В конце концов Картер сумел-таки ухватить Ташу за локоть и поволок ее к выходу, а она все выкрикивала ругательства и грозилась меня прикончить. А потом, перехватив мой взгляд и одними губами шепнув «прости», он скрылся вместе с этой шизанутой за дверью.
Не стану врать, я прилично распсиховалась. Мне казалось, что все на меня смотрят. В баре было шумно, и никто не понял, что только что произошло, но я все равно нервничала. Я ненавидела быть в центре внимания. Меня бесило то, насколько неуверенно я почувствовала себя, как только Картер вышел на улицу и остался со своей бывшей наедине. Я знала, конечно, что Таша находится в шаге от того, чтобы ее послали далеко и надолго, но от этого знания мне нисколько не становилось легче.
Перехватив проходящую мимо официантку, я сказала, что на несколько минут возьму перерыв. Лиз усадила меня на табурет, а Джим, пытаясь снять напряжение, принялся разминать мои плечи. Оба они молчали. Ждали, наверное, когда у меня случится психический срыв, и я, свернувшись в позу зародыша, начну сосать большой палец. Ничего подобного со мной еще не бывало. Да, я произнесла классную речь, но впервые отступила перед напором врага. Как-то раз, в старших классах, мы с Лиз прогуливались по торговому центру, и какая-то чокнутая эмо, проходя мимо, толкнула меня плечом. Я, не раздумывая, оглянулась и заорала ей вслед:
– Вместо того, чтобы писать стишки и лить слезы, лучше смотри, куда идешь!
Она остановилась как вкопанная и развернулась к нам вместе со своей депрессией и слишком густой черной обводкой вокруг глаз. А я быстро сунула в рот соломинку своего вишневого коктейля и показала пальцем на Лиз.
– Ну, ребятки, что мы пропустили? – спросил Дрю, через несколько минут появившийся позади нас с Дженни подмышкой.
Я обернулась к нему и к его футболке с надписью «И ради этого я побрил себе яйца?» и умирающим голосом сообщила:
– Меня только что пытались убить.
– Что? Кто? – всполошился Дрю.
– Таша, – с отвращением ответила Лиз.
Дженни сразу же виновато понурилась.
– О черт! Она уже приходила? Клэр, прости. Это я во всем виновата.
– В смысле? Ты что, знаешь эту ненормальную сучку? – спросила Лиз.
– Мы вместе учились в колледже. С месяц назад она позвонила мне, сказала, что приезжает, и предложила встретиться. Вот как она попала на ту вечеринку. После выходных она должна была уехать, но решила задержаться. До недавнего времени я и понятия не имела, что она знает Картера. Она спрашивала, знакома ли я с ним, назвалась его старинной подругой и изъявила желание с ним поздороваться. И только потом – после того, как я рассказала ей, что сегодня вы будете здесь – я вспомнила, что она встречалась с парнем по имени Картер. Потому-то мы и пришли сюда. Я надеялась, что успею перехватить ее и исправить свою промашку.
Дрю отпустил Дженни и, подпрыгивая на месте, повернулся лицом ко мне.
– Итак, Клэр. Сначала скажи мне вот что. Ты умеешь давать в морду? – С этими словами он поймал меня за руку и с серьезным видом уставился мне в лицо.
– Что? Нет. О чем ты? Я не собираюсь с ней драться. – Я закатила глаза.
– Ты не понимаешь. Я знаком с этой психопаткой сто лет. Она угрожала тебе? – спросил Дрю.
– Да. Эта прошмандовка пообещала надрать Клэр задницу, – сказала ему Лиз.
– О-о, сейчас начнется! Как во Frogger! – взбудораженно заорал Дрю.
– Может, как в Donkey Kong? – спросил Джим, вставая позади Лиз и обнимая ее за талию.
– Никогда не любил Donkey Kong. Frogger в сто раз лучше.[35]
– Дрю, ничего сейчас не начнется, – сказала я. – Я ни разу ни с кем не дралась и начинать не собираюсь. Картер вывел ее на улицу и, надеюсь, в данный момент посылает ее ко всем чертям. Проблема решена.
Дрю в ужасе уставился на меня.
– Клэр, ты, кажется, не понимаешь всей серьезности ситуации. Я могу ненавидеть Ташу до ожогов на заднице, но это не отменяет того факта, что она секси. А ты, Клэр, настоящая ЭМЯБТ.[36]
Я непонимающе нахмурилась.
– Дрю, причем здесь вся эта чушь?
– Похоже, ты совсем не знаешь меня, Клэр, – печально качая головой, проговорил Дрю.
Утирая воображаемые слезы, он отошел в сторону.
