– Ну, естественно, жди, – вздохнул Лев Николаевич. – Все возят его, смотрят, анализы делают, а толку никакого. Я где только не был! Во всех инстанциях. Спасибо хоть на очередь поставили, вот и вся подвижка. А чтоб без очереди, деньги нужны огромные. Вот пытаюсь собрать… Часть занять, часть в кредит в банке взять… Только долго это все, боюсь, не успею… – Отец Игоря запнулся на полуслове и отвернулся к окну.

Галине ужасно хотелось немедленно рассказать Льву Николаевичу о своих маленьких победах, подбодрить его, но она отчетливо понимала, что делать этого нельзя. Ведь все еще абсолютно не ясно, призрачно, да и не победы это вовсе, а так… просто крохотные удачи, которые вполне реально могут закончиться ничем. И обнадеживать Льва Николаевича, а тем более Игоря она не имеет права.

Отец Игоря снова исчез, прихватив с собой минеральную воду. Галина сняла куртку и небрежно бросила ее на подоконник. В палате действительно было жарко. Девушка, почувствовав страшную усталость, присела на стул, ожидая возвращения любимого, и погрузилась в воспоминания. Они были светлыми и добрыми, правду же говорят, что вспоминается только хорошее, а плохое… Нет, плохое не забывается, хотя иногда очень хочется вычеркнуть его из памяти навсегда. Просто, видимо, так человек устроен – его мозг просеивает события словно через сито, а потом прячет по закоулкам памяти то, что вспоминать неприятно или больно.

Вот и сейчас Гале вспомнились самые счастливые моменты их с Игорем любви. Как она увидела его в первый раз в инвалидной коляске, какие глаза у него тогда были – чуть напряженные и словно ожидающие чего-то… Как стихи свои ему читала, как он с нежностью гладил ее волосы, как выиграла конкурс молодых поэтов и получила первую премию, как волновалась под дверью операционной, когда Игоря оперировали… И счастье, и любовь в его глазах, когда он смог встать и пойти, как раньше. Галя вспоминала все то прекрасное, что было у них до их первой и единственной ночи. А потом… Та ночь перевернула все в их отношениях, расколола время на «до» и «после». То было начало конца, но никто из них еще об этом не подозревал.

Галина зажмурилась и потрясла головой, чтобы избавиться от ненужных воспоминаний, причинявших ей боль. Потом достала из сумки маленькое зеркальце. Сейчас привезут ее любимого, а она сидит тут как клуша! Ну, так и есть – волосы растрепаны, под глазами круги, лицо утомленное… Она принялась наводить красоту: чуть подрумянила щеки, расчесала волосы, попыталась улыбнуться самой себе. Улыбка вышла жалкой и натянутой. Нет, она просто обязана взять себя в руки! Игорь не должен видеть ее унылую физиономию ни в коем случае! Ему и без нее хватает причин для тоски.

Галина подошла к тумбочке и вытащила увядшие цветы из банки. Она пожалела, что в сегодняшней суете забыла купить для Игоря его любимые гвоздики – красные и белые. Может, она еще успеет сбегать на маленький рыночек, стихийно образовавшийся около больничных ворот? Кажется, Галина заметила там нескольких бабушек, торгующих цветами. Она схватила куртку, но дверь распахнулась, и в палату въехала каталка с лежащим на ней Игорем.

– Галчонок! – счастливо заулыбался Игорь. – А ты куда? Или откуда?

– Уже никуда. – Галина бросила куртку на прежнее место. – Хотела выскочить к воротам…

– Не вздумай, у меня всего навалом! – всполошился Игорь, не отводя от нее сияющих глаз. – Тем более мне почти ничего нельзя из нашей привычной еды. У меня такая диета… у-у-у… караул просто! Зато мне не грозит ожирение.

– Да я хотела тебе цветов принести. Прости, не успела купить по дороге, – чуть виновато пояснила Галя.

– Да ты что, Галчонок! Твое присутствие здесь для меня дороже любых цветов, правда! Не надо мне ничего, лучше сядь вот сюда, поближе. – Игорь кивнул на стул у изголовья.

– А чего это ты такой радостный? – поинтересовалась Галя, усаживаясь.

– Да просто ужасно рад тебя видеть, Галчонок! Верь не верь, дело твое, а я очень ждал тебя, скучал… Других поводов для радости, к сожалению, пока нет. – Игорь немного приподнялся на своем электронном ложе, чтобы удобней было смотреть на Галю. – Скажи мне что-нибудь, – попросил он тихим голосом.

– Хорошо, скажу… – Галя сделала паузу, обдумывая каждое слово. – Я думаю, нет, я уверена – все будет хорошо! Послушай, Игорек, я знаю, что говорю. И ты мне верь. Договорились?

