Я так чертовски устала идти к своей цели и оказываться от неё все дальше. Я думала, что к двадцати шести годам я, наконец-то, разберусь со всем этим дерьмом, но меня не покидает ощущение, что я всего лишь на полпути.
В двадцать шесть я хотела жить в собственном доме, но я все еще делю квартиру со своей подругой Кайлой. Давайте смотреть правде в глаза, Сан-Франциско до неприличия дорогой город, и без осуществления второй части моего плана я не могу позволить себе жить отдельно.
Вторая часть моего плана заключается в том, что я должна бросить работу управляющей магазином одежды «All Saints» в центре города и, наконец, стать самостоятельной в плане бизнеса, открыв собственный магазин.
Этого не произошло. На самом деле, моя мечта никогда не казалась такой недосягаемой. Я боюсь трудностей – найти помещение, заключить договор, регулярно платить за аренду, вести собственные закупки, подобрать персонал, плюс ко всему надо будет подумать о маркетинге и рекламе. Хотя я всегда мечтала о собственном магазине, но похоже, что чем старше я становлюсь, тем страшнее мне в итоге на что-то решиться. Мечты превращаются в знаки доллара и массу аспектов, из-за которых ты можешь потерпеть неудачу, и все равно придется за это платить.
А я не хочу потерпеть неудачу. Но и не могу продолжать плыть по течению, как сейчас.
Я захожу на кухню и завариваю целый кофейник бодрящего ароматного кофе, хотя знаю, что из-за адского похмелья осилю в лучшем случае только чашку. В этот момент начинает звонить мой сотовый. Я отвечаю сразу же после первого гудка, боясь разбудить дремлющую обезьяну.
- Привет, старушка, - раздается из трубки очаровательный акцент Линдена, - как самочувствие?
- Фуу, - говорю я и улыбаюсь. - Я чувствую себя куском дерьма.
- Так я и думал, - говорит он. – Кстати о дерьме, что за парень, черт возьми, был с тобой прошлой ночью?
Я вздыхаю и прикладываю руку ко лбу, перегнувшись через столешницу.
- Если бы я знала. Он сейчас в моей кровати, спит так, будто я его чем-то накачала.
Повисает пауза, после чего Линден говорит.
- А что случилось с «я больше не сплю с кем попало» и «двадцать шесть - это совершенно новый этап моей жизни»?
- Ладно-ладно, ты сам то чем вчера занимался? Я, кажется, припоминаю, как ты полвечера засовывал свой язык в горло какой-то цыпочки.
- Язык в горло, член в пизду, все одно и то же, - говорит он, в ответ на что я издаю полный праведного негодования возглас. Но если честно, какой бы ни был выбор слов, нечто подобное всегда звучит сексуально, когда исходит от него. Можете называть это шотландским сленгом, как угодно. - Кроме того, после своего дня рождения я не предъявлял никому глупых претензий, в отличие от некоторых.
Это верно, но опять же, Линдену нет нужды что-либо менять в своей жизни. У него есть собственная лицензия на пилотирование вертолета и работа в местной чартерной компании. Его родители – важные шишки, они купили ему квартиру в Russian Hill, в которой он живет совершенно один, и я ни разу не слышала, чтобы для него было проблемой переспать с телочкой. На самом деле, не переспать с телочкой – вот в чем его проблема.
- Ладно, проехали, - говорит он, - как на счет завтрака? Позднего завтрака? Ланча?
- Я только за, - отвечаю я, прикидывая, как быстро могу собраться. - Я буду готова через полчаса, но не знаю, как быстро удастся избавиться от парня в моей кровати.
- Предоставь это мне, - говорит Линден и вешает трубку.
Вот дерьмо. Что бы ни задумал Линден, мне уже страшно. Порой он реально перегибает палку.
Я подхожу к спальне и заглядываю внутрь. Волосатый незнакомец все еще спит, слегка похрапывая. Схватив черные джинсы и длинную футболку в заклепках, я иду обратно в ванную. После душа я зачесываю назад свои влажные волосы и собираю их в пучок, после чего делаю легкий макияж. Я все еще чувствую себя, как дерьмо, но, по крайней мере, у моих щек и губ теперь есть цвет.
Вернувшись в спальню, я застываю на пороге при виде парня, стоящего у окна в одних трусах. Он поворачивается и улыбается мне с тенью удивления. Да, он милый, с этим не поспоришь, но не достаточно милый для того, чтобы я попросила его остаться.
