хвост его не держал.
– Ну, хотя бы, примерно?
– Как схватил и потащил. Сачок, говорю, не брал. Бросил удилишку, а он в камыши. Если сазан килограмма на три, я его возьму на леску ноль три. Повожу, повожу, как ослабнет, подведу к берегу и сачком. Главное слабину не давать – с разгона порвет! А если крупнее возьмет, то как выйдет.
– А если леску толще взять?
– Он не дурак. Умный. На толстую не берет. У меня всего на одной удилишке, для спортивного интереса, ноль пять. А месяца два назад, по весне, на нее на восемь килограмм сазан взял. Я его полчаса, прежде чем сачком подсечь, водил. Без рук остался. Хитрый был, зараза. Два раза выпрыгивал из сачка. Вытащил насилу. На верхней губе, вот не поверишь, семь крючков.
– Каких?
– Рыболовных, каких же еще.
– А крючки-то были ваши?
– У других оборвал. Я свои знаю. А если рыбу нужно, бери. Бутылку завтра принесешь. Мне, может, и с убытком, зато домой налегке пойду.
Нет, рыба Сереже была не нужна.
– А вы, дядя Мамон, самую большую рыбу на сколько ловили? – взглянув на тропку и не увидев Юли, спросил он?
– На одиннадцать килограмм сазана, на икромете, строго́й на мели заколол. Больше метра «поросенок» был. А сомов пуда на два брал. Что ни говори, а рыбы год от года все меньше и меньше… Допрежде, помню, здесь и судаки, и лещи широкие, как доска, и жереха попадались, а сейчас сазан, и тот на убыль пошел. Всю рыбу потравили удобрениями с полей. Свалят на краю поля у реки кучей, не срасходуют, а по весне его паводком в реку смоет.
Мамон увидел, как лениво зашевелился один из поплавков.
– Раки и сопляки донимают, – сказал он и ловко подсек.
Удилишка прогнулась. На поверхности воды показался с растопыренными клешнями с мужскую ладонь рак. Плюхнувшись о берег, он быстро-быстро заработал, словно был еще в воде, хвостом, но не тут-то было! Мамон придавил его к земле ботинком и, повозившись, отцепил крючок. Затем взял рака за спинку и откинул Сереже.