– Я больше не хочу говорить о том, что не могу на ней жениться. Как она выглядела в своем платье?
– Невероятно красивой, – искренне сказала Эллен. – Ты можешь пересмотреть кучу платьев, но всегда есть одно, которое ты оденешь… ну, увидишь себя и просто знаешь, это оно.
Майкл закрыл глаза, представляя Кэрри во всем белом, выглядевшей одновременно неземной и царственной. И почти мог увидеть, как она идет к нему по проходу в церкви.
Эллен потянулась и взяла сына за руку.
– Похоже, она справляется с потерей контроля не лучше, чем ты, Майкл. Возможно, тебе стоить подумать о том, чтобы ее отпустить и позволить ей самой принять решение выйти за тебя замуж без контракта.
Майкл покачал головой.
– Майкл, развод, это не простое дело. Разводясь, люди причиняют друг другу боль. Брак и так достаточно тяжелая вещь, без того чтобы что-то ему мешало. Ребенок уже сам по себе будет проблемой, – сказала Эллен, умоляя своего упрямого сына увидеть негативные последствия в том, чтобы загнать Кэрри в брак, который она не хочет.
– Мам… остановись, – сказал Майкл, сжимая ее руку. – Я не могу ее отпустить. Она уже два раза выходила замуж, а я не мог ничего сделать, кроме как наблюдать. Я не могу позволить этому снова случиться.
– Нет, – сказала Эллен, вздыхая и снова поддаваясь эмоциям, почувствовав, какую это вызвало панику у Майкла. – Не думаю, что можешь.
Она выпила половину пива, а остальное передвинула Майклу.
– Чай с бренди был бы лучше, – вставая, сказала она. Ее внимание привлекла работа, стоявшая снаружи на столе. – Это твоя новая скульптура?
– Да, – сказал Майкл, встал и последовал за ней к двери на патио.
– Мне нравится, – сказала Эллен. – Она очень отличается от других твоих работ.
Майкл посмотрел на нее широко распахнутыми глазами.
– Ты действительно моя мать?
Эллен рассмеялась и похлопала его по груди.
– Тебя по-прежнему не убьет, если повесишь здесь какие-нибудь занавески.
– О, а вот и ты. Я на минуту подумал, что разговариваю с инопланетянкой, – сказал Майкл, обнимая свою мать. – Спасибо, что помогла Кэрри найти идеальное платье.
– Майкл, подумай о том, что я сказала, – приказала Эллен.
– Хорошо, – сказал он, в основном, чтобы просто ее успокоить.
После того, как она ушла, Майкл вышел во внутренний дворик и занялся закреплением соединений в своей новой работе.
Он не мог представить, что не женится на Кэрри. После того, как он убедится, что она не сможет выйти замуж за кого-либо еще, ему просто придется поработать над тем, чтобы расположить ее к себе.
– Твоя мать, наверное, думает, что я самая большая в мире слабачка, – сказала Кэрри. Был уже поздний вечер, и она потягивала томатный суп, который ей принес Майкл в кружке, на которой было изображение паяльной лампы. – Эллен даже убрала назад и держала мои волосы, пока меня тошнило. После этого я разрыдалась, потому что совершенно смутилась. А потом, она плакала вместе со мной, ее лицо покраснело, и у нее потекла тушь. Я не стала бы ее винить, если только заодно это она меня возненавидит. Я испортила твою идеальную мать.
Майкл сидел у изножья кровати и с интересом слушал ее тираду.
– Мама стояла в дверях спальни, пока ты не заснула и покинула меня, приказав о тебе позаботиться, – сказал он ей.
– Так унизительно, когда тебя тошнит перед людьми, – пожаловалась Кэрри, поставив вниз оставшуюся еду. С едой сегодня вечером ей не повезло.
– Да. Я бы тоже это ненавидел, особенно, если бы заставил людей плакать, – сказал он, получая удовольствие от ее сердитого взгляда.
– Я не заставляла ее плакать. Она просто заплакала. Из сострадания, наверное, – защищаясь, резко сказала Кэрри.
– Думаю, что люди инстинктивно, понимают насколько ты сильная, так что, когда ты теряешь контроль, ну… им легко посочувствовать твоей ситуации, – сказал ей Майкл.
– Здорово. Хорошо… я заставляю людей плакать. Не совсем та суперсила, которую я надеялась развить в течение своей жизни, – саркастично сказала Кэрри, откидывая голову назад. – Прости, я съела не все, что ты приготовил, но еда помогла.
