– Устала очень. Просто какой-то сплошной завал. Прямо всё и сразу.

– Это хорошо, что устала, – довольно улыбнулся, помогая накрывать на стол.

– Чего это ты так хитренько улыбаешься?

– Это значит, что ты не откажешься от того, чтобы слетать со мной на отдых.

– А с чего бы мне отказывать?

– Ну как же, ты ведь у нас такой трудоголик, что ни за что бы, ни согласилась оставить страну в середине недели.

– Чёрт… – поморщилась, проверяя жаркое. – А вот это уже плохая идея.

– Может, сумеешь притвориться больной? А добрый доктор поможет оформить все необходимые бумаги.

– Но почему именно в середине недели? Может, будет лучше в пятницу?

– В понедельник совет директоров, так что в воскресенье я уже должен быть на месте и как следует подготовиться.

– Что-то в последнее время вы стали как-то часто собираться.

– Появились сложные вопросы, которые у нас никак не получается разрешить, – присел за стол, принимая от неё угощение. – Так что на счёт поездки? Билеты уже куплены и ждут своего часа.

– И когда же вылет?

– В среду, в 14.00. Так что в 11.00 ты уже должна быть полностью собрана.

– И куда же мы полетим?

– На Маврикий.

– Решил устроить нам медовый месяц?

– А почему бы и нет? – улыбнулся, потягивая вино. – Нам ведь неизвестно, как долго ты ещё будешь оставаться миссис Грем, а я уже сейчас хочу проводить с тобой время на вполне законных основаниях.

– Вот это загнул, – засмеялась моя девочка своим привычно-обаятельным смехом. – Сам-то хоть понял, что сказал?

– Вполне.

Дождавшись, когда ужин подойдёт к концу, я довольно откинулся на диване с планшетом, перенося все свои встречи на следующую неделю.

– Это правда, что ты хочешь занять пост председателя кампании? – так неожиданно поинтересовалась Клер, что я даже несколько удивился.

– Откуда ты узнала?

– Случайно услышала, вот и решила убедиться.

– Я хотел сделать тебе сюрприз, – отложив планшет, я подсел ближе, подтягивая к себе её ноги. – Но сейчас возникли некоторые проблемы, не позволяющие мне получить это место.

– И какие же? – продолжала наблюдать за мной, отпивая своё вино.

– Есть один человек, который мне этого не позволяет, – честно признался, поглаживая её по коленке. – Дошло до того, что он вполне открыто, настраивает против меня остальных. Так что пока Томпсон не остановится, не видать мне этого кресла как своих ушей.

– И что же ты будешь делать?

– Найду способ получить желаемое.

Не знаю, почему, но стоило мне улыбнуться, как Клер тут же поменялась в лице, словно в этот самый момент я превратился в какое-то страшное мифическое чудовище, которым пугают маленьких детей.

– Скажи, ты ведь не допустишь того, что не позволит нам быть вместе, верно? – взяв меня за лицо, она так жалобно взглянула мне в глаза, что я почувствовал себя смертельно больным.

– Я люблю тебя Клер, – подтянул её к себе, крепко обнимая. – Так сильно люблю, что уже не смогу без тебя. И потому ни за что на свете не допущу того, что может нам навредить. Обещаю.

* * *

Собираясь на очередную встречу с Джеком, я в последний раз проверил оговоренную сумму. Ещё десять тысяч, и мне наконец-то удастся узнать, как на самом деле обстоят дела с Александром Томпсоном. Сейчас всё, что мне оставалось – надеяться на то, что этот последний шанс не окажется выстрелом вхолостую.

Телефон настойчиво завибрировал в кармане брюк, заставляя отвлечься от одних неприятных мыслей, на другие. Номер Мэта не предвещал мне сейчас ничего хорошего.

– Слушаю.

– Привет, Дэвид, говорить можешь?

– Могу. У тебя всё готово?

– Готово. Я ввёл твоего адвоката в курс дела и переговорил с судьёй, подписавшим иск. Так что вскоре вопрос будет полностью решён.

– Отлично. Не хочу, чтобы Клер о чём-то догадалась, так что постарайся замять этот вопрос как можно быстрей. Меня интересует только положительный результат.

Что ж, оказалось, что вчерашние плохие новости уже не казались мне столь ужасными. Тучи начали расходиться, и впереди меня ждали четыре дня в Раю, вылет в который ожидался уже через пять часов. И теперь мне нужно было успеть вернуться из «Головы Пони» за следующие два часа. И какого Дьявола Джеку каждый раз требовалось моё непосредственное присутствие? С одной стороны, понятно, конечно. Но с другой же.… Как же иногда раздражало приезжать к нему на личные встречи!

