Андреа Лоренс - Снежная ловушка для двоих

– Я справлюсь. Мне нужно всего несколько дней. К репетиции свадьбы Кэмпбеллов в пятницу я приду в себя.

– Ты не справишься с разбитым сердцем за три дня. Даже легкая рана требует времени. Расскажи, что случилось.

Бри постоянно проигрывала эту сцену в голове, так что пересказать было легко.

– После всех его слов и обещаний я поверила ему и отдала свое сердце, хотя и не должна была. Сглупила. Ведь я знала, чего от него можно ждать. Так и вышло. Это моя ошибка. Я сама подошла к виселице и накинула петлю себе на шею. Нельзя злиться на палача за то, что он сделал свою работу, – закончила она.

Амелия грустно кивнула и немного помолчала.

– И что теперь?

– Между нами все кончено. Все! В жизни Айана нет места ничему, кроме работы, и ему это нравится. Я не стану зря расходовать силы, пытаясь занять первое место в его списке приоритетов.

– Но ты все еще его любишь.

Почувствовав, что слезы подступают к глазам, Бри заморгала:

– Я не уверена в том, что когда-либо переставала его любить, и это пугает меня больше всего. Если я любила Айана девять лет, хотя мы не были вместе, как долго мне предстоит мучиться? Я не могу потерять еще девять лет в страданиях по нему. Мне нужны романтические отношения с человеком, который будет считать меня важной. Я хочу иметь семью. Иначе можно однажды утром открыть глаза и обнаружить, что тебе исполнилось сорок, а у тебя нет ни мужа, ни детей.

В глазах Амелии появилась грусть. Она понимала Бри. У всех четырех коллег не ладилась личная жизнь. Бри все эти годы была влюблена в Айана, и ее попытки начать другие отношения проваливались. Амелия искала сметающую все на своем пути романтику. Гретчен больше радовала ее профессия, чем мужчины. А Натали… Натали не верила в любовь. Печальное зрелище.

– Мне жаль, что так получилось. Обещаю, ты не останешься в одиночестве в сорок лет. Что, если мы с тобой пойдем погулять в среду? И захватим Гретчен и Натали. Это поможет тебе развеяться и на какое-то время забыть обо всем.

Бри широко открыла глаза. Натали, Гретчен и Амелия были ее подругами задолго до того, как стали партнерами по бизнесу, но работа лишила их свободного времени. Они уже давно нигде не бывали вместе, разве что на деловых встречах. Пойти погулять просто так – это неслыханно. Видимо, Амелия очень обеспокоена. И, наверное, она права. Бри вздохнула:

– Хорошо. – Правда, в голосе ее не было убежденности.

– Отлично! – улыбнулась Амелия. – Пока работай. Вот твоя почта.

Она положила бумаги на стол и выскользнула в коридор.

После такого разговора у Бри не было сил смотреть на снимки чужого счастья. Она решила разобраться с почтой. Среди рекламных листовок молодая женщина обнаружила открытку, присланную из бара, в котором она никогда не была.

Нахмурившись, она перевернула открытку. То была реклама некоего мероприятия, которое состоится в среду. Бри не особо вчитывалась в текст, как вдруг ее сердце подскочило, и она перечитала все заново.

«Бесплатный вход. Музыкальное сопровождение с семи до девяти. Автор песен и исполнитель – Айан Лоусон».

Бри пристально вглядывалась в открытку, ожидая, что зрение прояснится и слова изменятся. Но нет. Итак, Айан смог найти в своей жизни место для музыки, и, похоже, это оказалось проще, чем найти место для нее. Вздохнув, Бри отправила открытку в мусорку вместе с остальной рекламой. Оставалось только порадоваться за него.

– Конечно, она не придет.

– Расслабься, – подбодрил Айана Кейт, протягивая ему гитару. – До начала еще десять минут. Она появится, хотя бы из любопытства.

Менеджер по талантам «СпинТракс» согласился помочь Айану с карьерой музыканта и стал его агентом, администратором, моральной поддержкой – все по доброте душевной. Сегодня они выступали за пятьдесят долларов и бесплатное пиво, и это тоже сыграло свою роль – Кейт очень любил пиво.

– Нет, она не придет, – переживал Айан. – Она слишком разозлена.

Если Бри не увидит шоу, оно потеряет значимость. Именно Бри стала причиной его появления в этом баре. Она возродила в нем желание играть, заставила выйти за рамки, в которые он себя загнал. И, конечно, Бри была права. Ему нужно было это сделать, невозможно и дальше удерживать музыку внутри.

