– Да… Хотя, она наверное работает сейчас…

– Ну, и что? Думаешь, она не ответит на твой звонок? Давай же, позвони ей! А я подожду тебя в зале, хорошо? Я тут увидела одну знакомую из издательства… Поздороваюсь с ней…

– Ладно, – киваю я, с подозрением поглядывая на подругу. Какая-то она странная.

– Если что – я в зале, – улыбается она мне и поспешно выходит.

Достаю из клатча свой сотовый и аккуратно сажусь на диванчик, боясь помять платье. Нажимаю на номер Вероники и подношу трубку к уху. Надеюсь, она не в обиде на меня за то, что эти несколько дней я не связывалась с ней.

Услышав восьмой гудок, отключаюсь. Должно быть она занята, или просто не слышит звонок. Или обиделась на меня. Так или иначе, но на душе мне становится тяжело. Ника ведь помогла мне сбежать оттуда, и единственное, что я сделала, так это написала короткое сообщение.

Выхожу в зал и начинаю искать взглядом Вику.

– Анна?

Перевожу глаза на девушку, которая провожала нас к столику.

– …Да.

– Ваша подруга просила передать, что ждет вас на пятидесятом этаже, – с улыбкой говорит она.

– Вика?

– Да, Виктория ждет вас в апартаментах «555».

Ничего не понимаю. Оглядываюсь, перевожу глаза на наш столик, за которым сидят только блондинка с мужем.

– Анна, вам нужно поторопиться, через пятнадцать минут наступит Новый год, – говорит девушка, сделав ко мне шаг. – Я провожу вас до лифта.

– А что это за апартаменты? – интересуюсь я, следуя за ней.

Девушка не отвечает, видимо не слышит меня.

– Прошу, – говорит она мне, когда двери лифта открываются. Незнакомка нажимает на кнопку «50» и вновь напоминает: – Апартаменты «555».

Боже, как много пятерок!

Двери закрываются и лифт едет вниз. Решаю позвонить Вике. Она, конечно, молодец, оставила меня одну в туалете, а потом попросила девушку отправить меня в какие-то там апартаменты! Это вообще что такое? Квартира? Офис?

Усмехаюсь и достаю телефон из клатча. Как только провожу пальцем по экрану разблокировки, телефон начинает звонить в руках. От неожиданности я даже подпрыгиваю.

На экране – «Вероника».

– Привет! – восклицаю я и выхожу в просторный светлый холл с кучей лампочек на потолке.

– Хо-хо-хо! Привет, Анюта! – говорит она радостным голосом. – Прости, я оставила телефона на стойке, а сама убежала в ресторан. Как ты? Где ты?

– Я в Москве еще. Нахожусь в одном небоскребе, здесь ресторан на пятьдесят пятом этаже и…

– На каком?! – кричит Вероника мне в трубку. – Ничего себе! Сделай фото и отправь мне!

Я смеюсь:

– Ладно. Как твои дела? Как… Как на работе?

– Ну, знаешь, ли, шороху ты наделала своим отъездом! – смеется она, а мое сердце начинает колотиться. – Даже не знаю, с чего начать.

Останавливаюсь около высокой елки в самом центре холла и закрываю глаза. Пытаюсь дышать спокойно, но воздух вокруг становится ужасно тяжелым.

– Я не звонила тебе… Прости…

– Анют, успокойся, все хорошо! За тебя пока Инна Викторовна работает. Кстати, вот она передает тебе привет!

О боже, сколько же проблем я им всем доставила!

– Анечка, привет!

–…Инна Викторовна, здравствуйте…

– С Наступающим!

Трубку снова берет Вероника:

– Здесь такая суматоха творится, жаль, что тебя нет!

– Ник, простите меня за это бегство… Я даже не подумала, сколько хлопот принесу вам.

– Не переживай, у нас все схвачено! Гнев дракона мы пережили! – смеется она.

–…Кого? Какого дра…

– Слушай, до Нового года остается чуть больше десяти минут и я поздравляю тебя с Наступающим! Желаю тебе всего-всего! Я очень рада, что познакомилась с тобой, Ань! Ты замечательная! Очень надеюсь, что мы с тобой еще увидимся!

– И я так рада, что познакомилась с тобой, Ник! – Слышу шорохи в трубке и чьи-то радостные вопли. – С Наступающим! Вероника? С Наступающим!

Наш разговор обрывается.

Тяжело вздыхаю и прячу телефон обратно в клатч. Жаль, что я не могу быть сейчас в «Снежных холмах», не могу быть той Аней, какой приехала туда.