– Милая, я ненадолго отъеду!

– Хорошо!

Сев в машину, направляя её по заново вбитому адресу. Что-что, а одним из условий Джека было – обязательно удалять маршрут от дома и до места наших встреч. Что ни говори, а этот мужчина был настоящим мастером своего дело. Пусть порой и капризным, как ребёнок, и всё равно истинным профессионалом. Передав Митчелу очередной конверт, я направился обратно домой. На часах было уже начало одиннадцатого, а мне ещё следовало собрать чемодан.

На экране ПК автомобиля появился незнакомый номер, заставляя надеть на гарнитуру:

– Слушаю.

– Привет, любимый, – послышался чертовски знакомый голос. – Рада тебя слышать.

– Откуда у тебя этот номер? – поинтересовался, раздраженно выкручивая руль.

– Фу, как грубо! И это – именно то, что я слышу вместо благодарности?

– Какой ещё благодарности? – как же сильно меня бесила Скарлетт, с каждым разом становясь всё более и более навязчивой особой.

– Как, за что? За мой подарок.

– Я понятия не имею, о чём ты. И мне совершенно ничего от тебя не нужно.

– Ты что, не на работе?

– Нет. Сегодня у меня выходной.

– Так значит, ты ещё не в курсе… – многозначительно потянула, и от звуков её довольного голоса стало не по себе. – Прости, дорогой, но подарок уже сделан, и тебе в любом случае придётся его принять.

– Что ты натворила?

– Натворила? Ничего. Просто сделала так, чтобы твоё желание осуществилось.

– Моё желание? … – сейчас единственным моим желанием была помолвка с Клер, а Скарлетт была явно не настолько щедра на подарки. – Может, хватит уже ходить вокруг да около?

– Я про твоё драгоценное кресло, Райт, – выдохнула, изображая наигранную разочарованность. – Поздравляю, любимый, теперь тебе уже никто не сможет помешать.

– Твою мать… только не говори, что ты…

Как же я проклинал себя в этот самый момент, как ненавидел! Дурак! Идиот! И как же я мог понадеяться на её здравомыслие…? Какое, к чертям, здравомыслие?! Какое чувство самосохранения?! Это же Скарлетт! И единственная возможность остановить эту женщину – посадить на цепь!

– Что ты с ним сделала?! – закричал, не в силах успокоиться, и тут же с ужасом понял, от кого именно Клер могла узнать про то, что я хотел стать председателем компании. – И когда успела с ней встретиться?!

– А это уже подарок для меня, – довольно рассмеялась, заставляя меня почувствовать, как во мне разливается бурлящая огнем лава. – Прости, дорогой, но я должна была сделать всё, что в моих силах, чтобы ты наконец-то понял, кто из нас на самом деле тебя заслуживает.

Не в силах сдержать нахлынувшую ярость, стараясь как можно быстрее добраться домой, я не заметил, как проехал на красный. Соседняя машина дала по тормозам, и только благодаря этому нам удалось избежать аварии.

– Что случилось? – испуганно спросила Скарлетт, вынуждая меня на откровенную грубость.

– Случилось то, что это конец! Ты перешла все границы дозволенного! Хватит с меня жалости! Хватит терпения! Хватит всех этих игр в догонялки! Если ты сейчас же не оставишь страну, то я сделаю всё, чтобы на этот раз ты закончила в тюрьме!

Сбросив звонок, я набрал номер Клер. Один гудок… второй… третий.… Но ответа так и не последовало. Странное чувство тревоги поглотило меня, словно зубастая акула. Так вот почему Клер спрашивала меня о способах, которыми я достигаю своих целей! Вот почему просила не делать ничего, что бы могло не позволить нам быть вместе!

И всё же у меня ещё оставался шанс увезти её до того, как она бы узнала о случившемся. Да нет же.… Этим я всего лишь сам себя обманываю. Если Скар позвонила мне, то уже и до Клер успела добраться. А это значило только одно – моя девочка думает, что я убил человека…

Пока я снова набирал её номер, до меня донёсся звук полицейской сирены. Патрульная машина приказала остановиться у обочины, и я не посмел сопротивляться этому приказу.

– Доброе утро, офицер, – опустил стекло.