Дэн склонился к ее губам, растворяясь в поцелуе. Его руки обхватили талию Лорел, он прижал женщину к двери и застонал, когда она обняла его за шею, словно хотела слить их тела воедино целиком. Присев, Дэн поднял ее на себя. Ноги Лорел обвились вокруг его бедер.

– Войди внутрь, – прошептала она. – В комнату, не в меня. Это позже.

Ох. На мгновение утративший связь с реальностью, Дэн обнаружил, что они все еще в коридоре. Какие чары наложила на него Лорел, что он начал теряться во времени и пространстве?


Часом позже – Лорел была слишком разнежена любовью, чтобы следить за временем, – они лежали рядом в темноте. Почти как вчера, но с меньшим количеством одежды.

– Знаешь, фиктивный роман оказался замечательной идеей, – сказала она.

– Иногда мне приходят удачные мысли. – Дэн засмеялся.

Даже зная, что их роман ненастоящий, Лорел не чувствовала, что совершила ошибку. Физическое влечение, страсть – это было реально, так почему бы не насладиться друг другом в оставшиеся дни? Все вокруг и так считали, что они спят вместе.

Час идеальных отношений с принцем все равно еще не пробил, думала Лорел, целуя Дэна в голое плечо.

– И как же прошел твой вечер? – Его объятие стало крепче.

– Напрашиваешься на комплимент? Мне кажется, ты и сам заметил, насколько мне все понравилось.

Лорел поражалась, как легко ей общаться с Дэном. Во время романа с Бенджамином она постоянно беспокоилась, достаточно ли хорошо выглядит и умно говорит, лезла из кожи вон, чтобы понравиться его друзьям. Это мешало ей расслабиться и получить удовольствие.

Сейчас она отдыхала от груза чужих ожиданий. Не боялась потерять Дэна, потому что они и не собирались остаться вместе. Лорел могла позволить себе выглядеть как угодно, говорить что угодно. Насколько она поняла, Дэн был слишком сосредоточен на приятной стороне отношений, чтобы замечать ее ляпы.

– Я имел в виду девичник. Но за комплимент все равно спасибо.

Лорел устроилась поудобнее, положив голову на грудь Дэна. Его пальцы зарылись ей в волосы. Теплый комфорт его объятий грозил убаюкать Лорел, как только она перестанет говорить.

– Все прошло нормально. Мы сыграли во все идиотские игры, которые Мелисса нашла в Интернете. Элоиза ушла рано, остальные сгрудились вокруг стойки с напитками. Я решила, что мои услуги им больше не потребуются.

– Ноа тоже сбежал раньше всех. Думаю, они провели ночь вместе.

– Возможно. Но будут все отрицать, если мы спросим.

– Как вела себя Мелисса?

– Как Мелисса.

На самом деле невеста указывала всем, что делать, старалась унизить Элоизу, обидно подкалывала подруг. Лорел радовалась, что ускользнула до того, как стала ее следующей мишенью.

В памяти, непрошеными, всплыли слова Бенджамина поквитаться с Мелиссой за все обиды. Лорел невольно напряглась.

– Что такое? – Дэн перестал гладить волосы Лорел. – Что она тебе сделала?

– Не она. Для разнообразия.

Вздохнув, Лорел села на постели и посмотрела на Дэна. Она ощущала потребность рассказать кому-то о разговоре с Бенджамином, но с кем еще могла это обсудить?

– Перед девичником Бенджамин пришел поговорить со мной.

Дэн сердито сжал челюсти, под кожей прокатились желваки.

– Что он сказал?

– Его невеста Корал ведет колонку в желтой газете. – Лорел решила говорить как есть, потому что никакая дипломатия в мире не заставила бы предложение Бенджамина звучать прилично. – Редакция предлагает большое вознаграждение тому, кто передаст им фото свадебного платья и поделится деталями церемонии до публикации в «Звезде!».

– Все гости подписали договор о конфиденциальности. Без исключений.

– С одним исключением.

– Ты! – догадался Дэн. – Мелисса не подумала, что ты тоже должна дать подписку.

– Бенджамин сказал, она уверена, что я у нее под каблуком и никогда ее не предам.

– Она права? – В его взгляде не было осуждения.

– Скорее всего. Она мой клиент, хотя ничего мне не платит. И сестра, даже если по ее обращению этого не скажешь.

– Похоже, Бенджамин знал, на какие кнопки нажать.

– Я не могу так поступить. У меня возникло искушение, но я решила, что не стану предавать Мелиссу.

