В оформлении обложки использованы фотографии автора Diego Rezende
«Man Carrying Woman» с https://www.pexels.com;
автора Javon Swaby «Low Angle Photo of Buildings» с https://www.pexels.com.
Клэр смотрела в иллюминатор как земля стремительно приближается и думал о том правильно ли она поступила. Дома она не была уже давно и, честно говоря, как-то даже соскучилась по родителям и друзьям. Хотя с друзьями было немного проще они все-таки встречались чаще, а вот родители… Конечно, можно было остаться в Лондоне и делать все самостоятельно, ну то есть примерно так, как она кричала родителям, когда уезжала, но здравый смысл и опыт говорили, что в компании отца все это будет гораздо проще. Хотя, с другой стороны, она понимала, что она не самый последний специалист. Ведь не зря ее проекты часто выигрывали студенческие конкурсы и на работу ее звали…
Девушка прикрыла глаза, откидываясь в кресле. Скоро она будет дома… "Интересно, а моя собака с черными ушами жива или мама все-таки выкинула ее?" Клэр улыбнулась, вспоминая ту жизнь, которую некогда так хотела оставить позади. Самолет, равномерно урча, нес ее обратно. Туда, где была ее жизнь, хотя она и не хотела признавать это. Уже объявили, что самолет приступил к посадке и народ начал просыпаться. Кто-то спешно пристегивал ремни, кто-то выпрямлял спинку кресла, кто-то сдувал дорожную подушку. Клэр посмотрела на своего соседа, судорожно вцепившегося в ручку кресла и подумала, что ей невероятно повезло, поскольку она не боится летать. Он бросил на нее затравленный взгляд и девушка ободряюще улыбнулась.
– И все таки я не понимаю, зачем мы едем вдвоем встречать твою дочь, да еще и на моей машине?– поинтересовался Харви, паркуя свой мерседес на парковке у здания аэропорта и повернулся к своему партнеру и другу,– думаешь, мое присутствие сделает ее более вежливой и доброй?
– Просто ты считаешь, что хорошо водишь машину и потом у нас есть шанс показать всем, что мы встречаем не мою дочь, а просто молодую и красивую девушку. – Генри Джонс, владелец крупнейшего в Нью-Йорке архитектурного бюро посмотрел на свой Ролекс и усмехнулся, – У Стива подружке 23, а Клэр 21, так что мне будет завидовать весь аэропорт. А ты можешь подождать в машине.
–Нет, ну что ты, я не упущу такого случая и посмотрю на то, как тебе все будут завидовать, – отозвался Харви с улыбкой.
– Ну, тогда пошли, – Генри снова бросил взгляд на часы, – они должны уже сесть.
Мужчины вышли из машины и направились в терминал. Суета аэропорта уже перестала быть для них чем то, побуждающим к приключениям. Поездки и командировки давно стали обыденностью, но сейчас Генри немного нервничал. Рейс из Лондона только что сел, но пассажиров еще не было видно, и он вздохнул. Он понимал, что соскучился по своей маленькой девочке, но не был уверен, что та, которая должна появиться в дверях будет на нее похожа. Прошло достаточно времени и, хотя он понимал, что дети растут, он не был к этому готов.
Харви стоял рядом со своим другом и поглядывал на пассажиров. Это был молодой темноволосый, зеленоглазый мужчина, с довольно модной короткой стрижкой, как и всегда безупречно одетый в брендовый костюм, с галстуком и своим внешним видом, выделяющийся среди других встречающих. Причем, мужчина знал, что красив, и держался, как человек знающий себе цену, – уверен, что узнаешь ее? – поинтересовался он, -думаю, она сильно изменилась.
–Ну, это все-таки моя дочь. И на последнем фото она была с волосами нормального цвета и вообще.
–То есть, хочешь сказать, что она теперь не панк с зелеными волосами? – уточнил Харви, – ух ты…
–Ага, хотя последний раз был давно так, что все могло изменится.
Он посмотрел на выходящих пассажиров, в сотый раз поднял глаза на табло, убедившись, что рейс его дочери сел, и улыбнулся, – я рад, что она вернулась.
– Ну естественно, она ведь твоя дочь, ты должен быть этому рад…
– Эх, – Генри рассмеялся, – тебе этого не понять. Хотя, вспоминая то, что было много лет назад, я так завидовал тем, у кого нет детей.
