В его голосе послышалось любопытство.
— По большей части да, но не только. В моих обязанностях работа с медиа, расписание мероприятий, подготовки к интервью и предотвращение неприятностей прежде, чем что-то случится. — Азарт сочился из нее, и она села чуть прямее. — Это большие возможности. Я вряд ли преуспею, если буду иметь дело с сумасшедшими. И, без обид, но играть няньку для людей вроде твоего брата не так уж весело, как может показаться.
— Без обид — принято, — сухо прокомментировал он.
— Короче говоря, с новой должностью я не могу позволить себе роскошь вроде преследователя. Нет ничего хуже, чем PR-агент со скандалом. К тому же я буду рядом с важными людьми, я не могу подвергать их опасности, если засранцу вздумается что-то выкинуть. Мне нужен кто-то, кто может слиться с толпой, когда я на публике, и быть осмотрительным. И все должно оставаться в тайне.
Чендлер положил локоть на столешницу и нагнулся.
— Нанять кого-то из CCG-Security недешево, Алана. Тут идет речь о поездках и сверхурочных.
— Знаю. Я... я зарабатываю неплохие деньги. Так что могу себе позволить. — Девушка сжала кулачки на коленях. Она ненавидела полагаться на кого-либо. — Так ты возьмешь работу?
В голубых глазах Чендлера светилось сомнение.
— Сперва напиши список и дай мне сделать пару проверок.
Она ожидала другого ответа. Раздражение пульсировала в ней, но Алана подавила желание настоять на «да» или «нет».
Похоже Гэмбл почувствовал ее настроение. Уголки его губ приподнялись, и он произнес:
— Послушай, может тебе вообще не придется никого нанимать. Мы выйдем на ублюдка, и все, что понадобится, чтобы спугнуть его — один телефонный звонок. В девяти случаях из десяти люди творят такое дерьмо, считая, что останутся незамеченными и безнаказанными. Они прячутся за своими глупыми проделками.
— Даже те, кто портят машины и врываются в квартиры?
— Да.
Ей хотелось верить в это больше всего на свете.
— Даже тот, кто преследует кого-то через всю страну?
— Ты не можешь утверждать, что он преследовал тебя. Может он приехал сюда по делам, а тут ты. И отыскать чей-то адрес проще, чем ты думаешь. Хотя ты наверняка сама это знаешь.
Девушка потупила взгляд, когда недосказанные слова повисли между ними. Уж она-то знала. В конце концов, Алана отследила Бриджит на каком-то сайте, заплатив пару долларов. Все, что понадобилось сделать — ввести имя, и бам, вся необходимая информация оказалась в ее пальцах. До сегодняшнего дня мисс Гор и не задумывалась, как это жутко.
— Я монстр, — пробормотала она.
— Что? — рассмеялся Чендлер.
Покачав головой, она потянулась за блокнотом и ручкой.
— Ничего, дай мне пару минут, я набросаю список.
Алана ощущала взгляд Гэмбла, пока выводила имена бывших клиентов и связанных с ними лиц, не очень довольных ее действиями. Например, Мишель Уорд — теннисистка, которая приобрела зависимость от болеутоляющих после травмы колена. Алане почти насильно пришлось затащить девчонку в центр реабилитации и заставить посещать оздоровительные спа-процедуры. Хоть Мишель и вернулась в профессиональный спорт, вряд ли она забудет тот период жизни. Затем Дженнифер ван Гантен — актриса, чьи вечные попойки и проблемный бойфренд чуть не разрушили ее карьеру. Чтобы убедить компанию, снимавшую фильмы, что с Дженнифер все в порядке, Алане пришлось отрезать ее от парня и приятелей. Она сомневалась, что за письмами стоит кто-то из них, ведь они были из богатых семей и могли найти утешение довольно быстро. Также она записала Брента Кинга. У парня были проблемы с гневом, и когда однажды мисс Гор выволакивала Дженнифер из клуба, чтобы ее не поймали журналисты, Брент сцепился с ней. К тому же у него было несколько связей в Вашингтоне. Но опять же он был просто богатеньким избалованным ребенком. В список попал и Уильям Мэйнафи — футбольный игрок, чья активность вне поля, почти как у Чада, привлекала больше внимания, чем на нем. Он был женат, так что Алана использовала его жену как козырь. Однако, та однажды подслушала разговор футболиста и пиарщицы, и с тех пор ее алименты стали такими же большими как зарплата Аланы. Уильям обвинял публицистку в собственном неумении держать член в штанах. Было еще несколько обиженных клиентов, она записала их и прежде чем закончить, девушка решила добавить последнее имя. Затем она подвинула листок к Чендлеру.