– А у кого бы не возникло? Она безобразно обращается не только с тобой, она считает, ей все должны… Уверен, многие ухватились бы за возможность унизить ее. Важно не искушение, Лорел. Важно решение, которое ты примешь.

– Наверное.

Дэн издал короткий, низкий смешок.

– Забавно, что из всех людей в отеле только ты не рискуешь попасть в суд за разглашение деталей свадьбы. И именно тебя Мелисса назначила ответственной за все. Должно быть, она очень тебе доверяет.

– Я бы не назвала это доверием, – проговорила Лорел. – Думаю, она не видит во мне реального человека с какими-то мыслями и чувствами кроме тех, что имеют отношение к ней. Вероятно, поэтому она так разозлилась, узнав, что я встречаюсь с тобой.

Дэн потянулся, чтобы обнять ее.

– Не знаю, насколько тебе это поможет, но для меня ты реальна.

Несмотря на то что происходящее между ней и Дэном было фикцией, с ним Лорел и правда чувствовала себя свободной и настоящей, как никогда. Словно наконец-то стала собой.


На сей раз, проснувшись, Дэн обнаружил Лорел в постели рядом с собой. Их ноги переплелись, волосы молодой женщины рассыпались по подушкам. Он вдохнул запах ее шампуня и поразился, каким естественным ему показалось совместное пробуждение.

Дэн не мог поверить, что всего два дня назад предложил сексуальной брюнетке разыграть гостей свадьбы и начал авантюру, которую сейчас уже не хотел заканчивать. А закончить придется, Дэн знал наверняка. Наступил день, отмечавший середину их приключения. Еще два – и по билету, который забронировала для него Лорел, он улетит в Лос-Анджелес к своей обычной жизни.

Так будет лучше для них обоих. Никакое чудо не превратит Дэна Блэка в принца, а Лорел Соммерс – в женщину, которой хватит того, что он может дать. Да, неделя вне времени обернулась волшебством, но глупо надеяться, что оно продлится долго.

Дэн решил, что возьмет все возможное от этих пяти дней и не станет портить их размышлениями, как будет жить потом. Когда Лорел осознает, что героине собственной истории нужно больше. Что-то другое. Кто-то другой.

Лорел пошевелилась в его объятиях, и он поцеловал ее в макушку.

– Доброе утро. Мне казалось, ты Золушка, а не Спящая красавица.

Шутка оставила горький осадок. После этой недели Лорел навсегда останется его принцессой – прекрасной и недоступной. Ради всего святого, он даже не уверен, что когда-либо увидит ее снова!

– Кое-кто оставил меня без сил.

Она потянулась и поцеловала Дэна – долго и сладко. Но прежде, чем он успел задержать ее для повторения ночных достижений, Лорел ужом выскользнула из его рук и направилась в ванную.

– Мне надо работать, а тебя ждет экскурсия по местным достопримечательностям. Давай-ка сэкономим время и примем душ вместе.

Она взглянула через плечо – обнаженная, в дверном проеме. Дэн отбросил сомнения вместе с одеялом и поспешил присоединиться. Если у него появлялся шанс провести с Лорел лишнюю минуту, он не собирался его упускать.

Именно поэтому Дэн сделал все, чтобы уговорить ее отправиться на экскурсию вместе с ним.

– Сегодня у Райли с Мелиссой интервью и фотосессия для журнала, – объясняла Лорел свой отказ, пока они спускались в холл. – Я должна там быть.

– Это касается только участников церемонии. Твоя работа – организовывать развлечения для гостей, а гости едут в дурацкий тур по округе.

– Ты можешь не ехать, если не хочешь, – терпеливо сказала Лорел.

Дэн подхватил ее за талию, развернул к себе, поцеловал в губы.

– Хочу. Но только вместе с тобой.

По глазам Лорел он понял, что она колеблется, и поцеловал ее снова, надеясь убедить провести день с ним.

– Я поговорю с Элоизой. Если у нее нет возражений…

Дэн улыбнулся своей победе и закрепил ее еще одним поцелуем. Просто потому, что ему этого хотелось.


Получив благословение Элоизы, Дэн и Лорел погрузились в автобус вместе с другими гостями. Он немного занервничал, когда увидел, что оба комплекта родителей едут с ними. Вероятно, Мелисса сочла их присутствие на фотосессии излишним, потому что они не были достаточно знамениты. Дэн решил избегать их в поездке любой ценой, чтобы дела семейные не отнимали драгоценное время наедине с Лорел.