–Да нет, ты не прав, я тебя понимаю, просто сам не испытав радости отцовства, не могу в должной мере оценить твои чувства
– Вон она, – Генри не дослушал, потому что увидел дочь, – все таки она красавица, – негромко сказал он, гладя на то, как в стройная девушка в джинсах и облегающей футболке лавирует в толпе пассажиров. Зеленых волос не было и в помине, их уже давно сменила задорная стрижка и сейчас было время естественных цветов. Поправив сползающий с плеча рюкзак, Клэр наклонилась к чемодану, чем вызвала восхищение у идущего за ней отца семейства, не сводящего глаз с девушки с самого выхода из самолета. Единственная дочь Генри Джонса убрала прядь за ухо, осматриваясь в поисках отца и искренне надеясь, что про ее прилет не забыли, как карие глаза счастливо засветились.
Харви повернулся и, как ни странно, сразу узнал девушку, – да, ты прав, -отозвался он.
Девушка медленно подошла к ним, – привет, пап.
Она обняла отца и поцеловав его, на пару мгновений замерла, погружаясь в ощущение счастливого детства и, отстранившись, посмотрела на Харви, – здравствуйте, мистер Беннет.
– Привет, – отозвался тот с улыбкой, – и раньше ты меня не звала мистером Беннетом, хотя была младше.
–Наверное, я выросла, – она улыбнулась и помедлив все-таки нежно коснулась губами его щеки, – и как же мне к вам обращаться?
–Может быть просто Харви? – предложил он, – нам все-таки вместе работать предстоит.
– А это не будет слишком фамильярно? –девушка повернулась с интересом разглядывая его, словно пытаясь понять стоит ли сразу определить границы общения или у нее есть немного времени.
– С чего бы это могло быть фамильярным?
– Не знаю, мало ли что. Я же не знаю, как надо к вам обращаться.
–Ну, поэтому мне будет проще, если ты станешь обращаться ко мне Харви, а не мистер Беннет, чтобы я не чувствовал себя совсем уж старым.
–А вы чувствуете себя старым? -в голосе было уже неприкрытое кокетство, а длинные ресницы соблазнительно взлетели вверх, когда девушка окинула его взглядом.
–Я чувствую себя относительно молодым и относительно старым, поэтому не надо усугублять мою относительную старость, называя меня мистером Беннетом.
–Оу как все непросто, – Клэр рассмеялась, – хорошо я буду звать вас Харви
–Ну спасибо. Ладно, поехали? А то у меня сегодня еще встреча по одному из проектов.
–Конечно, – кивнул Генри, – кстати я хотел дать тебе ребенка на этот проект. Милая, помнишь твои последние рисунки? Они очень понравились.
Клэр довольно улыбнулась и посмотрела на Харви, явно ожидая его ответа. По правде, работать с отцов в паре она не очень хотела, понимая, что он будет чересчур опекать ее и это не позволит реализоваться. С Беннетом должно быть немного проще, хотя… кто знает.
– Я не против, пусть вливается и чем быстрее, тем лучше, поэтому если захочет, то может поехать со мной на встречу.
–Ребенок ты не устал? -уточнил Генри, забирая у дочери рюкзак и она замотала головой,– переодеваться не надо?
Последнее уже относилось к Харви.
– Думаю нет, ты прекрасно выглядишь и так и если не устала, то поедем.
–Прекрасно выгляжу? Это комплимент?
Вопрос разумеется был задан именно с этой целью, потому что Клэр отлично знала, что несмотря на долгий перелет выглядит замечательно. Может быть это была заслуга родителей, передавших столь чудесные гены, но отцовские карие глаза и его же волевой подбородок, смягченный нежным женским овалом лица и четко очертаные скулы, полученные от матери, создали нечто потрясающее. Клэр не была фотомодельной красоткой с пухлыми губками, чуть приоткрытыми, словно у девушки гайморит и беззащитными глазами олененка перед расстрелом. Нет, в глазах светилась жизнь и было очевидно, что их владелица привыкла радоваться каждому прожитому дню, не сгибаясь перед трудностями. В дополнение к этому она была стройной и гибкой, что отчасти тоже было подарком родителей, а отчасти ежедневными тренировками в зале.
– Скорее, просто констатация факта, – улыбнулся Харви
– Хорошо, и кстати вы ещё не старый.
– Я рад, что ты так считаешь.
Генри усмехнулся, глядя на них и покачал головой, – не знай я вас обоих я бы решил, что у вас взаимное влечение.
– Взаимное влечение? Что ты имеешь в виду? – удивился Харви.
–Да я пошутил. Что ты так испугался? Она же ребенок.
– Это для нас с тобой она ребенок, а вот для всех остальных, нет.