– Джим, чувак, помоги. Я слишком расстроен, чтобы продолжать.
Джим расплел руки, выпуская Лиз, и, шагнув к Дрю, потрепал его по спине.
– Клэр, как верно заметил Дрю, ты секси. И хотя мы все согласны с тем, что Чокнутую надо поставить на место, она, к сожалению, тоже секси. А еще вы обе – чикули с длинными волосами. А в кладовке бара, где мы находимся, хранится тонна желе примерно четырех разных вкусов, – серьезно объяснил Джим.
– Охренеть. Да вы издеваетесь? – вопросила Лиз. – Вам просто хочется посмотреть, как две девушки дерутся в желе?
– Лиз, запомни и больше не забывай: нам ВСЕГДА этого хочется, – сказал Дрю без тени юмора в голосе. – Желе – совершенно потрясная штука.
Лиз внимательно оглядела меня.
– Знаешь, пускай эти болваны и разговаривают сейчас со своими членами, в одном они правы: тебе не помешает научиться паре приемов. Просто на всякий случай. Вдруг у Картера не получится вразумить ее. Если она вернется, мы, понятно, выставим ее вон, но что, если она подкрадется к тебе, когда ты будешь выгружать из машины покупки? Или выскочит с заднего сиденья, когда ты выедешь на шоссе? – спросила она.
– Господи, ты совсем, что ли? Делаешь только хуже! – завизжала я.
– Окей, возможно, я немного преувеличила. В конце концов с такими огромными титьками, как у нее, на заднем сиденье не спрячешься. Ты точно успеешь ее заметить, – ответила Лиз, пожимая плечами. – Потренируйся хотя бы, как лопать импланты, чтобы не сломать ноготь.
Даже не верилось, что все это происходит на самом деле. Я не хотела учиться драться. Надо было помалкивать, а не отпускать комментарии о вагиноподобных лицах.
Дрю выставил на меня ладони.
– Ладно, давай пристегивай яйца и ударь меня, – сказал он, расставляя ноги пошире.
Уперев руки в боки, я огляделась. Все стояли и глядели на меня в ожидании, когда я ударю Дрю.
– Это самая тупая идея на свете, – недовольно сказала я.
– Давай, Клэр, мочи. А потом выйдешь на улицу и сметешь ее, как циклоп, – сказала Дженни.
– Циклоп? – переспросил Джим.
– Ну, так еще называют ураган или торнадо.
От неловкости за нее мы все наклонили головы, а Дрю вздохнул.
– Не циклоп, а циклон, детка.
Воспользовавшись моментом, я размахнулась и врезала ему по ладони. Дрю в замешательстве уставился на меня, пока я выплясывала на носках, как заправский боксер. О, как же мне стало хорошо, когда я задала его руке жару. Нереально. Выкуси, сучка!
– Клэр, блин, это что сейчас было? – спросил Дрю.
– Что, страшно стало? Это был мой кулак ярости, СУЧКА! – проорала я.
Дрю положил руки на бедра и посмотрел на меня.
– Пьяный младенец и тот будет сильнее. Надеюсь, у твоей вагины хватка покрепче, иначе пенису Картера можно лишь посочувствовать.
– По какому поводу жалеем мой пенис?
Сзади появился Картер, помешав мне ответить Дрю, что моя вагина и пенис Картера его не касаются.
– Ну что, чувак? За каким хреном приходила к тебе эта шлюшенция? – спросил Дрю.
Картер вздохнул.
– О, просто чтобы сообщить мне, какую огромную ошибку она совершила, превратив свою вагину в проходной двор. «Что имеем, не храним»?[37] – вот это вот все.
– Вау, какие песни она цитирует. Не боится расчехлять серьезную пушку, а? – сказала Лиз.
Все начали смеяться и отпускать шуточки, мне же было совсем не до смеха. Абсолютно. Та сучка хотела убить меня. Или по меньшей мере дать мне по физиономии. Почему все так быстро об этом забыли? Она хотела ударить меня. По лицу. Своим кулачищем.
– Неловко прерывать ваше веселье, но эта долбанутая поклялась разбить мне лицо.
– Успокойся. – Лиз утешительно погладила меня по спине. – Может, ты и дерешься как бабуля в подпитии, но помни, Клэр, что принимать удар ты умеешь. Это самое главное.
Я недоуменно покосилась на нее, но через несколько секунд вспомнила, что она имеет в виду. Наш прошлогодний пьяный «бойцовский клуб».
– Прошу прощения, но откуда Клэр знает, как принимать удар? Что-то мне все это не нравится, – нервно сказал Картер.