На этой неделе я провела две вечеринки для Лиз, где получила трех клиенток с заказами на печенье, так что в этом плане все шло хорошо. Помимо вечеринок, у меня и так было дел невпроворот. Днем я занималась выпечкой и заканчивала подготовку к открытию магазина, а по вечерам работала в баре и старалась не оглядываться на дверь в надежде, что это Картер, всякий раз, когда кто-нибудь заходил.
К четвергу я перепробовала абсолютно все приспособления из волшебного чемоданчика Лиз и решила завязать с мужиками. Уж лучше я выйду замуж за Кролика Джека. Убежим с ним и заживем в полном согласии, строгая маленьких виброкрольчат. Хотя неплохо бы этой штуковине отрастить руки и ноги, потому что через несколько лет брака с КД я буду не в состоянии ходить. И в город Наслаждений ему придется нести меня на руках.
Весь четверг я провела на магазинной кухне, покрывая картофельные чипсы белым шоколадом и выпекая печенье с сюрпризом для вечеринки, которую устраивала в субботу. Последней своей вечеринки, поскольку через неделю заработает магазин. Теперь, когда я выяснила, почему вокруг секс-игрушек столько шумихи, мне было немного грустно прощаться с вечеринками. Хоть Лиз и сказала, чтобы я оставила чемоданчик веселья себе.
Я заставила ее подписать бумагу, где говорилось, что в случае какого-либо происшествия с Клэр Донной Морган или ее смерти, она обязуется унести чемоданчик из кладовки в течение пятнадцати минут после вышеупомянутых происшествия и/или смерти. Всегда полезно предусматривать подобные вещи. Не дай бог отец или бабушка окажутся на месте происшествия первыми и обнаружат твою заначку. Такие вещи просто нельзя допускать. А еще полезно попросить удалить историю просмотров страниц в интернете. Незачем людям ломать головы, зачем ты гуглила «оргазм черепашки» или шерстила интернет-аукцион в поисках свечки в виде Иисуса с пенисом.
Не осуждайте меня. После пары бокалов вина гугл – мой злейший враг.
Похожее соглашение со мной заключила Лиз. В случае чего я была обязана прийти в их с Джимом дом, стереть с их компьютера всю интернет-историю и уничтожить все порнофильмы, лежащие на тумбочке, под кроватью, на верхней полке в шкафу, на DVR, в гараже в третьей коробке слева и в кухонном ящике с разделочными досками.
Я не шучу. Она составила список.
Обмакивая чипсину в большую серебряную миску с жидким шоколадом, я улыбалась и смотрела на Гэвина, который лежал на животе у окна и раскрашивал рисунок. Когда недавно я проходила мимо, он прикрыл рисунок рукой и запретил мне смотреть. Подержав чипсину над миской, чтобы стекли лишние капли, я положила ее на расстеленный рядом лист вощеной бумаги и в этот момент услышала, как открылась дверь между моим магазином и магазином Лиз.
– Можешь поворачивать назад. В последний раз говорю, я не собираюсь оценивать по шкале от одного до «рехнуться можно» свой вчерашний оргазм с вибратором-бабочкой.
– Печально. Можно хоть посмотреть в следующий раз?
Услышав баритон Картера, я дернула головой и разинула рот.
Какого хрена я всегда разговариваю, повернувшись к нему задом? И почему, черт побери, он выглядит настолько охренительно горячо, что мне хочется сесть ему на лицо?
– У тебя там течет, – сказал он.
– Я знаю, – пробормотала я, глядя на его губы.
Он рассмеялся и указал на миску, а я, моргнув, вернулась в реальность.
– Я имел в виду, что миска наклонилась. У тебя течет шоколад.
Моя голова резко опустилась вниз, и я, бормоча проклятья, выровняла миску и с помощью пальцев стала стирать капли с ее каймы и со стойки.
Картер подошел ко мне, и, как и в предыдущие наши встречи, от его близости у меня зашкалил пульс.
– Прости за вторжение. Меня перехватила Лиз, когда я выходил из машины, и затащила к себе, надавать по заднице, – объяснил он, пока я пыталась сосредоточиться на ликвидации растекшегося шоколада и не обращать внимания на исходящий от его тела жар. – Надеюсь, ты не против, что я зашел. Я чувствовал себя такой скотиной оттого, что так долго тянул с разговором.
Я стояла, как идиотка, стараясь ни к чему не притрагиваться, поскольку мои пальцы были перепачканы шоколадом. Повернув голову, я обнаружила в нескольких дюймах от себя его лицо и, разглядев в его глазах искренность, поняла, что не смогу на него разозлиться.
