– Я Терри Фергюсон. – Терри протянула Селесте руку, но вместо того, чтобы ее пожать, Селеста расцеловала Терри в обе щеки.
– Ты хорошенькая. Я могу понять, почему Купер пригласил тебя поужинать с ним на крыше. Не каждая женщина удостаивается столь высокой чести. – Она лукаво улыбнулась Куперу, затем обняла Терри за плечи и подвела ее к столику, рядом с которым стояла тележка с ужином. Сняв крышку с одного из блюд, она восторженно застонала: – М-м-м… Как вкусно пахнет. Надеюсь, вы не станете возражать, если я составлю вам компанию.
Купер подавил охватившее его чувство раздражения. Впрочем, возможно, было даже хорошо, что она явилась без приглашения и помешала им с Терри сделать то, о чем они потом наверняка пожалели бы.
«Интересно, что задумала Селеста?» – подумал он.
Следующим утром Терри сидела за письменным столом Джейкоба Эванса и смотрела на лежащие перед ней стопки бумаг. Она попросила предоставить ей информацию об отелях «Хейс корпорейшн», и ей принесли столько материалов, что, наверное, понадобится целый год, чтобы в них разобраться.
Она по-прежнему чувствовала себя здесь лишней. После знакомства с Селестой Вегой это чувство только усилилось. Было очевидно, что у Купера когда-то был роман с этой всемирно известной моделью и что он не был рад ее неожиданному визиту.
Селеста ясно дала ей понять, что она, Терри, не единственная женщина, которую Купер пригласил поужинать с ним на крыше. Вчера вечером Терри думала, что он устроил романтический ужин специально для нее. Сейчас она прекрасно понимала, что это не так. Что он просто хотел ее соблазнить, как других женщин до нее.
Стоп. Она не одна из его женщин. Она совладелица «Хейс корпорейшн». Что бы ни происходило между ней и Купером, это останется неизменным.
Один-единственный поцелуй вряд ли можно назвать отношениями, каким бы потрясающим он ни был. При воспоминании о том, как их губы слились воедино и его руки заскользили по ее телу, по ее спине пробежала приятная дрожь.
Между ними явно что-то было. Но хочет ли она от Купера чего-то, кроме того, чтобы он признал ее право здесь находиться? Ответа на этот вопрос она не знала. Точнее, ее тело знало его, но она не собиралась подчиняться зову плоти.
На столе зазвонил ее мобильный телефон, и она потянулась за ним как утопающий за спасательным кругом. Приняв видеозвонок от своей матери, она улыбнулась.
– Привет, мам.
– Привет, девочка моя. – В свои шестьдесят пять Кэрол Фергюсон отлично выглядела. У нее была подтянутая фигура, а ее светлые волосы были модно подстрижены. – Как дела?
– Даже не знаю, – ответила Терри, откинувшись на спинку стула. – Как Дэйзи?
Брови Кэрол взметнулись.
– Неужели ты действительно хочешь говорить о своей собаке? – Она пожала плечами. – У Дэйзи все отлично. Она оккупировала диван в гостиной, запугала соседского бигля и вырыла луковицы тюльпанов, которые посадила твоя тетя Конни. Сейчас Дэйзи спит. – Кэрол повернула телефон, и Терри увидела свою собаку, растянувшуюся на коричневом кожаном диване.
– Скажи тете Конни, что я куплю ей новые луковицы.
Мать Терри махнула рукой:
– Об этом не беспокойся. Эти луковицы все равно никогда не зацвели бы. Твоя тетя ужасный цветовод. Она сделает то же, что делает всегда: купит цветы в торфяных горшочках, закопает горшочки в землю и будет всем говорить, что сама вырастила такие красивые цветы.
Это было так похоже на тетю Конни. Терри весело рассмеялась и почувствовала, что расслабляется. Как же приятно поговорить с близким человеком, который любит и поддерживает тебя.
– А теперь расскажи мне все, дорогая.
Глядя на выражение лица матери, Терри поняла, что та не примет «нет» в качестве ответа.
– Хорошо. Отель просто великолепный. Все служащие очень милы и обходительны. Я остановилась в апартаментах Джейкоба, которые находятся на верхнем этаже.
Ее мать поморщилась:
– Представляю, как тебе там некомфортно. Ты же боишься высоты.
– Я борюсь со своим страхом, – улыбнулась Терри. – Вчера я даже поднималась на крышу вместе с Купером.
– Он такой же красивый, как на фото?
– В жизни он еще лучше.
– Зачем ты ходила с ним на крышу? – спросила Кэрол.
Хороший вопрос.
