Аппетит пропал, и Кэрри отказалась от последнего кусочка чизкейка. Паника в его взгляде заставила ее рассмеяться.
– Меня не тошнит, просто недостаточно голодна, – сказала Кэрри.
– Напряженный день, – сказал Майкл. – Хочешь, я прямо сейчас извинюсь за то, что тебе приходится иметь дело с Эрин?
– Нет. В этом нет нужды. Я поклялась, что не буду тебя укорять за женщин из твоего прошлого, – сказала Кэрри. – Я держу слово.
Майкл положил ладони на стол и пошевелил пальцами.
– Дай мне свою руку.
– Майкл, я в порядке, – сказала Кэрри, откидываясь назад в своем кресле.
– Руку… сейчас же, - твердо сказал он.
Кэрри вздохнула и, потянувшись через стол, положила ладонь в его руку.
– У меня нет запасного варианта, и я не хочу никакую другую женщину. Ты мне веришь? – спросил Майкл.
Кэрри снова вздохнула. Она определенно хотела в это верить.
– Я верю, что ты будешь уважать наше соглашение, – сказала ему Кэрри.
– Что, черт возьми, должно произойти, чтобы ты поверила, что для меня ты единственная? – спросил Майкл, потирая ее пальцы.
– Тебе сегодня было жаль Эрин? Ты понял, что она соткала о тебе мечту, основываясь на времени, что вы провели вместе? Ты понял, что она оплакивала потерю этой мечты и тебя? Ты выглядел так, словно тебя это вообще не волновало, – сказала Кэрри.
Майкл позволил ее пальцам выскользнуть из его рук.
– Мне не нравилось причинять ей боль, но я предпочел это, вместо того чтобы наблюдать как она причиняет боль тебе.
Кэрри откинулась на спинку стула, и посмотрела на задний двор, туда, где Майкл работал.
– Майкл, вероятно, я была первой женщиной, которой ты причинил боль, и да, частично это была моя вина, но… Боже, мне до сих пор больно. Даже если не учитывать аборт, который тогда превратил мою жизнь в ад, у меня все равно ушло бы много времени, чтобы пережить то, что ты меня выбросил, словно я не ничего не стоила. После того как я отдала тебе свою девственность.
Майкл устало вздохнул.
Кэрри покачала головой.
– Я не пытаюсь обидеть тебя за то, что случилось много лет назад. Черт, как ты этого не понимаешь? Я просто пытаюсь заставить тебя немного посочувствовать женщине, которую ты обидел, даже если у тебя, очевидно, нет никакой симпатии. Никто не хочет думать, что они неважны. С тем количеством женщин, что были в твоей жизни, ты неизбежно должен был переспать с кем-то, кто не был любительницей вечеринок, которой все пофигу.
– И что я должен сделать? Извиниться перед Эрин? – спросил он.
– Нет, полагаю, что нет, – сказала Кэрри, смирившись с отсутствием у него понимания. – Не более чем ты должен объяснения мне или любой другой женщине в твоей жизни. Возможно, Эрин сегодня сама это на себя навлекла. Ты не встречался с ней несколько месяцев. Это просто… неважно. Я вижу, что ты не понимаешь.
– Нет. Скажи. Скажи, что ты думаешь. Не хочу, чтобы ты сдерживала свои настоящие мысли, – сказал Майкл, внутри него все бурлило от расстройства.
Кэрри закрыла глаза, пытаясь придумать, как ему сказать. Ведь ничто не может остановить торнадо от разрушения вещей на своем пути. Торнадо остается торнадо, пока само не решит перестать им быть.
Она открыла глаза и встретилась с Майклом взглядом.
– Если ты можешь смотреть на Эрин и не сожалеть о том, что причинил боль женщине, которая тебя любит и не может быть с тобой, тогда ты никогда не поймешь, что сделал в отношении меня и почему сейчас, ты мне не нравишься. Когда в колледже я с тобой переспала Майкл, я тебя любила. И с тех пор никого как тебя не любила, потому что совершенно утратила все иллюзии. Даже случайные сексуальные отношения, для большинства женщин важны. И если они говорят по-другому, то они лгут. У женщины всегда есть причина, чтобы с мужчиной переспать.
Кэрри посмотрела на стол.
– Я не пытаюсь быть проповедником или моралистом. Просто честно делюсь с тобой тем, что я чувствую. По моему опыту, мужчины просто хотят верить в то, что женщины не придают значения сексуальным отношениям, потому что это освобождает их от ответственности. И я знаю, что когда ты был с Эрин, она тебе нравилась. Я видела вас вместе.