Он пробежался по именам, и она поняла, когда он достиг конца списка, потому что его брови взлетели. Мужчина посмотрел на нее из-под ресниц.
— Чад Гэмбл?
Ее губы растянулись, когда она пожала плечами.
— Он не был очень-то счастлив со мной.
Одна бровь продолжила подниматься. Алана подавила желание захихикать.
— Просто пошутила.
— Надеюсь. Было бы неудобно, если это и правда оказался бы он, — подмигнул парень.
Улыбнувшись, она представила, в какой неловкости прошло бы Рождество Гэмблов. Она рассмеялась.
— Извини. Просто представила этот разговор.
Не получив ответа, мисс Гор подняла взгляд и обнаружила, что Чендлер пристально смотрит на нее. В голове вспорхнула туча вопросов, что она сделала не так? Было нелегко удерживать контакт с этими чистыми глазами. Они смущали. Было ощущение, что они видят Алану насквозь.
Затем взгляд переместился на ее губы, которые непроизвольно приоткрылись. У нее вырвался мягкий вздох. Девушка с легкостью вспомнила ощущения, когда Чендлер прижимал ее к автомобилю на темной парковке. Грудь наполнилась тяжестью, соски набухли почти до сладкой боли.
— У тебя есть кто-нибудь, у кого можно остаться? — Мужчина оттолкнулся от кухонного бара и сложил список Аланы в карман.
Она вновь чуть не засмеялась, хотя в ситуации не было ничего веселого. У нее никого нет.
— Сомневаюсь, что умник придумал что-то еще на сегодня.
— Так значит, полагаю никого.
Ее щеки вспыхнули, и внезапно Алана обнаружила, что лжет:
— У меня есть человек, у которого можно остаться.
Он прищурился.
— Тогда тебе следует это сделать. На всякий случай. Не нужно ночевать здесь. — Гэмбл обошел стол, но обернулся. — Тебя подбросить к твоему другу? Могу подождать.
Удивленная его отзывчивостью, она ответила через секунду:
— Не нужно. Я позвоню ему через несколько минут. Уже поздно, не хочу быть для тебя еще большей обузой.
Его подбородок напрягся.
— Ты не была обузой.
Мисс Гор рассмеялась и встала со стула.
— Ну и лжец. Я прервала кое-что, что должно было перерасти в интересную ночь, — как только эти слова прозвучали, Алану захлестнуло волной неразумной ревности. — Подожди, я дам тебе визитку.
Вернувшись из кабинета, она заметила, что Чендлер оставил свою на баре. Она передала карточку.
— Сколько я должна за раскопку сведений?
Гэмбл замер в дверях и повернулся к ней, наклонив голову.
— Кто этот «он», у кого ты собираешься остаться?
Она не сразу поняла, о чем он.
— М, друг?
— Как Паула? — уточнил он.
Вместо ответа она улыбнулась.
— Сколько я должна?
— Позволь подбросить тебя.
— Не нужно, но спасибо тебе.
— Это не трудно.
— Я и не говорила, что это трудно. Нет необходимости.
— Я серьезно, Алана, не оставайся в этой квартире.
Да, оставаться здесь глупо. Тут кто-то побывал, и эта мысль пугала до чертиков. Девушка собиралась в отель.
— Не буду.
Сквозь слои накрахмаленной деловой одежды, она почувствовала тепло взгляда, который пропутешествовал от кончиков ее туфель к макушке. Посмотрев в глаза, Чендлер едва заметно улыбнулся.
— Мы еще пообщаемся на этот счет, мисс Гор.
Когда он ушел, Алана быстро собрала вещи на пару дней и вызвала такси.
Чуть ранее она заявила, что не является ужасным человеком. Что ж, это правда, но и прекрасным тоже не была.
Чувствуя паранойю, девушка оглянулась, ожидая такси в ярко освещенном лобби. В итоге она заселилась в отель в паре шагов от офиса. Он не был плох, но уж точно не четыре звезды. К сожалению, номер находился рядом с баром на втором этаже. Заперев дверь на засов и закатив чемодан под кровать, мисс Гор вздохнула. Большая постель, столик под телевизором и тонкие стены, сквозь которые доносился смех и приглушенные голоса.
Почему-то мысль о том, что где-то там были люди, которые веселились и радовались жизни, пока она оставалась в комнате, пропахшей палеными спичками, добила ее. Девушка достала из холодильника коробку мороженного и плюхнулась на кровать. Это будет ночь в стиле «посмотри, до чего ты докатилась, и это — твоя жизнь, твой выбор», поэтому Алане просто необходим шоколад. Забравшись под одеяло, она прижала колени к груди и положила на них подбородок. Да, ночь будет очень длинной.