Тара Сивек - Соблазн и закуски

– Миссис Фостер, в туалете закончилась бумага.

– Мистер Фостер, мне нужно уйти пораньше на прием к доктору.

После возвращения домой я часто разговаривала с Лиз, и она, когда появлялось время, продолжала поиски пропавшего донора спермы. Ее семья была из Батлера, поэтому она периодически приезжала и навещала меня, но к концу моей беременности у нее уже не было лишних трех с половиной часов, чтобы ездить так часто. Преподаватели убедили ее удвоить курсовую нагрузку, чтобы она могла выпуститься на год раньше и получить степень по курсу «Малый бизнес», который специализировался в «Предпринимательстве» со вторыми специальностями в «Маркетинге» и «Бухгалтерском деле». Она училась, подрабатывала вечерами на консалтинговую фирму и пребывала в расцветающих отношениях с Джимом. Я знала, как упорно она работает, и не завидовала ее счастью и успеху.

Хотя… все же немного завидовала. Мы с Лиз частенько рассуждали о том, как бы открыть свой бизнес. Представляли, как арендуем соседние помещения с общей дверью. Как будем жить на верхнем этаже и каждую неделю закатывать потрясающие вечеринки. Еще мы мечтали выйти замуж за членов группы N’Sync[6] и жить полигамной жизнью с нашей новой группой N’Love.

Эта мечта, кстати, жива до сих пор.

При всех наших разговорах о будущем Лиз не особенно заботило, каким именно бизнесом она будет владеть. Она просто хотела, чтобы у нее было что-то свое. Я же всегда знала, что хочу открыть магазин с конфетами и печеньем.

Сколько я себя помню, я всегда торчала на кухне, глазируя что-нибудь или выпекая печенье. Отец шутил, что у меня никогда не выйдет незаметно к нему подкрасться, поскольку он за милю учует исходящий от меня аромат шоколада. Этот аромат буквально сочился у меня из пор. Я была так рада, что мечта моей лучшей подруги сбывалась, и старалась не слишком придавать значение тому, что моя мечта бог знает на сколько времени отступила на второй план.

Оказавшись дома, я скучала по Лиз и грустила из-за того, что пришлось отложить свое будущее на потом. Но самым депрессивным моментом оказалась поездка в роддом в двадцать первый день рождения. Пока мои друзья праздновали совершеннолетие, пробуя все спиртные напитки в меню, сидели на полу в общественном туалете, подпевали музыке из колонок, а затем высовывались из окон машины и кричали «Я НАЖРАЛСЯ, УБЛЮДКИ!», я торчала в больнице и пыталась не ударить в лицо каждую идиотку-медсестру, которая продолжала говорить мне, что делать эпидуральную анестезию еще рано.

И тогда я решила. Однажды я стану консультантом по родам. Буду стоять рядом с роженицей, и когда медсестра, врач или ее чертов муж ляпнет чушь типа «Просто дыши через боль», стану бить их по репродуктивным органам до тех пор, пока они, сжавшись в позу зародыша и зовя своих мамочек, не попросят пощады. И тогда я скажу: «Просто дыши через боль, придурок!». И каждый, кто одарит новоиспеченную маму осуждающим взглядом после того, как из ее живота вылезет окровавленный кричащий комочек нового человека весом в три с половиной килограмма, и она попросит взять из ее небольшого чемодана бутылку водки, потому что «как известно, рождение плода нужно отметить морфием и водкой», получит в лицо.

Ну, думаю, суть вы поняли.

Следующие четыре года я работала изо всех сил, пытаясь заработать денег на свой будущий бизнес, воспитывала сына и ежедневно старалась не продавать его заезжим цыганам.

Спустя какое-то время поиски Любителя-Срывать-Вишенки сошли на нет, и жизнь вошла в свою колею. Но думать о нем я не перестала. Я вспоминала о нем всякий раз, когда смотрела на сына. Все утверждали, что Гэвин – моя точная копия. Так оно в некоторой степени и есть. У него мой нос, мои губы, мои ямочки на щеках и моя осанка. Но вот глаза… Ежедневно, глядя в чистые синие омуты глаз своего сына, я видела его отца. Я вспоминала, как в уголках его глаз появлялись морщинки в ответ на мои шутки, как они сверкали, пока он с воодушевлением рассказывал мне смешные истории. Я вспоминала, какими искренними они были, когда той ночию он убирал с моих глаз волосы. Мне было интересно, где он находится, что делает и любит ли по-прежнему «Смертельное влечение».

