— Сегодня идешь со мной.
— Куда? — растерялась Маша.
— В соседнюю деревню. Покажу, как наши веселятся!
Да, такого Маша в Москве не видела. Заброшенный дом, переделанный под клуб, старый усилитель и надрывающиеся колонки, самодельная светомузыка из раскрашенных разноцветной краской лампочек, белесая самогонка и малосольные огурчики, а еще песни под баян и купание под луной. И байки разные, довоенные, про старожил местных. Истории эти очень интересно слушать было, тем более что кровь от выпитого жаром пылала. Маша так-то никогда спиртным не увлекалась, но тем вечером поддалась на общие уговоры и аж три стопки горячительного в себя влила. Поэтому когда легенды местные постепенно перешли на тех, кто тогда в дружной компании гулял, Маша уже мало что понимала. Помнила только, что про Юрку проклятого зашептались, но что да как — не усвоила. А потом этот самый Юрка жизнь ей спас.
Так они и познакомились. У Маши приступ острого панкреатита случился, а парень Юра как раз медицинский колледж закончил и вернулся в родную деревню на ФАП работать. Его и так-то до этого с нетерпением ждали, ведь никто из молодежи в ФАПе заведовать не хотел, а после случая с москвичкой и вовсе фельдшеру Юрию Шувалову прохода не стало. И все же он успевал за спасенной ухаживать. Красиво, по-рыцарски. Маша словно в сказку попала. Ее убитое горем сердечко воскресло, потянулось к Юре доверчиво, хоть и невзлюбила девушку мать его, потому как не верила, что фифа столичная может искренне мальчишку деревенского полюбить.
А Маша полюбила. Да так, что в омут с головой. Омут запретный, глубокий и страстный, дыханием новой жизни бьющий. Так и получилось, что за несколько месяцев судьба Машина крутой вираж сделала — сначала родители погибли, а потом она забеременела.
Юра Машу замуж позвал. Девушка согласилась, только фамилию свою попросила оставить — в память о родителях. Свекровь будущая после этого еще подозрительнее на сноху смотреть стала, но сердце материнское все же оттаяло, как только узнала, что молодые в деревне остаются. Маше решение это тяжело далось, не хотела она в Антоново жить, но и против Юре не говорила ничего, потому что видела, как мама ему дорога. Свекровь вздыхала порой тревожно, а потом из поездки какой-то вернулась и все поговорить с Марией порывалась. Но разговора у них так и не состоялось. Умерла мать Юрина, уснула ночью и не проснулась, как у стариков бывает. Любимого в деревне ничто не держало более, переехали они в Москву, там Олег и родился. А когда забирал их новоиспеченный папаша из роддома, подарил жене огромный букет полевых ромашек. В этом весь Юра был — настоящий, на свободе взращенный, как васильки да колокольчики, не чета розам капризным и гордым лилиям, от рук человека зависящих.
Юра… Юрочка… Маша сквозь пелену увидела, что сыночек цветы не ей, а девочке незнакомой понес. Улыбнулась. Что же им теперь делать, как быть?
Олег в мяч играть стал, а она очередным потоком слез зашлась и не заметила, как к ней на скамейку незнакомый мужчина сел.
ГЛАВА IV
— На, съешь мороженку — полегчает!
Маша уставилась на аппетитное эскимо, совершенно не понимая, что должна делать. Всхлипывая, спросила:
— Что это?
— Лекарство от печальки, — мужчина улыбнулся краешком губ.
— Я не люблю мороженное! — сорвалась она, но потом спохватилась: — Спасибо.
— Я тоже не особый поклонник, но дед говорил, помогает.
Антон, наконец, разглядел девушку и окончательно проникся к ней жалостью. Спутанные пряди каштановых волос в беспорядке топорщились в разные стороны, красный нос «прекрасно» сочетался с опухшим лицом, поджатые губы нервно подрагивали.
— В чем причина таких бурных слез? — поинтересовался он.
Маша хотела огрызнуться, мол, не ваше дело, но сдержалась. В конце концов, этот представительный мужчина ни в чем не виноват, а Юра всегда говорил, что иногда бывает полезно рассказать о своих горестях незнакомому человеку.
— Сын.
Вот, значит, как. Эта дамочка рыдает из-за сына. Антону в голову тут же мысли нехорошие пришли, вспомнились посты в соцсетях про смертельно больных детей. Неужели из-за такого несчастья незнакомка слезами обливается?
— Может, помощь какая нужна? Где ваш сын?
Маша оглянулась на полянку, где две минуты назад пятилетний Олег играл с девочкой в мяч, и с ужасом поняла, что ребенка нет.