– Он хотел показать мне огни ночного города. Вегас очень красив, хотя страшновато смотреть вниз с такой большой высоты.
– Что еще было интересного?
– Там неожиданно появилась Селеста Вега.
Брови Кэрол поднялись еще выше.
– Та самая Вега?
Мать Терри интересовалась знаменитостями. Она каждую неделю покупала журналы, посвященные жизни звезд, и могла сказать, кто женился, развелся или купил новый дом.
– Она так же хороша, как на фото? Ты же знаешь, что фотографиям в журналах нельзя доверять. С помощью компьютерных программ можно из лягушки сделать принцессу.
Терри рассмеялась.
– Селеста Вега определенно не лягушка. Знаешь, в жизни она еще красивее. Высокая, элегантная, сексуальная.
– Ты у меня тоже красавица.
– Спасибо, мама, но не нужно преувеличивать. Селеста кажется приятной… – Она осеклась.
– Но?
– Но ничего, – поспешно возразила Терри. Она не собиралась рассказывать матери о романтическом ужине, на который ее пригласил Купер, и об их поцелуе, поэтому она вздохнула и перевела разговор на другую тему. – Я пытаюсь здесь освоиться, мама, но, по правде говоря, я чувствую себя немного потерянной. Я правда стараюсь приспособиться к новым условиям. Для меня это невероятный шанс проявить себя, и я не собираюсь его упускать.
– Почему твой партнер тебе не помогает?
Терри встала со стула, подошла к дивану и забралась на него с ногами.
– Купер очень занят. Он в одиночку руководит огромной корпорацией, и ему некогда со мной нянчиться.
Терри не стала добавлять, что Купер не хочет, чтобы она добилась успеха. Он не сказал ей об этом прямо, но недвусмысленно намекнул на то, что было бы лучше, если бы она получала денежное содержание и не вмешивалась в дела компании.
– Мне помогает Дейв Кэрри, – добавила она. – Это лучший друг и правая рука Купера. Дейв показал мне офис и познакомил меня с сотрудниками. Дейв сказал, что я могу в любой момент обращаться к нему.
– Хорошо, что там есть человек, который тебе помогает. Но если у тебя все хорошо, почему ты не выглядишь радостной? – Не дожидаясь ответа Терри, ее мать добавила: – Не отрицай этого. Я по твоему лицу вижу, что ты чувствуешь себя не в своей тарелке.
Терри рассмеялась и запустила пальцы в волосы.
– Это сеанс психоанализа?
– Нет. Просто я, как мать, вижу, что происходит с моим ребенком. – Кэрол обернулась и крикнула: – Я приду через минуту, Конни! – Покачав головой, она снова посмотрела на Терри:
– Прости, дорогая. Мы с Конни собираемся поиграть в теннис с друзьями. Нам уже пора выходить. Ты же знаешь, как твоя тетя помешана на пунктуальности.
– Я не знаю, что мне делать, – сказала Терри.
– Конечно, не знаешь. Ведь ты находишься там меньше недели. Дай себе шанс, дорогая.
Вчера Купер сказал ей, что пытаться – означает тратить время. Что у нее ничего не получится. Но это означает, что он плохо ее знает. Она сможет добиться успеха. Отец научил ее верить в себя, а мать научила ее мечтать. Она ни в коем случае не пойдет на попятную.
– Ты слишком много думаешь. – Кэрол театрально вздохнула. – Ты всегда размышляешь, оцениваешь, сомневаешься. Вместо этого тебе следует просто двигаться вперед. У тебя хорошая интуиция, дорогая. Доверься ей. Ты умная и способная. Напомни мне, что все время говорил твой отец.
Терри улыбнулась и произнесла притворно низким голосом:
– «Терри, нет ничего такого, с чем ты не справилась бы».
– Точно. – Кэрол отрывисто кивнула. – А теперь перестань в себе сомневаться и пойди покажи им всем, на что способна Терри Фергюсон, когда она поставила перед собой цель.
Терри подумала, что ее мать права. Она, Терри, сидит здесь и прокручивает в уме все то, что она сказала и сделала за последние несколько дней. Пока это ни к чему ее не привело.
– Хорошо, я это сделаю, – улыбнулась Терри. – Я люблю тебя, мама.
– Я знаю, дочка. – Кэрол послала ей воздушный поцелуй. – И я тоже тебя люблю. Ой, твоя тетя уже села в машину и начала сигналить. Сейчас соседи повыбегают из домов.
Терри рассмеялась:
– Иди к ней, мама, пока она не поставила на уши всех соседей. И спасибо тебе за все.