— Настя опять не слушается? — Мел бессознательно тянул время, страшась разговора с женой.

— Как всегда, папа. Так позвать маму или передать ей, что ты скажешь?

Ах, если бы все было так просто — Мел сказал, а Сашка (его Сашка!) передал…

— Нет, сынок, зови маму.

— Слушаю, дорогой, — донесся издалека спокойный голос Даши. — Твоя дочь…

— Дашенька, — перебил ее Мел, — я получил документ. Сейчас я тебе его зачитаю.

Когда он закончил первый абзац, Даша вскрикнула: "Нет!" После второго абзаца она уже кричала в полный голос: "Нет, нет! Не может быть!" — Даша, успокойся! Дети рядом?

— Нет, я говорю из кухни…

— Возьми себя в руки, детка! Александра мы никогда не отдадим! Что же касается того, кто отец, мне глубоко наплевать! Он — мой сын! Послушай, что я намерен предпринять…

Мел изложил план своих действий, умолчав о последнем — третьем пункте. Слушая его, Даша без конца повторяла: "О, Мел, этого не может быть!" Не выдержав, он сказал:

— Даша, голым отрицанием ничего не добьешься! Успокойся, собери волю в кулак, иначе мы проиграем дело. — Мел намеренно говорил резко, чтобы вывести жену из бестолкового отчаяния.

Когда он вернулся домой, Даша уже пришла в себя. Она по справочнику нашла частную лабораторию, производящую платные анализы на спорное отцовство другими методами и договорилась о приеме на послезавтра.

— За Настей и Гошей присмотрит бэбиситтер, а мы с Сашей поедем в Милан, — сказала она, улыбаясь мужу.

Мел поцеловал ее в теплую, приятно пахнувшую макушку и в свою очередь поведал о том, что завтра назначил свидание адвокату, который будет представлять их интересы в суде.

14

Через день рано утром они втроем отправились в Милан. Когда сестра в накрахмаленном белом халате и кокетливой шапочке сказала, что кровь придется брать из вены, Александр вздрогнул и крепко сжал руку матери. Заметив испуг ребенка, Мел улыбнулся:

— Я буду первым, сынок, а потом скажу тебе, больно это или нет. Но даже если будет больно, нужно потерпеть, это необходимо.

— Бамбино храбрый маленький мужчина; я уверена, что он не заплачет, подбодрила Сашу девушка. Она без труда попала в мощную вену Мела. Александр с интересом смотрел, как наполняются пробирки, — такое количество настоящей крови ему пока видеть не доводилось. Потом процедуре подверглась Даша, а Мел тем временем крепко держал руку сына, желая передать ему силу и спокойствие духа. Когда подошла очередь Александра, он безбоязненно сел на стул и лишь слегка вскрикнул, когда сестра проколола тонкую кожу.

— У вас отличный мальчик, синьоры, он не плачет при виде крови и не пугается. Молодец, бамбино! Вы заберете ответ сегодня? Он будет готов через три часа.

— Да, мы бы хотели получить его именно сегодня, — кивнул Мел.

— К вашим услугам, синьор. Буду вас ждать.

Оставшееся время они провели в кафе, где взрослые пили кофе, а Александр с наслаждением поглощал разноцветное мороженое.

Результат оказался неутешительным: Мел не являлся отцом мальчика. На Даше не было лица: последняя надежда развеялась.

— Я не понимаю! Я ничего не понимаю… они же родились одновременно… значит, у них один отец, — как заведенная повторяла она. — Ты, наверное, думаешь, что я тебя обманула, чтобы женить на себе…

— Ничего я не думаю! — в сердцах прервал ее Мел. — Александр мой сын, им и останется!

— Я хочу посетить гинеколога-консультанта; я слышала, что здесь есть такой. Я хочу узнать, как я могла так ошибиться. Мел, я настаиваю, чтобы ты слышал наш разговор, — решительно сказала Даша. — Предупреди Алекса, чтобы он подождал нас!

Александр тем временем покинул родителей и прошел в детский зал, где рассматривал голубых с красными "шляпками" рыбок в небольшом аквариуме.

— Даша, мне неудобно, — запротестовал Мел. — Чего ради я буду выслушивать ваши бабские секреты?

— Нет, я настаиваю! Более того — я требую, чтобы ты пошел со мной! Потом она, смягчившись, добавила:

— Я прошу тебя, Мел! Пойми, я не хочу, чтобы ты думал… что… я обманула… тебя…

— Хорошо, я пойду… Сашенька, подожди нас, пожалуйста, здесь, сынок, мы с мамой скоро вернемся.