— Олег! — вскочив со скамьи, не своим голосом закричала она. — Оле-е-ег!!!
— А этот не ваш? — Антон кивнул на мальчика в ярко-оранжевой кепочке, пересекающего парковую дорожку. Пацан несся к озеру, где на водной поверхности в полутора метрах от берега мирно покачивался футбольный мяч.
— Господи, он не умеет плавать! — взвизгнула Маша и ринулась за сыном. В ту же секунду Антон подорвался следом и в два прыжка оказался у самой воды. Схватив свободной рукой отчаянно сопротивляющееся ребенка, он передал его подбежавшей Маше. Она, бледная и напуганная, прижала сына к груди и запричитала:
— Олег, разве так можно?! Ты мог утонуть! Никогда, слышишь, никогда так не делай!
Маша не хотела кричать, но ничего не смогла с собой поделать. А Олег хлопал глазками и смотрел то на мать, то на незнакомого дяденьку, помешавшему ему спасти любимую игрушку.
— Мамочка, почему ты плачешь? — расстроился он. — Это из-за меня? Я больше так не буду.
— Что ж ты, шельмец, мамку пугаешь? — покачал головой Антон. — А если б в воду бултыхнулся?
Но Олег его не слышал — он смотрел на уплывающий все дальше мяч, и в глазах его закипали слезы. Нижняя губа мальчика затряслась:
— Мой мячик…
— Эй, брат, сырости здесь хватает, — одернул его Антон и протянул слегка помятое мороженное, которое все это время сжимал в руке. — На, вот, держи мороженку. Достану тебе твое сокровище.
Антон засучил брюки и ступил в озеро. Сделав шаг, он неожиданно провалился в воду по грудь. Маша вскрикнула и закрыла лицо руками. Олега здесь скрыло бы с головой!
— Порядок, ничего страшного, — махнул рукой Антон и, сделав еще шаг, схватил мяч крупной ладонью с идеальным маникюром.
Выйдя на берег, глава холдинга «Олимпус» представлял собой печальную картину: брендовая рубашка и брюки насквозь промокли, вокруг ботинок растекалась огромная мутная лужа, а на пуговицу намоталась не то травина, не то водоросль. — Держи, чемпион, — Антон протянул Олегу мяч, вызвав неподдельное восхищение малыша и его мамы. Счастливый ребенок побежал играть, а Маша искренне заметила:
— Как вы здорово с детьми ладите. Нянькой работать не пробовали?
Она поймала на себе удивленный взгляд серых глаз и покраснела. Что поделаешь, наболело…
— Мне не предлагали, — насмешливо ответил Антон.
— А если я предложу?
— Предложите мне стать няней? — обалдел он. — Неожиданно. Я даже, можно сказать, в растерянности… И, дайте, угадаю. Ему? — Антон кивнул в сторону веселящегося Олега.
— Знаете, — в Марии проснулась деловая хватка, — а давайте зайдем к нам домой. Приведете себя в порядок, подумаете над моим предложением, обсудим детали.
Пока Антон не опомнился, она поспешно протянула руку и улыбнулась:
— Маша.
— Не уверен, что это хорошая идея.
— Пойдемте-пойдемте, мы недалеко живем! Сразу за перекрестком. Олег, иди сюда! Не заставляй взрослых ждать. Кстати, как вас зовут?
— Антон Юр… Простите, просто Антон. Профессиональная привычка прибавлять отчество для солидности.
— Очень приятно, Антон! Вы уж извините, что так получилось. Скажите, а у вас есть дети?
— Нет, — отрезал он, слегка нахмурившись.
— Удивительно. Просто я подумала…
Маша осеклась, заметив недовольство на лице нового знакомого. Похоже, эта тема его напрягает. Интересно, почему? Вдруг она ошиблась, и этот мужчина вовсе не так хорошо ладит с детьми, как показалось на первый взгляд? Но у нее нет выбора, Маша полностью зависит от того, какое решение примет Антон. Кто-то скажет, что она сумасшедшая, если подумала, что этот красавчик подходит на роль няни для ее сына. Либо просто покрутит у виска уже хотя бы потому, что ей в голову пришла такая безумная идея. Но у Маши была прекрасная интуиция, которая в данный момент вопила о том, что с новым знакомым у нее появился шанс выиграть заветный тендер. Поэтому сейчас надо, чтобы Антон принял всерьез ее слова и в итоге согласился на Машино предложение. Иначе все ее труды полетят прахом, ведь она не может таскать с собой ребенка по душным офисам на нескончаемые заседания и переговоры. К тому же, мужчина произвел хорошее впечатление, а Маша привыкла доверять первому мнению.