– Она мне нравилась, – сказал ей Майкл, с болью в голосе от того, что Кэрри была такого невысокого мнения о его к ней чувствах. Он встал из-за стола. – Но люблю я тебя. И в этом разница. Я не могу тебе этого объяснить. Просто это так, как оно есть.
– Конечно, – сказала Кэрри голосом, напряженным от старой боли. – Ты говоришь, что у нас это по-другому. Но для таких мужчин как ты, Майкл Ларсон, в темноте, большинство женщин на одно лицо. Я своими глазами видела, что для тебя, та блондинка была так же хороша, как и любая другая. Конечно, я обнаружила, что это одинаково работает и для других мужчин. И может быть в меньшем масштабе, но я, наверное, стала такой же, как и ты. Два моих мужа были взаимозаменяемыми. Уверена, что и Том был бы тоже. Так что, кто я такая, чтобы об этом говорить, да?
– Если ты действительно так думаешь, тогда почему бросила своих мужей и закончила со мной, нося моего ребенка? – спросил он. – Наши отношения не случайные или непреднамеренные. Ты не просто другая Эрин, и я чертовски уверен, что я не Том, как-там-его-зовут.
Когда Кэрри не ответила, Майкл схватил ключи, висевшие на крючке возле двери и направился в прихожую. Ему нужно установить между ними какую-то дистанцию. И ему хоть ненадолго нужно сбежать от боли.
– Я ухожу, – крикнул он ей. – Не теряй сознание и не падай на пол, пока меня нет. Это увеличит мои страховые взносы на дом.
Когда за ним закрылась дверь, Кэрри положила голову на кухонный стол и заплакала, совершенно стыдясь того, что спорила с ним о его прошлом. О том, что обещала не делать.
Просто она больше ничего не могла поделать, кроме как отказаться от надежды, что однажды Майкл Ларсон скажет или сделает что-то, что поможет ей исцелить ее разбитое сердце.
Шейн проигнорировал дверной звонок первые пять раз. Когда человек, стоявший снаружи, нажал на него и начал звонить, не переставая, он швырнул карандаш и оставил свою работу.
Человек, настойчиво звонивший в дверь, не слишком помешал, подумал он. Вы не можете нарисовать героиню, в которую не верите. И от раздражения его лицо стало хмурым.
– Чего? – заорал он, рывком открывая дверь. – О, Майкл. Повезло тебе, что ты не человек, который пытается мне что-то продать.
– Есть время поговорить? – спросил Майкл, проходя мимо брата в гостиную его квартиры. – Мне нужно, чтобы ты мне помог, пока я не причинил большего вреда матери моего будущего ребенка.
Шейн вздохнул.
– У меня самого проблемы с женщиной. Но мне нужен перерыв. Давай я принесу нам по бутылке пива.
– Ты кого-то встретил? – спросил Майкл, думая об их пари, но без обычного ликования.
– Только в моих мечтах, – сказал ему Шейн из-за двери холодильника. – Женщина остается безликой и безымянной. Я знаю, какой она должна быть, но не могу получить четкую картинку в голове.
– Твой роман? Ты говоришь о своем романе? Черт, Шейн. У меня реальные проблемы… а не воображаемые, – резко сказал Майкл.
– Я сейчас проигнорирую твою оговорку. Но больше так не делай. Кэрри на тебя безумно злится? – спросил Шейн, давая Майклу пиво и присаживаясь напротив него за журнальный столик. Он сделал длинный глоток и расслабился на диване, в то время как Майкл угрюмо уселся на стуле.
– Безумно злится очень мягко сказано. Она сегодня забыла лекарство, и я привез его к ней на работу. Я вошел в тот момент, когда Эрин пыталась разрушить ее планы выйти за меня замуж. Я вступился за нее, но оказался плохим парнем, потому что ранил чувства Эрин, – сказал Майкл. – Если где-то есть руководство для дерьма под названием отношения, хочу, чтобы кто-нибудь сказал, где достать копию.
Шейн улыбнулся, видя, как Майкл расстроен. Потому что рассмеяться было бы слишком невежливо.
– Эрин, это женщина, с которой ты периодически встречался в течение нескольких лет, правильно?
– Это никогда не было всерьез, – резко сказал Майкл.
– Эрин когда-нибудь отказывала тебе в свидании или сексе? Требовала от тебя что-то, что тебе не нравилось, и настаивала на этом? Когда-либо устанавливала границу, которую ты не должен был пересекать? – спросил Шейн.