– Благодарю, – бросил он и потянулся к графину с водой.

– Габриель прибыл два дня назад. Он привел с собой отряд стражников, солдат. Среди них есть лучники, но охотников нет. Диего сейчас заперт в подвале обители. Он ждет нашей помощи, – проговорил Чиро.

– А что же Марта? Малькольм? Почему о них никто не вспоминает? Эти охотники неплохо знают свое дело, – проворчала пышногрудая. Некогда ее отпрыск нарушил закон и был хладнокровно убит охотницей на улицах города.

– Марта мертва, Малькольм сошел с ума, все они заперты с Диего в одной камере, – сказал Виктор, оттирая следы вампирской крови.

Повисло молчание. В гостевой собралось по меньшей мере человек двадцать. Их было куда больше, чем в последний раз, когда Виктор видел их впервые. Семья Сапата была довольно большая. А если посчитать детей, если они, конечно, были, их будет еще больше. Ну один в комнате точно был, хоть и не рожденный. Виктор не мог понять, рад он за Дафну или же нет. Она была очень красива. Но этот непомерно огромный живот делал ее тело жутко непропорциональным. Словно она была больна чем-то страшным.

– Диего отдал приказ, – холодно продолжил Чиро. – Все, кто способен драться, сегодня пойдет со мной.

– Это безумие!

– Вот именно! Если охотники хотят перегрызть друг другу глотки, это нам только на руку!

– Диего избрал Марту! – перекрывая гул голосов, заявил Чиро. Пышногрудая вампирша, казалось, побледнела еще сильнее. Виктор следил за тем, как вздымается ее грудь. Ведь после заражения она должна была стать красивой. Почему с ней это не сработало? Неужели она была еще более некрасива при человеческой жизни? – Кто вы такие, чтобы перечить вашему отцу?! – не веря своим ушам, спросил Чиро. – Ваш создатель отдал приказ, вы обязаны подчиниться и отдать жизнь за него!

– Мне так жаль, Чиро, – дрожащим голоском сказала Дафра, утирая слезу. – Я так давно ждала этого дня. Бедный Диего, как же ему тяжело теперь. Конечно же, мы все пойдем.

– Дафна, ты-то куда? – ее муж протянул ей носовой платок. – Ну, прекрати. Все хорошо, – он погладил ее по голове, прижав к груди. – Он прав. Мы не имеем права бросать Диего там.

– Он всегда справлялся сам. В чем проблема на этот раз? А вообще-то, я не вижу среди нас Лизетту, – пышногрудая принялась осматриваться. Чиро медленно подошел к ней и выхватил веер, которым она без конца обмахивалась.

– Лизетта не подчинилась приказу и пролила кровь в стенах дома моего отца. Диего отдал ее охотникам, – склонившись к ее лицу, угрожающе проговорил юноша. Вампирша начала дышать еще чаше, просто гипнотизируя Виктора своей огромной грудью. Он встал.

– Да чего мы тут сидим? Мой друг хочет спалить обитель дотла. Убить всех, кто причастен к убийству его женщины. Что еще нужно для того, чтобы сорваться ему на помощь? Я лично не собираюсь вести тут с вами переговоры. Вы все трусы, я ухожу.

– Виктор, прекрати истерику, – устало заявил Чиро. – Мы направимся в обитель все вместе. Только беременные и слишком юные останутся здесь. Война неизбежна, а это – всего лишь первая битва. Братство перешло границы, они слабы и уже давно не так опасны, как раньше, чтобы сопротивляться нам. Теперь судьба будущего в наших руках. Диего поведет нас за собой, а пока мы должны разрушить обитель. Пусть свершится месть.

– Я прошу прощения, – раздался тихий голос у входа. Все, как один посмотрели туда.

– Кити?! – не поверил своим глазам Чиро.

– Я просила меня так не называть, – процедила девочка.

– Кто это? – насмешливо спросил Виктор, наблюдая за реакцией своего юного друга.

– Это Кити, Кэтрин. Что ты тут делаешь? Я же приказал тебе оставаться в комнате!

– Не кричи на меня! Я захотела есть и спустилась вниз. И, в общем… ну… вот, – она распахнула двери. На пороге стояли двое. Одного из них Виктор сразу же узнал.

– Ты! Ты тоже здесь! – указав на него рукой, заявил он.

– Добра вам и вашему дому, – произнесла Елена.

– Оборотни!

– Всем сидеть на местах! – скомандовал Чиро. – Кэтрин, я очень зол на тебя. Возвращайся в комнату и сиди там. Я вернусь, и тогда тебя ждет очень серьезный разговор.

– Зачем ты кричишь на ребенка? – заступился Виктор.

