– Доброе. Будьте добры ваши права и техпаспорт. А так же выйдете, пожалуйста, из автомобиля.
– Вот, – протянул документы, снова и снова смотря на часы.
– Вы в курсе, что проехали на красный сигнал светофора?
– Да. Извините, случайно получилось, – он так внимательно изучал мои права, что мне показалось, будто на них была написана целая поэма….
– Ваши действия практически привели к аварии, так что пройдите, пожалуйста, ко мне в машину для составления протокола.
– Офицер, – снова взглянул на часы. – Очень вас прошу составить протокол без моего участия. Я просто безумно опаздываю на самолёт, и у меня совершенно нет времени на всё это, – быстро достав кошелёк, я вытянул пятьсот долларов, протягивая руку для пожатия. – Ну, так как?
Немного помедлив, офицер принял этот жест, пожимая сжимающую купюру руку:
– Всего доброго, сэр.
– И вам, – принял обратно свои документы, усаживаясь в авто.
Наконец-то добравшись до дома, мне показалось, что я практически влетел по ступенькам в холл. Стоило мне появиться, как молодой консьерж как всегда приветливо улыбнулся:
– С возвращением, мистер Райт.
– Джейкоб, ты, случайно, не видел Клер?
– Видел. Мисс Эванс оставила квартиру в начале девятого.
– И до сих пор не возвращалась? – не поверил собственным ушам. Сейчас уже было без четверти одиннадцать.
– Нет, – слегка испуганно пожал плечами, не в силах вынести моего напора. – Мисс поймала такси, и после этого я её уже не видел.
– А она не говорила, куда едет?
– Нет, сэр, но она была с чемоданом. Потому, наверное, на вокзал.
В ушах зазвенело, но я всё равно отказывался поверить в то, что только что услышал. Быть того не может! Клер бы ни за что так со мной не поступила! Она ведь обещала! Слово дала!
Зайдя в лифт, я ждал, когда же тот наконец-то поднимется на мой этаж. Но тот так медленно это делал, что мне уже не хватало никакого терпения. Нервно постукивая пальцем по кнопке, не сводя глаз с циферблата, я ждал возможности опровергнуть все свои самые страшные догадки. До тех пор, пока я сам не удостоверюсь в том, что Клер на самом деле меня оставила, происходящее казалось мне лишь злой шуткой, и только…
– Клер! – позвал, зайдя в гостиную. – Клер! – но ответа не было.
На кухне лежал её телефон, а в спальне не оказалось ни собранного ещё утром чемодана, ни приготовленного паспорта. Схватив с комода первое, что попалось мне под руку, я отправил в стену музыкальную колонку.
Громкий звук и полная тишина.… Рухнув на кровать, я выдохнул, проведя рукой по волосам. Что ж… оказалось, что в этом мире на самом деле нет места подобным сказкам. Грешники не получают ни спасения, ни благословения, ни тех, кто может простить их, принимая такими, какие они есть… Моя добрая фея не смогла отличить правду ото лжи… не смогла сдержать обещание… не смогла на самом деле полюбить…
Опрокинувшись на спину, всё, чего мне сейчас хотелось, просто уснуть… Больше не хотелось думать ни о Клер, ни о её побеге, ни о том, как жить дальше.… А просто спать, пока у меня наконец-то не появятся силы двигаться дальше…
Я спал,… и всё это время мне снилась она.… Она мелькала передо мной, словно призрак… Лёгкая и воздушная… Соткана из тумана и горячего марева… Постоянно улыбалась мне и звала за собой.… А я бежал следом, не в силах за ней угнаться.… Каждый раз, когда я был рядом, она растворялась, превращаясь в белоснежную дымовую завесу, которую всё дальше и дальше уносил от меня ледяной ветер…
– Не бойся, – раздалось у меня за спиной.
Я обернулся и снова увидел ту самую девушку, за которой уже когда-то гнался по лесу. Она улыбнулась, и я понял, что именно в ней было не так. В прошлый раз было слишком темно, чтобы я смог как следует её рассмотреть, но на этот раз.… В этом объятом белизной мире я понял, что эта девушка была гораздо моложе Клер.… Настолько моложе, что её сложно было назвать даже девушкой. Куда скорее самой настоящей восемнадцатилетней девчонкой…
– Я наконец-то проснулась, – приблизилась, обняв руками за лицо. – И теперь у нас всё будет хорошо… – заставляя склониться к ней, она подарила мне настолько глубоким и самозабвенным поцелуем, словно ждала этого момента целую вечность…
Эта Клер была такая тёплая… нежная… родная и близкая.… Казалось, что она была создана из одной сплошной любви… Любви, что переполняла её хрупкое тело настолько, что та, источаясь из него, словно самый дурманящий аромат из всех, которые я осязал…
Прижимая её к себе, все больше и больше погружаясь в этот гипнотический поцелуй, я испытывал очень странное… запретное чувство, принимая подобную ласку от ребёнка. Я знал, что поступаю неправильно, и в тоже время совершенно ничего не мог с собой поделать…
Я так сильно её желал.… Что был не в силах оторваться.… Мне не хотелось просыпаться…. Не хотелось снова возвращаться в квартиру, в которой больше не было Клер.… И сейчас мне хотелось насладиться ею хотя бы в своих снах…
– Что… – непонимающе свёл брови, сам себе не веря.