Стоп! Хватит! Сегодня же праздник!

Смотрю на большие золотые часы над елкой – через десять минут наступит Новый год.

Через десять минут я начну новую жизнь.

Многие так говорят себе в эти минуты?

Трясу руками, как будто сбрасываю с себя тяжелые мысли, и быстро оглядываюсь. Только сейчас понимаю, насколько здесь тихо и безлюдно. Ни единой души, ни единого звука. Я одна в светлом и роскошном холле, и мне вдруг становится не по себе. Черт возьми, Вика выбрала отличное время для своих пряток!

Снова достаю телефон и набираю ее номер, но подруга не отвечает.

Ладно. Мне нужно найти апартаменты «555»?

Аккуратно приподнимаю низ длинного платья и иду к широким темно-коричневым дверям с золотыми ручками. Не удивлюсь, если они действительно сделаны из золота.

«556».

Разворачиваюсь и иду в противоположную сторону. С ума сойти, на одном этаже всего две квартиры. Или апартаменты это что-то другое?

Подхожу к дверям с номером «555» и нерешительно берусь за холодную длинную ручку. Мне даже не приходится прилагать особых усилий, дверь как будто сама медленно открывается.

Заглядываю внутрь и делаю шаг вперед. Прихожая очень просторная, наверное, как две комнаты в моей квартире. Свет приглушен. Слышу тихие звуки музыки и замечаю плоскую маленькую колонку, вмонтированную в светлую стену.

– Вик? – тихо зову я и медленно движусь вперед. Плитка на полу крупная и как будто стеклянная, мне даже страшно наступать на нее острыми каблуками. – Вика?

С каждым шагом мне все больше становится не по себе. Обычно в фильмах ужасов жертва таким образом попадает в ловушку, и когда осознает всю опасность сложившейся ситуации, становится слишком поздно спасаться бегством.

Одергиваю себя и распрямляю плечи. Я не героиня очередного кровопролитного хоррора, просто ищу подругу, которая оставила меня одну в туалете, а потом решила устроить мне предновогодний квест «Найди меня до наступления Нового года».

Подхожу к светлой чуть приоткрытой двери и тихонько толкаю ее вперед. Передо мной открывается вид на огромного размера гостиную с высоким светлым потолком, освещаемыми ступеньками и большим декоративным камином. Но самое удивительное и одновременно пугающее то, что вся дальняя стена сделана полностью из стекла. Должно быть днем здесь слишком светло, а ночью можно любоваться невероятным видом на город с высоты пятидесятого этажа. Боже, еще никогда в жизни я не видела ничего подобного.

Медленно спускаюсь по трем широким ступенькам и останавливаюсь.

– Вик?

Музыка играет так тихо, что я даже не могу понять, что это за мелодия. Мои глаза падают на сверкающую высокую елку недалеко от камина, а потом и на квадратные часы, вмонтированные в стену из светлого декоративного кирпича.

Остается семь минут до наступления Нового года, а я торчу в квартире какого-нибудь миллионера в полном одиночестве без шампанского и любимой подруги. Хотя, когда еще я бы побывала в таких апартаментах?

Ну уж нет. С удовольствием поменялась бы с тем, кто сейчас веселится в «Снежных холмах».

–…Вика, – срывается мой голос в тишине.

Мне никто не отвечает, но я отчетливо слышу шорох за спиной. Резко поворачиваю голову и внимательно смотрю в неосвещенную зону. Там, около стеклянной стены что-то едва заметно шевелится, но из-за полного отсутствия света мне ничего не разобрать.

Нервно прочищаю горло.

– Вик, это ты…

В моих словах даже не слышится вопрос. Внутри меня все сжимается, да так сильно, что во рту становится сухо. Я все смотрю вперед, наблюдаю за чужими едва уловимыми движениями, и мое сердце готово вырваться из груди. И как только я решаюсь на побег, – в последнее время, это у меня хорошо получается, – меня останавливает мужской голос:

– Не уходи. Пожалуйста.

Мои глаза в панике бегают по полу, а воздух вокруг становится плотным и слишком холодным. Знаю, чей это голос, но уверяю себя, что это всего лишь мое воображение.

Всего лишь воображение.

Медленно поднимаю глаза и вижу его силуэт во мраке. Глубокий бархатный голос вновь оголяет мои чувства и мне становится так холодно, как будто сейчас я нахожусь в морозильной камере.

– Кирилл. Что ты…здесь…

Он выходит из темноты, и теперь я вижу его лицо.

Мое любимое лицо.

Складочку на подбородке.