— Ладно, папа, я никуда не уйду, — Александр даже головы не повернул в их сторону, поглощенный созерцанием теперь уже белки, неутомимо скакавшей во вращающемся колесе.

Женщина-гинеколог с нескрываемым удивлением взглянула на красивого мужчину, вошедшего вместе с женой. Такие посетители здесь бывали нечасто. Однако она понимающе кивнула, когда поняла, что пара пришла за разъяснением непростой ситуации, сложившейся в их семье.

— С моим нынешним мужем мы познакомились в то время, когда я официально состояла в браке с другим человеком, — волнуясь, начала Даша. — Однажды мы оказались в одном круизе.

Мел сидел молча и, отвернувшись, смотрел в окно; ему было неуютно от этого обнаженного женского откровения, от того, что он, сам того не желая, вынужден выслушивать "чужие" тайны.

Закончила Даша рассказ все тем же недоуменным вопросом, не дававшим ей покоя вот уже целую неделю: как дети, родившиеся в один день, оказались от разных отцов; и как, забеременев одним ребенком, она зачала другого?

— Видите ли, синьора, — мягко улыбаясь, сказала врач-консультант. Женский организм таит в себе много загадок. Почему женская половая сфера функционирует по цикличному типу, почему в девяноста трех случаях из ста женщина рождает одного ребенка, почему сразу после оплодотворения яйцеклетки овуляции не происходит? На все эти "почему" ответа нет, так женщину устроил Бог или природа, если вы атеисты. Если женщина здорова, ее организм действует как часы. Но даже самые совершенные часы иногда дают "сбои".Резкая смена климата, сильное половое возбуждение, физическое перенапряжение, отрицательные эмоции могут поломать цикл. Обратимся к вашему случаю. В круизе вы, очевидно, находились в состоянии высокого эмоционального напряжения. С одной стороны, чтобы не вызвать подозрений, вы должны были поддерживать интимные отношения с мужем, с другой — вы, несомненно, жаждали встреч с вашим нынешним супругом. А тут еще солнце, жара…

Даша кивнула.

— Я полагаю, когда вы забеременели, вскоре произошел еще один "абортивный" — выброс яйцеклетки, сыгравший роковую роль. Таким образом, вы с небольшим временным разрывом забеременели от двух разных мужчин. Женщина, ведущая одновременно интимную жизнь с двумя мужчинами, не может достоверно знать, кто является отцом ребенка…

Мел вздрогнул. Давно известная ему правда в чужих устах приобретала кощунственно-циничный смысл. Нестерпимо было все это выслушивать!

— Но, доктор, они же родились в один день, значит, у них один отец! запротестовала Даша.

— …Сейчас мы дойдем и до этого. Возможно, у вас произошла двухсторонняя овуляция. Одна яйцеклетка продвигалась с нормальной скоростью, другая сильно отставала. Почему? Не знаю, это опять-таки сбои женского организма… Отставшая яйцеклетка доползла до матки как раз к моменту вашего коитуса с законным мужем. Плоды развивались с небольшим временным разрывом, практически одновременно. Почему родились в один день? Ну, это уже задачка попроще. Активные сокращения матки во время родов стимулировали преждевременное появление на свет второго ребенка. Хотя он немного "недосидел" во чреве, недоношенность двух недель мало заметна. Наверное, все-таки "младший" сын был поменьше и послабее "старшего"?

Даша опять молча кивнула.

— Вот видите! Близнецы при рождении часто бывают неравноценны. Один всегда "мешает" другому, особенно когда они разнояйцевые. Поэтому в вашем случае никто и не обратил внимания — недоношенность это или обычный "близнецовый эффект". Надеюсь, сейчас ваши сыновья развиваются нормально?

— Они славные мальчики и очень привязаны друг к другу, — задумчиво сказала Даша.

Врач с интересом взглянула на Мела.

— Я горжусь сыновьями, — тихо сказал отец, не отводя глаз.

Поблагодарив врача, Даша вышла из кабинета. Мел задержался.

— У нас хотят отобрать второго сына по суду, — сказал он. — Для нас с женой это ужасная перспектива. Она просто с ума сходит, да и я тоже… Ведь это мой сын, что бы ни показала экспертиза! Могу я попросить вас изложить все это в письменной форме…