– Привет, – улыбнулась мне Клер и тут же заплакала.
Ничего не понимая, я присел на край кровати, продолжая смотреть на неё, словно на чужого человека. Словно на оживший осколок только что увиденного сна, и это полностью сбивало меня с толку.
– Прости меня… – продолжая сидеть на полу, она пододвинулась ближе, прижимаясь лбом к моему колену. – Прости…
– Почему ты вернулась? – чувствуя, как брюки на моём колене пропитывается слезами, я взглянул на её опущенную голову, стараясь держаться как можно спокойней. – Почему не ушла?
– Не смогла,… не смогла поступить так с тобой…
– И только? Вернулась, чтобы не обижать меня?
– Нет… – призналась дрожащим голосом, продолжая своё горькое покаяние. – Вернулась, потому что поняла, что уже не смогу жить без тебя…
– Я этого не делал, Клер. Не трогал Томсона.
– Я знаю… Прости меня.… Я не должна была её слушать… – всхлипывала, снова и снова проглатывая слёзы. – Не должна была верить…. Но… – подняла на меня заплаканные глаза. – Даже если бы ты на самом деле это сделал…. А я всё равно бы не смогла поступить иначе… Дэвид, я… так сильно тебя люблю…. Люблю больше всего на свете.… Прости меня. Пожалуйста…
– Клер, – взял её за влажное лицо, принуждая выпрямиться. Смотря на красный нос и опухшие губы, я невольно улыбнулся, чувствуя, как её любовь наконец-то начинает распускаться, создавая воистину непередаваемое соцветие чувств и эмоций. – Наконец-то ты проснулась…
Эпилог
Лёжа в объятиях Дэвида, чувствуя, как его горячее дыхание обжигает мне шею, а крепкая грудь прижимается к спине, я с настоящим удовольствием смотрела на розовые блики заходящего солнца. Какое упоительное умиротворение. Волшебное. Бархатное. Нежное. Я утопала в этом изумительном ощущении счастья. Господи… сама не знаю, почему это со мной происходит, но рядом с Дэвидом я готова рыдать от переполняющей меня любви. Бесконечной. Бескрайней. Живой. Той, за которую на самом деле стоит бороться.
– Я видела твоего отца, – так неожиданно заговорила, что и сама этому удивилась, – он приходил после того как ты отъехал. Угрожал, что если я не уйду, то всё закончится очень плохо.
– Да, это он умеет, – заёрзал Дэвид, вытягивая руку у меня из-под головы, – угрозы его визитная карточка.
– Ты знал, что так будет? – обернулась, смотря в его сонное лицо. Любимое, родное лицо того самого мужчины, которого я ждала всю свою жизнь или… даже дольше…
– Я знал, что он просто так не сдастся.
– И что же нам теперь делать?
– Ну, во-первых, – улыбнулся Дэвид, поднимаясь с кровати, увлекая меня за собой. На это раз уже я сидела на самом краю, в то время как он опустился передо мной на колено, убирая руку в карман – Клер Эванс, – в его пальцах появилась бархатная коробочка, и я практически задохнулась от неожиданности – ты согласна стать моей женой?
– Да, – радостно кивнула, не веря, что всё это на самом деле не сон.
Высвобождая кольцо из бархатной преграды, Дэвид так быстро надел его мне на палец, что я даже и не уловила, когда это произошло:
– Прости, я хотел сделать тебе предложение немного иначе, но наш самолёт улетел без нас.
– Всё равно, – опустившись около него, я с истинным наслаждением впилась в него поцелуем.
Его вкус, аромат, тепло любимого тела… разве может быть что-то лучше? И сейчас, возвращаясь в тот самый момент, когда я ещё сегодня утром сидела у окна электрички, мне стало страшно представить, что бы было, если бы я так из неё и не вышла. Если бы в самый последний момент во мне что-то не треснуло, не надломилось и не вырвалось на свободу, заставляя почувствовать, как из-за этого побега умирает часть меня самой.… Как жизнь без Дэвида перестаёт иметь всякий цвет и вкус, а сама я начинаю задыхаться, словно выброшенная на берег рыба. Мне до сих пор сложно понять, что же это было? Но я рада, что именно так всё и произошло. Рада, что так вовремя смогла понять, насколько сильно его люблю! Насколько сильно хочу быть с ним и только с ним!