Елена была москвичкой и очень гордилась своим городом, любила его, и была ярой патриоткой. Она искренне считала Москву самым красивым городом в мире. Поэтому боялась, что не сможет жить в другом месте, хотя бы и таком прекрасном, как это.
– Какой у вас прелестный малыш, – продолжила разговор Елена, – сколько ему?
Женщине был приятен интерес бывшей соотечественницы к ее сынишке.
– Скоро будет два. Это мой младший, – с теплотой и гордостью произнесла она, не сводя с ребенка любящего взгляда, – я родила его себе на радость в сорок четыре года, и очень счастлива, что он у меня есть.
– А муж тоже счастлив? – снова спросила Елена, удивляясь смелости женщины.
– Очень! Правда, сначала отговаривал меня, боялся за мое здоровье, но я настояла, и теперь этот малыш наша самая большая радость в жизни!
– Вы действительно молодец! – искренне одобрила женщину Елена, повеселев от мысли, что у нее самой еще есть время, чтобы стать матерью, ведь она моложе этой женщины на шесть лет.
Попрощавшись с приятным семейством, Елена пошла дальше. Животные спасались от жары по мере своих возможностей: бегемоты полностью погрузились в мутную грязную воду, оставив наружи лишь ноздри, гигантская черепаха дремала в тенечке, смешно раскинув лапки и высунув из панциря бугристую голову. Почуяв приближение посетителя, она лениво приподняла свою маленькую головку, открыла один глаз, но, не найдя ничего примечательного в глазеющей на нее незнакомке, снова в изнеможении уронила ее на песок и уснула.
Это сонное царство подействовало на Елену расслабляюще, она уселась на скамейку в безлюдной части парка рядом с птичьим вольером и предалась мечтам.
Вот она мама. Ее сыну лет пять, а дочке три. Они приходят в этот парк, чтобы провести жаркий день вдали от городской суеты. Тут так же красиво и тихо. Они неспешно гуляют от вольера к вольеру, и Елена рассказывает детям о животных. Потом они сидят в кафе и едят мороженое, затем снова гуляют до самого вечера. А вечером за ними приезжает муж и увозит свою счастливую семью в большой прекрасный дом с множеством комнат, с красивой мебелью и прекрасным цветущим садом.
«Ну и кто же у нас папа? – спросила свое воображение Елена, вглядываясь в лицо и фигуру будущего супруга, – по-моему, это явно не Фернандо, а кто-то другой».
Но как она ни старалась, разглядеть суженого ей не удалось. Тогда Елена открыла глаза, посмотрела вокруг себя и мысленно обратилась к деревьям и цветам с горячей мольбой:
«Пожалуйста, помогите мне! Помогите найти свое счастье! Больше всего на свете я хочу встретить мужчину, с которым могу разделить свою жизнь. Я так мечтаю о взаимной любви и заботе. Я хочу быть счастливой женой и матерью! Разве я прошу слишком многого? Позвольте мне вернуться сюда через пять лет с моими собственными детьми, чтобы показать им, как прекрасна природа, как удивительно хороша жизнь!»
С надеждой вслушивалась Елена в голоса деревьев, и ей казалось, что в нежном шорохе их листвы она слышит ответ на свою горячую просьбу, обещание и поддержку.
Ей стало покойно и радостно. Елена поверила в то, что они обязательно помогут ей, не могут не помочь. Покинув парк, она еще долго ощущала в себе гармонию с этим миром, сознавала себя его частичкой, маленькой, но не менее важной, чем остальные.
Фернандо вернулся домой усталый и голодный. Елены еще не было.
После вчерашней неудачи он решил удвоить усилия и показать свою способность быть заботливым супругом. Поэтому сегодня он должен сам приготовить ужин, поразив женщину своим кулинарным талантом. Он знал, что современные женщины ценят самостоятельных мужчин, умеющих вести домашнее хозяйство, и в принципе, он умел, но не собирался этим заниматься после женитьбы.
В конце концов, для чего нужна жена?
Пока он решил не сообщать Елене о своих планах на ее будущее. Пусть увидит, что он по-настоящему современен, и оценит это. По дороге домой Фернандо заскочил в ближайший супермаркет и приобрел там мясо, овощи, фрукты и бутылочку лучшего испанского вина. Это будет прекрасный вечер, обещал сам себе Фернандо, заливая мясо маринадом и нарезая овощи для гарнира.
