Дженнифер Арментроут - Соблазнительный шафер

Мэдисон протолкнула колокольчик прямо сквозь дно коробки.

– Почему это?

– Разве ты не соседствуешь с Чейзом? Я имею в виду, ты же словно младшая сестра для них.

Румянец окрасил её щеки. Господи, неужели все смотрели на это так же? Она была на полпути к тому, чтобы пуститься в детали, как не по-братски вёл себя Чейз прошедшей ночью.

– На самом деле, я не уверена, что это так, – спокойно улыбнулась Лисса, – да, Мэдисон близка им всем. Но судя по тому, что я видела… – она послала Мэдди хитрый взгляд.

Саша элегантно приподняла бровь.

– Ну что ж, хвала и честь ей…

После этого все хранили молчание, больше не трогая Гэмблов и Мэдисон, хотя все и осуждали Сашу за столь пикантные подробности.

Закончив с упаковкой сувениров, группа разошлась готовиться к репетиции. Быстро обняв Лиссу, Мэдисон направилась к своему номеру. Она должна была радоваться свободному пространству, но там было одиноко и тихо. А когда она принимала ванную, не было и шанса на внезапное появление Чейза.

Глубоко погрузившись в воду, она попыталась оттолкнуть мысли о нём. Но после того, как они переступили черту, это было сделать гораздо сложнее. Теперь она знала, каким страстным он может быть, какой он на вкус, и каково ощущать его внутри себя.

Она не сможет удалить его из своей системы.

Когда она проснулась утром, то почувствовала боль в таких местах, о которых и забыла, а Чейз… Чейз просто ушёл.

Она отпустила дыхание и открыла глаза.

Оставить этот безвкусный домик было самым тяжелым шагом в её жизни. Часть её осталась там, но решение уйти она приняла быстро. Впрочем, то, что она собиралась сделать потом, было гораздо сложнее, и она знала, что шокирует всех.

– О, я не могу поверить. – Миссис Дэниэлс снова прижала к себе Митча, сморгнув слёзы. Её объятия начались ещё до репетиции, и кажется, им не было конца. – Мой маленький мальчик совсем вырос.

Её сын поморщился.

– Ма-ам…

Она снова обняла его, сжимая и покачиваясь вместе с ним.

Подавив улыбку, Мэдисон посмотрела в сторону и встретилась со взглядом отца. Он подмигнул и положил руку на её плечо.

– Как думаешь, что будет с ней, когда ты выйдешь замуж?

Девушка побледнела:

– Ужас.

Ее мать бросила на неё строгий взгляд и тут же обратилась к сияющей Лиссе.

– Я знаю, что ты будешь относиться к моему мальчику правильно, поэтому я сразу собираюсь извиниться за все гидротехнические сооружения, которые могут начать строиться уже завтра.

– Завтра? – проворчал мистер Дэниелс. – Как насчет того, как он объявил о том, что собирается жениться?

– Ш-шш, тихо! – сказала его жена с улыбкой.

Мэдисон заправила выбившуюся прядь волос за ухо, когда все начали собираться по группам. Они пройдут свадебный марш, быстро пробегутся по свадебным обетам, и репетиция закончится ужином. А завтра… завтра её брат женится.

Сдерживая радостные слёзы, она подошла к нему.

– Я очень счастлива за тебя. Ты будешь замечательным мужем.

Митч притянул её к себе.

– Спасибо, сестренка.

– И отцом, – поддразнила она его.

Широко открыв глаза, он отпрянул.

– Ох, боже, не говори пока это слово. Я хочу хотя бы пару лет пожить без своей маленькой копии, бегающей вокруг.

– Или копии Лиссы.

– Хм, девочка? Не уверен, что выдержу это. – Он помотал головой. – Мне хватило отбивать парней от тебя.

Мэдисон закатила глаза.

– Ничего подобного не было.

– Ну конечно. – Митч убрал руки с её плеч. – Ну а когда ты собираешься осесть? Завершить мамину и папину картину счастья?

Прежде чем она смогла ответить, она увидела братьев Гэмбл. Чендлер и Чад окружили Чейза. Он был одет в тёмные брюки и рубашку свободного кроя. Пряди волос на шее были влажными, будто он после душа. Скулы слегка покраснели, а глаза были стальными синими.

Он выглядел совершенно потрясающе.