– Ну-ка, колись, ты что-то разведала, а? Тогда говори всю правду, любую. – Игорь напряженно смотрел девушке в глаза.

– Ничего я не разведала, чес-слово! Ну-у… просто я хочу, чтобы ты мне поверил на слово, что все будет о’кей. Понимаешь? Вот, например, когда тебе в первом классе сказали, что дважды два четыре, ты же не стал выяснять, откуда это учителю известно? Ты же поверил безоговорочно, так ведь? – Галина взяла его худую руку в свою и строго сказала: – Вот и сейчас я прошу тебя, просто поверь. И не позволяй себе унывать и предаваться печальным мыслям. Пожалуйста! Обещай мне!

– Ладно, – вздохнул Игорь, – обещаю.

Галя еще долго сидела рядом с Игорем, таким бесконечно любимым, и сама себе удивлялась. Как же она могла три месяца не видеться с ним, не слышать родной голос, не прикасаться к его теплой руке? Как она смогла жить без него, дышать без него, ходить по земле, не ища встречи с ним каждую минуту?

И как ей было бы уютно и спокойно рядом с Игорем, как она была бы счастлива, если б не страшная опасность, нависшая над ним, словно снежная лавина, готовая в любую секунду сорваться вниз и смести все живое на своем пути. И ее любимого тоже.

– Что это у тебя торчит из кармана? – удивился Игорь, когда Галина собралась надеть куртку.

Пора было уходить, на улице вечерело, и Игорь выглядел сильно утомленным, хотя изо всех сил старался это скрыть. Но Галя видела, что долгие разговоры даются ему с трудом.

– Где? А-а, это… Мне подарили. – Галина смущенно вытащила из кармана красную шелковую ленточку.

Она уже напрочь забыла и про тетку, косящую под новогоднюю елку, и про «волшебный» подарок.

– Подарили? Кто же это умудрился? – еще больше удивился Игорь.

– Ой, да ерунда! – отмахнулась Галя. – Тетка какая-то… с приветом… – Она торопливо затолкала ленту в карман. – Пока, Игорек, до завтра! Я вечером приду, после школы. Лады?

В дверях она обернулась и наткнулась на пристальный, печальный взгляд Игоря. Сердце у Галины болезненно сжалось.

«Будто прощается…» – подумала она в отчаянии, но все же нашла в себе силы растянуть губы в ободряющей улыбке.

7

Идти в школу Гале не хотелось. Но она заставила себя подняться пораньше и не спеша позавтракать, хотя совсем не испытывала голода. Ей необходимо было отвлечься на что-либо позитивное, переключить свое сознание на повседневные проблемы, да и пропускать контрольную по русскому языку было нежелательно. Искушение остаться дома было велико, но Снегирева трезво рассудила, что пропуск занятий никак не поможет Игорю, а ей, наоборот, навредит. Ведь через каких-то полтора месяца заканчивался не просто очередной учебный год, – завершалась часть ее жизни длиной в одиннадцать лет. Другими словами, конец школе: все, баста!

– Ты чего два дня не приходила, а? – шепотом поинтересовалась Ира Наумлинская – Галина соседка по парте. – Небось прогуливала? Или случилось что?

Первый урок уже начался, училка по русскому Ангелина Валентиновна, по прозвищу Люстра, объявила неприятным, скрипучим голосом:

– Сегодня будем отвечать на вопросы теста. Из четырех вариантов ответа нужно выбрать единственно верный и…

Дальше Галя уже не слушала. По большому счету ее не особенно интересовал ни сам тест, ни то, как она на него ответит. Она никак не могла сосредоточиться, собраться с мыслями, а тут еще Ирка проявляет любопытство… Снегирева хотела промолчать, но неожиданно для себя произнесла:

– Да, случилось. Я и сегодня, в общем-то, должна не в школе находиться, а в больнице, но вот пришла из-за этой контрольной дурацкой.

– В больнице? Галь, ты что, заболела? Галя! Слышь, не молчи, расскажи все толком. – Чуть раскосые глаза Наумлинской распахнулись от волнения и стали почти круглыми.

Посвящать в свои проблемы посторонних Галя не планировала и теперь досадливо прикусила нижнюю губу. Черт ее дернул проговориться! Хотя разве Ирка посторонняя? И Люся Черепахина, и Катя Андреева, да вообще все одноклассники? Ведь ее роман с Игорем ни для кого не секрет! И их размолвка длиной в три месяца тоже не является тайной. Когда Игоря оперировали, все подруги сочувствовали и волновались, и их искреннее участие не было Гале неприятно, а, наоборот, поддерживало ее и придавало мужества.