Меня часто охватывало чувство вины из-за того, что он никогда не встретится со своим сыном, но ведь я сделала все, что могла. Не давать же объявление в газету, типа: «Эй, мир! Однажды на вечеринке я выступила как шлюшка и позволила незнакомцу войти туда, куда прежде не входил еще ни один мужчина, и теперь у меня есть сын. Не могли бы вы помочь мне найти папочку моего ребенка?».

Джим стал для меня такой же неотъемлемой частью жизни, как Лиз. Я разговаривала с ним по телефону, наверное, не реже, чем с нею. И для меня было совершенно очевидно, что эти двое станут Гэвину крестными родителями. Они избаловали его до крайности, и мне нравилось перекладывать всю вину на Лиз за наглость этого ребенка. А как я орала, когда узнала, что Джим сделал Лиз предложение, и они собрались перебраться в Батлер, чтобы быть поближе к ее семье и ко мне! Как только они переехали, Лиз начала работать и заниматься исследованиями с целью составить надежный, готовый к использованию бизнес-план. Несколько месяцев назад она сказала мне, что наконец-то определилась, что намерена продавать, но говорить об этом мне, когда она не убедилась наверняка, пока не хочет.

После того телефонного звонка вместо Лиз я видела только размытое пятно, бегающее от одной квартиры к другой. Она постоянно говорила по телефону с риелторами и банками, бегая туда-обратно в офис подписать документы и ежедневно посещая здание окружного суда для сбора всех необходимых документов для бизнеса. Во время ночного девичника после большого количества мартини я неохотно согласилась помогать ей неполный рабочий день в качестве консультанта. Думаю, мои точные слова были такими: «Люблю тебя, Лиз. И люблю водку. Я должна обнять тебя, сжать и назвать Лизоводка». Лиз посчитала это за «да».

Единственное, что сказала мне Лиз насчет той работы – что это будут продажи, и что мне понравится. Будучи барменшей, я решила, что уж продавать я умею.

– Что? Жена бросила тебя ради женщины из книжного клуба? Держи бутылочку текилы «Патрон».

– О, нет. Собаку бывшей жены соседа твоего лучшего друга сбила машина? Вот, скотч «Джонни Уокер» сделает все, что нужно.

Лиз любила навести сумрака и вознамерилась до последнего держать меня в неведении относительно того, чем я должна торговать. Но поскольку тогда я была пьяна, то согласилась бы продавать и наборы с клизмами «Сделай сам». И она прекрасно знала это. Практически каждый вечер, когда Гэвин ложился спать, я работала несколько часов в баре. Плюс я зарабатывала немного на конфетах с печеньем для городских вечеринок, но дополнительные деньги на дороге не валялись, и я согласилась помочь.

Сегодня была моя так называемая «ориентировка». Мы с Лиз собирались сходить на одну из ее встреч, чтобы я смогла прочувствовать ее бизнес. Джим согласился посидеть с Гэвином, поэтому я подвезла Гэвина и заодно забрала Лиз.

Они встретили меня на подъездной дорожке. Лиз тащила такой большущий чемодан, что ее за ним не было видно, и отталкивала руку Джима, который пытался загрузить его в мой багажник. Жаль я не распознала опасность в том, как Джим ухмыльнулся нам вслед. В свою защиту скажу, что ничего не знала. Я предполагала, что мы будем продавать что-то типа свечей, кухонных емкостей или косметику – все, что любит Лиз. Могла бы и догадаться. Или обратить внимание на слова «Постельные развлечения», вышитые розовым изящным шрифтом на боку чемодана. 

– Он был моим любимым дядюшкой. Старый добрый дядюшка Вилли… Как же я буду скучать по нему.

Я закатил глаза и допил свое последнее пиво, слушая, как мой лучший друг Дрю, сидящий рядом на барном стуле, пытается закадрить одну из официанток.

– Ооох, бедняжка. Тебе, должно быть, так грустно. – Проглотив всю эту брехню, она погладила его по голове.

– Я раздавлен. Практически возбужден от горя.

– Что-что? Не расслышала тебя из-за музыки, – прокричала она.

Я фыркнул и незаметно от нее послал Дрю красноречивый взгляд, который говорил: «Не могу поверить в то, какой бред вылетает из твоего рта».

Дрю получил поцелуй в щеку, а официантка – хлопок по заднице, и на этом они разошлись. Крутанувшись на стуле, Дрю сделал большой глоток пива.