– Я слышал, как ты говорила Шейну, что если бы была супергероем, то хотела бы иметь способность становиться невидимой, – сказал Майкл, перемещая одну из ее стоп к себе на колени и начиная массировать.
– Я бы сказала Шейну все что угодно, лишь бы его подбодрить. Господи, он как большой щенок, когда расстроен. Он был такой грустный. Просто захотелось его обнять и заставить снова завилять хвостом, – смеясь, сказала Кэрри.
Майкл ухмыльнулся.
– Если он помашет тебе своим хвостом, то будет мертвой псиной, – твердо сказал он.
– Повзрослей уже. Ты слышал, что случилось. И я готова развесить по всему Лексингтону плакаты, чтобы помочь ему ее найти, – нахмурившись, сказала Кэрри. – А эти рисунки, что он нарисовал… – Она с тревогой покачала головой.
– Эти рисунки были отличной идеей. Они заставили его почувствовать себя лучше. С помощью искусства ты решила проблему нашего семейного решателя проблем. Это было потрясающе, – сказал ей Майкл. – Обычно, нам приходится позволять Шейну самому себе помогать.
– В нашей семье раньше я была тем, кто решал проблемы. Думаю, что это просто инстинкт, – сказала Кэрри, думая о том, как она раньше сглаживала разногласия между родителями и даже вмешивалась, чтобы спасти своего жалкого брата.
– И кто теперь в вашей семье это делает? – спросил Майкл.
– Наверное, никто, – сказала ему Кэрри. – Ну, думаю, я до сих пор помогаю Дарле и Элисон. Я выгнала их обратно в Боулинг Грин и велела не возвращаться до пятницы. Мне не хотелось, чтобы они оставались у родителей дома, поэтому дала им деньги на все дополнительные поездки.
Майкл взял вторую ее ногу и поменял с той, что лежала у него на коленях. Он разминал подъем и слушал, как расслабившись, она застонала. Это напомнило ему о прошлой ночи и каждый другой раз, когда он терся об нее другими частями своего тела. Господи, как же сильно он на нее запал.
Он вздохнул над ее стопой и, подняв голову, обнаружил, что она на него смотрит.
– Меня так сильно тошнило, что я забыла взять йогуртные батончики, – сказала ему Кэрри, думая о том, как сильно ей нравятся его поглаживания.
А затем вспомнила, как он прошлой ночью изучал каждый дюйм ее тела. Сначала, он использовал растаявший йогурт, а затем воспользовался языком. Она так же, как и он, громко вздохнула.
– Сегодня ночью, никаких йогуртов, – грустно сказал Майкл. – Я сам завтра куплю еще.
– Прошлая ночь была потрясающей, – тихо сказала Кэрри. – Это было так, как я всегда себе представляла: каким может быть секс, если заниматься им медленно и правильно.
Майкл замедлил поглаживания, а затем продолжил.
– Да. Это было потрясающе. Хотя, я не собирался так долго не давать тебе спать.
– Ты же не ожидаешь, что я тоже извинюсь, да? – спросила она, ожидая увидеть что он улыбнется и, чувствуя тепло в груди, когда он так и сделал.
– Я тебе кажусь настолько глупым? – ухмыльнувшись, сказал Майкл.
– Пожалуй, воспользуюсь Пятой Поправкой[4]. Ты что, пытаешься заставить меня сказать что-нибудь плохое и неприятное, в то время как ты заботишься обо мне? – спросила Кэрри.
Майкл покачал головой.
– Думаю, что приму твой комплимент и просто заткнусь.
Кэрри посмотрела на Майкла, приподняв бровь.
– Серьезно?
– Это эксперимент. Я хотел посмотреть сможем ли мы не воевать достаточно долго, чтобы узнать друг о друге что-то еще, кроме как на какие кнопки нажимать, чтобы вызвать гнев, – сказал Майкл, пожав плечами.
– Ты о нас не говорил с Шейном? – спросила Кэрри. – Потому, что он выразился бы похожим образом.
– Да… но только немного. Я хочу, прекратить портить тебе жизнь и лучше тебя узнать, – сказал Майкл, стараясь приглушить в своем голосе оборонительные нотки.
– Я ценю то, что ты пытаешься быть со мной честным, – осторожно сказала Кэрри.
– Хочу, чтобы между нами была только правда. Давай обмениваться вопросами… сегодня только один, но независимо как это повлияет на нас эмоционально, мы не будем огрызаться в ответ. Мы согласимся просто выслушать, – предложил Майкл.