К возвращению Елены все было готово, ее встретил аппетитный запах жареного мяса и уют семейного очага. Женщина была приятно удивлена и обрадована тем, что не придется больше сегодня никуда идти. Фернандо накрывал на стол, что-то насвистывая. Он явно пребывал в хорошем расположении духа, впрочем, как всегда, когда видел еду.
Ужинали при свечах. Свечи были белые, толстые и солидные. Они освещали нарядный стол и небольшое пространство вокруг него, в их слабом свете предметы теряли свои четкие очертания, казались мягче и нежнее.
«Да он романтик! – поразилась Елена произошедшей с Фернандо метаморфозе, окидывая взглядом комнату и стол с горящими свечами, – кто бы мог подумать! Неужели все это для того, чтобы меня соблазнить? Обалдеть! И как же он будет меня обольщать? Ни за что не хочу пропустить это зрелище!»
Елене действительно было любопытно, как соблазняют женщин испанские мужчины. Пока она не видела ничего, что отличало бы их от российских. Вино и ужин. Как банально! Но самое главное, конечно, начнется после ужина. Что он будет говорить, как завлекать ее в спальню? Она как будто присутствовала на спектакле в качестве зрителя, а не действующего лица, прекрасно понимая, что решающее слово будет за ней. Но пока ничего не происходило. Разговор шел как всегда о кулинарных предпочтениях Фернандо и о том, как приготовить такое превосходное мясо. Когда тема иссякла, Фернандо спросил Елену, где она была и что видела сегодня. Елена предложила показать ему отснятые ею вчера и сегодня фотографии Барселоны.
Взяв с собой по бокалу вина, они уселись рядом на диване, и Елена принялась показывать ему снимки в фотоаппарате, попутно делясь своими впечатлениями. Он одобрил посещение пляжа и даже позавидовал ей, но, увидев зоопарк, громко фыркнул и заявил, что у них туда ходят только глупые маленькие дети, а взрослые лишь в качестве сопровождения.
Елене смутилась откровенному презрению, прозвучавшему в голосе мужчины, и принялась оправдываться, будто провинившаяся школьница. Неприятное чувство обиды поселилось в душе женщины – она не видела своей вины в том, что любила животных.
«Значит, когда мы поженимся, я должна буду ходить только туда, куда он мне разрешит, – думала Елена без всякого оптимизма, – и, судя по всему, максимум на что я могу рассчитывать – это ресторан».
Чтобы увести разговор от неприятной для нее темы, Елена рассказала о несчастных массажистках, виденных ею на пляже, и посетовала на их тяжелую жизнь в чужой стране.
– Представляешь! – говорила она со слезами в голосе, – они целый день ходят по пляжу, чтобы заработать себе на кусок хлеба, и выглядят такими грустными и несчастными!
– Ну и что! Никакие они не несчастные, – заявил Фернандо, насмешливо улыбаясь, – им здесь живется намного лучше, чем дома. Днем они на пляже, а вечером работают в кафе и неплохо зарабатывают. А деньги они отправляют в Таиланд. В их стране многие люди мечтают быть на их месте, – добавил он, осушая свой бокал.
Елена прямо онемела от такого бездушия. Холодно поблагодарив за ужин, она встала и, молча, принялась убирать со стола. Моя посуду, огорченная и обиженная Елена поняла, что жить с этим человеком будет намного труднее, чем она рассчитывала, а полюбить, наверное, и вовсе невозможно.
«У нас нет ничего общего, – переживала она, – о чем мы будем говорить по вечерам? Он же меня совсем не понимает!»
Увидев, что Фернандо включил телевизор и начал смотреть какой-то боевик, не обращая на нее никакого внимания, Елена разложила на столе карту Барселоны и стала готовить свой завтрашний маршрут. Она решила сначала отправиться в парк Гуэль, а потом посетить место, к которому влекло ее сердце – монастырь Педральбес.
Но Фернандо приготовил ей сюрприз. Оторвавшись на минуту от телевизора, он объявил, что завтра они едут в музей Сальвадора Дали, а так как им нужно будет проехать несколько часов практически без остановки, лучше выехать пораньше.
– Хорошо, – согласилась Елена, мысленно давая ему шанс на реабилитацию, – во сколько мне надо быть готовой?
– В восемь часов! – не оборачиваясь, бросил ей Фернандо, увлеченный происходящими в фильме событиями.
– Я буду готова к восьми, – Елена отправилась в свою комнату, поняв, что ее соблазнение откладывается на неопределенное время.