– Все нормально, поверь. Зато у меня было время свыкнуться с этой идеей. Прости, что оно свалилось на тебя, как снег на голову. Клянусь, я собиралась рассказать. Не хочу, чтобы ты подумал, будто я намеренно все скрывала. Я планировала рассказать с самого начала, просто никак не могла придумать, как. А потом оно все открылось, и тут уж я не могла ничего поделать, – объяснила я.
И в тот же момент осознала, что не хочу, чтобы он на меня злился. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы он как-то справился с новостями и больше не пропадал. Всю неделю, что я не слышала его голос, я ложилась спать в депрессии и печали, и, когда он оказался рядом, поняла, как сильно я по нему скучала.
– Думаю, нам надо многое обсудить. Ты не представляешь, сколько вопросов крутятся сейчас у меня в голове, – сказал он.
Я кивнула, но ничего в ответ сказать не успела, потому что он сменил тему.
– Но сейчас я стою на кухне с прекрасной женщиной, у которой все пальцы покрыты растаявшим шоколадом, – ухмыляясь, произнес он.
Только я потянулась к полотенцу, как он взял меня за запястье и притянул мою руку к себе. Я задержала дыхание, а он приоткрыл губы и плавно всосал мой обмазанный шоколадом палец в рот, скользя по нему своим шершавым языком. Слизав шоколад начисто, он медленно вытянул мой палец из своих теплых и влажных губ.
Счет, пожалуйста!
– Мамочка, я закончил раскрашивать картинку!
Радостный вопль Гэвина и топот его ног, бежавших к кухонной двери, был холодным душем для моей вагины. Впервые в жизни я порадовалась, что у меня имеется встроенный членоблокатор в виде моего четырехлетки. Я была на расстоянии еще одного облизанного пальца от того, чтобы опрокинуть Картера на пол и продемонстрировать ему свою гибкость.
Наскоро вытерев руки о фартук, я отвернулась от Картера и наклонилась к сыну.
– Теперь мне можно посмотреть на твой рисунок?
Гэвин крепко прижал его к груди и отрицательно покачал головой.
– Прости, мамочка. Я нарисовал его для маленького пиндюка, – со всей серьезностью сообщил он.
За моей спиной раздался смех Картера.
– Э… ты сейчас сказал «маленький пиндюк»? – спросила я.
– Йеп, – ответил он, чпокнув губами на букве «п».
– Я вообще знаю, о ком ты?
Гэвин показал пальцем на Картера.
– О нем. Так назвал его дедушка, когда мы с ним встретились.
От стыда я застонала. Было бы неплохо папе уяснить наконец, что Гэвин повторяет за ним, как попугай.
– Мне не нравится твое прозвище. Оно странное. И, по-моему, ты не такой уж и маленький, – сказал Гэвин Картеру. – Но я все равно нарисовал для тебя картинку.
Он обошел меня и вручил Картеру свой рисунок. Я быстро взглянула на него и увидела, что там нарисована большая, состоящая из палочек фигура, которую лупила фигурка поменьше.
– Что ж, по крайней мере, теперь у меня есть фото на память о нашей первой встрече, – невозмутимо произнес Картер.
– Гэвин, давай-ка ты будешь называть его просто Картером. – Я взглянула на Картера и приподняла брови, спрашивая таким образом, не против ли он.
Он кивнул и улыбнулся, затем присел на корточки, так что оба наших лица оказались на уровне глаз Гэвина.
– Большое спасибо тебе за рисунок, – сказал он с улыбкой.
Гэвин побаивался незнакомцев, по большей части из-за того, что я конкретно запугала его во время беседы о том, как они опасны. По правде говоря, сказать, что все-все незнакомцы только о том и мечтают, чтобы съесть его, было не самой блестящей моей идеей. Объяснять кучке плачущих малышей в очереди к Санте, почему мой ребенок вопит: «Не подходите к нему! Он сожрет ваши пальцы!» – это вам не пикник. Лиз с трудом отговорила меня от похода к ветеринару ради вживления в его шею чипа GPS. Хотя что-то подсказывало мне, что любой, кто заберет моего ребенка, вернет его в течение часа. Никто просто не вынесет его чертыханий и пинков по яйцам.
Обычно Гэвин не разговаривал с незнакомцами без моего разрешения, и то, с какой легкостью он болтал с Картером, удивило меня.