Девушка надеялась, что её брат не заметит, как она напряглась, но разве удача была когда-нибудь на её стороне?

Митч усмехнулся, но она толкнула его локтем в живот, и он скрылся, прежде чем братья успели к ним подойти. Она направилась прямиком к Лиссе и подружкам невесты. Пока они были в толпе, ей было легко избегать Чейза, но справится ли она с этим, если они останутся наедине. Или её сердце будет растоптано ещё сильнее? Был только один способ не допустить этого. Дьявольски больно – это убивало часть её души, которая всё ещё верила в сказки со счастливым концом, но у неё не было другого выхода. 

На протяжении всей репетиции у Мэдисон успешно получалось избегать Чейза. До того, как они выстроились для процесса бракосочетания. Хоть она и не была с ним наедине, ей все равно было некуда деться.

Девушка завозилась с прядью волос, отчаянно делая вид, будто присутствие этого мужчины ее не волновало. Но не замечать Чейза было так же сложно, как не замечать солнце, чей жар окутывает тебя, и чья мощь так и манит взглянуть.

Глядя прямо перед собой, она притворялась, будто поглощена тем, что Саша говорит Чаду. До неё долетали слова, связанные с темой предохранения, и в действительности она желала ничего из этого не слышать. Самое смешное, что Чад и Чендлер действительно были для неё как братья. Подобные вещи из их уст вызывали у неё смех, но это не касалось младшего Гэмбла. Он всегда был другим.

– Нам нужно поговорить, – тихо произнес Чейз.

Она притворилась, что не понимает:

– О чём?

Его брови нахмурились, и она почувствовала, будто он видит её насквозь. Он знал её слишком хорошо.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём.

Девушке не хотелось сейчас углубляться в причины, почему он оставил её этим утром, уйдя прежде, чем она открыла глаза. И если он принесёт извинения за их ночь, она ударит его. Серьёзно.

Скрестив руки, она сфокусировала взгляд на платиновых волосах Саши.

– Нам нечего обсуждать.

– Чушь собачья.

Обернувшись на рык Чейза, Саша посмотрела на него, приподняв брови. Мэдисон сделала вид, что ничего не слышала.

Чейз подвинулся ближе и, склонив голову к ней, схватил за локоть. Девушка подпрыгнула от неожиданности прикосновения, которое тут же вызвало маленькие разряды внутри её вен. Собрав всю силу воли в кулак, она посмотрела ему в лицо и заметила самодовольную улыбку.

– Я так и знал, – произнес он.

Она не двигалась, не могла или просто не хотела.

– Знал – что?

Она почувствовала его шепот на своей щеке:

– Ты притворялась, будто ничего не было, будто я тебя не трогаю, но я знаю, что это не так.

Мэдисон ощетинилась и выстрелила в него испепеляющим взглядом.

– Что ты сказал?

– Только не надо притворяться. Ты пряталась от меня весь день, как маленькая трусиха.

– Трусиха? Господи. Ты…

Впереди послышался кашель, прервавший эпическую триаду.

– Ну всё, мы собираемся отрепетировать свадьбу. – Профессиональный голос свадебного агента был так же строг, как её тугой конский хвост и деловые брюки. – На первых аккордах пара, стоящая впереди, начнёт шествие и подаст сигнал остальным.

Пара? Мэдди дернулась, освободив руку.

Чейз ухмыльнулся.

Музыканты заиграли, и первые в процессии двинулись вперед рука об руку. Мэдисон холодно уставилась на Чейза.

– Ты высокомерный осёл. – Закончила она свою фразу, – я не заинтересована в тебе так, как ты думаешь.

– Сказала та, которая вчера отвесила мне пощечину, а затем кричала мое имя так, будто…

– Заткнись, – прошипела она, зардевшись.

Саша и Чад шли следующими. Подружка невесты цеплялась за его руку так, словно тот собирался сбежать. Умный ход.

Чейз подал руку.

– Миледи?

Закатив глаза, она подумала проигнорировать ли его руку, но это могло привлечь ненужное внимание. Ну, хорошо. Ещё больше внимания – ведь несколько глаз и так уже смотрели на них.

Неохотно она положила свою кисть на сгиб его локтя.

– Мы не будем говорить об этой ночи. Что было, то было.

Он уставился на неё.

– Ты несёшь бессмыслицу.

– И я раздражаю тебя. Уже поняла.