Сегодняшний вечер – не развилка, а множество различных путей в будущее. Впрочем, шоу может стать его последним выступлением перед публикой, и в результате он будет играть только для себя. Или все-таки запишет собственный альбом. Или сосредоточится на создании песен, а другие будут их исполнять. Это не важно. Важно, что он постарался найти время для чего-то, кроме работы. Айан был уверен, что, несмотря на их ссору, Бри придет поддержать его. Ну, или придет хотя бы для того, чтобы показать, что была права. Или покритиковать его.

Людей в баре собралось много, гораздо больше, чем ожидал Айан. Хорошо хоть, что он всю неделю репетировал. Кое-кто сидел за столиками, остальные разместились у сцены, но Бри не было. Он почувствовал бы ее присутствие, а пока единственным ощущением была боль в животе.

– Возможно, она поступит, как ты, и явится за три минуты до конца. Поделом тебе, – заметил Кейт.

Айан прищурился:

– Ты на чьей стороне?

– На твоей, – улыбнулся Кейт. – Я пытаюсь отвлечь тебя.

Айан не стал спорить. Почти десять лет он не выступал перед аудиторией, и ему было страшновато. Точнее, он был в панике.

Сомнения разрывали его на части. Что он здесь делает? Он известный продюсер. Ему не нужно иг рать в баре. Вообще не нужно играть. Выступление обернется катастрофой, но у него есть шанс избежать этого. Заметит ли кто-нибудь, если он ускользнет?

– Это была ошибка, – пробормотал он.

– Нет, ошибку ты совершишь, если уйдешь и разочаруешь людей, пришедших насладиться хорошей музыкой. – Кейт потрепал его по плечу. – А ты хороший музыкант. А я никогда не вру.

Айан знал это. Он видел, как Кейт разрушал мечты множества людей, жаждущих стать знаменитыми. Вот почему он отправился к Кейту, когда решил дать своей музыке шанс. Кейт обязательно скажет правду. Менеджер по талантам скрестил руки на груди и прищурился, а когда песня закончилась – улыбнулся. Ему понравилось.

И теперь он здесь. На маленькой сцене в углу бара стояли стул, микрофон и усилитель для его новой гитары. Все было готово.

– Пора, – скомандовал Кейт. – Приведи их в восторг.

Айан кивнул и, поднявшись на сцену, взял гитару поудобнее и снова посмотрел на толпу. Бри не было, но он постарался взять себя в руки. В баре сотня людей, ждущих шоу, и их не волнует, покажется его бывшая девушка или нет.

Наклонившись к микрофону, Айан представился и поблагодарил всех, кто пришел. Для разогрева он выбрал «Лейлу». Спустя пять номеров Айан поднял голову и увидел четырех женщин, пробиравшихся к свободному столику возле сцены. Толпа аплодировала, а он наблюдал, как они устраиваются – невысокая женщина с кудрявыми темными волосами, рыжеволосая, брюнетка с конским хвостом и блондинка, лицо которой было трудно разглядеть. Но вот она подняла голову…

Бри! В этот момент она посмотрела на него и от удивления распахнула глаза, потом перевела взгляд на рыжеволосую и ударила ее плечу. Что-то яростно проговорив, она попыталась встать, но подруги схватили ее за руки и усадили обратно. Похоже, Бри не собиралась приходить сюда, ее заманила рыженькая. Надо будет позже угостить ее выпивкой.

Сделав глубокий вдох, Айан решил сыграть «Я буду любить тебя вечно и еще немного». Это было рискованно. Он начал петь и при этом не сводил с нее глаз. Бри напряглась, но не ушла. Айан пел на пределе искренности, и к концу она слегка расслабилась и улыбнулась. Слушатели устроили ему овацию, и Айан почувствовал себя увереннее.

– Эту песню, – сказал он в микрофон, – я написал в колледже и посвятил своей возлюбленной. Я пообещал ей, что буду любить ее вечно. Всем известно, что у жизни могут быть другие планы на нас, и, хотя мы больше не вместе, я выполнил обещание. Я никогда не прекращал любить ее. Даже годы спустя ни одна женщина не затронула мое сердце так, как она.

Бри смотрела на него. Непроницаемое лицо не позволяло ему проникнуть в ее мысли и чувства. Все, что он мог, – двигаться дальше.

– Эта леди, – продолжал Айан, – сегодня здесь. Я не собираюсь смущать ее и показывать на нее пальцем, но хочу, чтобы все знали это, потому что следующая песня тоже посвящена ей. Я написал ее недавно. Понимаете, я повел себя как идиот, что иногда свойственно мужчинам, и загубил свой второй шанс. – Ответом на его признание был ропот в толпе. Айан посмотрел на Бри. – Я написал эту песню в надежде, что она услышит, поймет, как я люблю ее, и даст мне еще один шанс.