- О, привет. Отличный вид, - говорит он, кивая в сторону окна.
Я хмурюсь в недоумении. Мои окна выходят на незатейливый Мексиканский ресторан, картину дополняет ржавый велосипед, который вечно прикован к опоре линии передач.
- Э-э, спасибо, - говорю я, отчетливо понимая, что так и не вспомнила его имя.
- Ты была что-то с чем-то прошлой ночью, - говорит он с нетерпеливой улыбкой и делает шаг по направлению ко мне.
- Чокнутой красоткой? – вставляю я, делая шаг назад.
- Горячей красоткой, - поправляет он.
Очаровательно.
- Как насчет второго раунда? - спрашивает он, протягивая ко мне руку.
Черт возьми, только не это.
- Дорогая, я дома! – слышу я голос Линдена, и у меня против воли вырывается вздох облегчения. Парень хмурится, пребывая в явном замешательстве, когда дверь в комнату открывается и на пороге появляется Линден.
- Вот так сюрприз, а это кто? – спрашивает он с улыбкой, пристально разглядывая парня в трусах. Его высокая фигура, широкая грудь и огромные плечи едва помещаются в дверном проеме, когда он как ни в чем не бывало прислоняется к косяку. Одетый в черную футболку и темные джинсы, Линден выглядит довольно повседневно, но в то же время невероятно мужественно. На ногах - как всегда кеды.
Я смотрю на парня, ожидая, что он скажет свое имя, потому что сама я этого точно не сделаю.
- Я - Дрейк, - говорит он, глядя на нас. Явно напуган. Линден в несколько раз крупнее его, и это производит должный эффект.
- Дрейк, - повторяет Линден, после чего поворачивается ко мне. - Ты с ним уже закончила? Теперь моя очередь?
- Что? - вскрикивает Дрейк, и страх пронзает его насквозь.
- Именно, - говорит Линден, скрещивая руки на груди. – Видишь ли, мы со Стеф привыкли делиться. Сначала она берет свое, ну а после уже я. Ты ведь не против, правда?
Парень становится красным как свекла и начинает запинаться.
- Эмм, мм, думаю, мне лучше уйти.
Линден поднимает обе руки вверх.
- Нет, нет, оставайся. Мы можем и на троих сообразить, так даже проще. Только если ты не против быть снизу.
Дрейк хватает джинсы и судорожно пытается их натянуть. Охваченный паникой, он даже не думает искать свою футболку.
- Линден, – предупреждаю я, на что тот улыбается и отходит в сторону, когда Дрейк пулей проносится мимо него в прихожую. Он хватает свои ботинки, и я слышу, как за ним закрывается входная дверь.
- Как грубо, – говорит Линден. – Этот урод даже спасибо не сказал.
Я закатываю глаза. - Знаешь, я и сама могла бы выпроводить его отсюда.
- Да, но как же веселье?
Самое смешное, Линдену редко приходится что-либо делать, чтобы отогнать от меня мужчин, ему достаточно просто появиться. Многие парни, с которыми я раньше встречалась, были против нашей дружбы с Линденом. Они просто не могли понять, как мы можем быть так близки, притом, что между нами ничего нет и никогда не было.
Я могу объяснить это только тем, что сначала я начала встречаться с Джеймсом. Хотя я работала с Линденом, но, по сути, знала его через Джеймса. Хорошо, когда ты знаешь лучшего друга своего парня, так они оба остаются в поле твоего зрения. Но даже сейчас, спустя годы после нашего расставания с Джеймсом, проявлять интерес к Линдену было бы как-то неправильно.
Конечно, он мой друг, и я не думаю о нем в этом смысле. Просто иногда глазею.
- Так куда мы идем? - спрашиваю я, хватая свою сумочку и выбрасывая футболку Дрейка в мусор.
- Не хочешь полетать на вертолете?
Я поднимаю голову, застигнутая врасплох его идеей.
- Мы должны позвать Джеймса, потому что если мы этого не сделаем, он реально обидится. - Джеймс всегда жалуется, что Линден еще ни разу не поднимал его в воздух. Меня он тоже еще не катал, но мне кажется, будет неправильно делать это без Джеймса. Мы - трое закадычных друзей, хотя в последнее время такое чувство, что нас только двое.