– Я не ребенок! – запротестовала Кити.

– Да перестаньте вы уже! Кити, на пару слов, – Чиро схватил ее за руку и отвел в сторону. Девушка покорно шла следом, осознавая, что заслужила неплохую взбучку.

– А все эти люди там, они вампиры? – спросила она тихо.

– Как, скажи на милость, ты умудрилась выйти из комнаты? И зачем ты привела ко мне этих оборотней? Как ты вообще додумалась?!

– Не кричи. Я спустилась, а они там. Искали господина Диего. Ну, все спали, их никто не встретил. А я помнила, как ты открывал двери, поэтому…

– Подожди, так ты… – юноша внимательно вгляделся в нее. Если у девочки был дар, подобный его, значит… – Хорошо. Да, это вампиры. Да, у нас серьезный разговор. А теперь иди в комнату. Не в эту, вот в эту. Там есть столовая. Поешь и возвращайся, ты поняла меня?

– А ты что, разве будешь волноваться? – смутившись, спросила Кити.

– Да, я буду волноваться за тебя, маленькая разбойница. Все, мне нужно идти.

– Чиро, – девочка не торопилась уходить.

– Что?

– Поцелуй меня, – она смутилась, но все же смело смотрела в его глаза.

– Что?!

– Ну ведь ты сказал, что будешь волноваться. Значит, я для тебя что-то значу, – проговорила она, аккуратно беря его за руку. Эти меленькие изящные ладони были такими теплыми, такими нежными. Чиро не знал, что делать.

– Боже ты мой, старик, просто поцелуй ее! Мне что, нужно тебя учить, как обращаться с девушками? – раздался сзади насмешливый голос Виктора. Он все это время кормил свое любопытство и наблюдал за парой. Чиро раздраженно взмахнул рукой – любопытного словно сдуло ветром. Двери за ним захлопнулись. Кити была очень миниатюрной девушкой, чтобы поцеловать ее, нужно будет изловчиться. Сделать это так, чтобы она не чувствовала себя задетой, чтобы поцелуй был настоящим. Он не целовал никого вот уже несколько сотен лет после смерти Люсии.

Чиро вздохнул и усадил ее на стол. Теперь их глаза были на одном уровне. Кэтрин смотрела на него так, словно он был самым светлым явлением, которое произошло в ее жизни. Как знать, возможно, ей и правда так казалось.

– Ты надела платье, – улыбнувшись, сказал Чиро.

– Да.

– Тебе очень идет.

– Спасибо. Ты тоже выглядишь великолепно.

Он провел тыльной стороной ладони по ее бархатистой румяной щеке.

– Где ты нашла платье?

– Ты невыносим! – проворчала девочка и сама поцеловала его, обвив шею руками. Она стянула с его волос ленту и теперь запустила пальцы в шелковистые серебряные локоны. Его губы были такими мягкими, чуть прохладными, тогда как ее – горячими, почти пылающими. Кити целовала его неумело и немного по-детски, но в этом поцелуе было столько тепла и искренности, что юноша сам не заметил, как его руки прижимают ее хрупкое тело к груди. Сердечко Кити колотилось так быстро, словно вместо него билась в клетке маленькая колибри. Наконец, казалось, спустя часы, их глаза снова встретились. Они улыбались, как два заговорщика. Теперь у них была тайна, одна на двоих.

– Мне пора, – сказал Чиро, не двигаясь с места.

– Да, тебе пора, – подтвердила Кити, поглаживая его волосы.

– Я пойду.

– Иди.

– Да, меня там ждут.

– Да.

Послышался гул голосов из гостевой, заставивший, наконец, оторваться от этой необычайной девушки. Чиро поспешил обратно, когда его окликнула Кити.

– Чиро? – позвала она.

– Да? – спросил юноша, обернувшись.

– Так ты женишься на мне?

Вампир улыбнулся.

– Столовая за той дверью, – смеясь, ответил он и скрылся в гостевой. Кити не могла сдержать улыбку. Его лента для волос осталась в ее руках. Девушка вдохнула его запах, и счастливая отправилась подкрепиться.

Растрепанный Чиро влетел в комнату, заставив стихнуть всеобщий ор. Все взгляды были направлены на него. Виктор улыбался шире, чем, казалось бы, позволял его рот.

– Заткнись, – сказал ему вампир.

– Я молчал, – смеясь, запротестовал мужчина. – Что с твоими волосами? У тебя что, румянец?

– Я же сказал, заткнись. У нас гости, – он кивнул паре оборотней, которые явились без приглашения.

Елена и Адам стояли в стороне, не обращая внимания на всеобщее недовольство. Никто не посмеет прикоснуться к ним без приказа Диего.